Steamboat Springs-Scott MacFarland teve que procurar no seu coração antes que ele deixasse a sua filha adolescente conduzir sobre Orelhas De Coelho passar — a estrada onde a vida de sua esposa chegou ao fim no inverno passado.Mas finalmente deixar Natalie ir foi uma parte necessária do processo de cura.
“eu tinha sentimentos mistos sobre isso, mas deu-lhe coragem para enfrentá-lo”, disse ele.Natalie não gosta de conduzir sobre o desfiladeiro, mas depois de viver através do naufrágio que matou a mãe, ela fez a viagem cerca de uma dúzia de vezes para jogos de lacrosse do ensino médio em outras cidades.Ela disse que ajuda ter seus companheiros de equipe na van com ela, mas há momentos em que as memórias tornam a unidade mais difícil.
” it’s harder when i’m by myself with my country music tapes. Foi quando eu senti”, disse ela.A morte de sua mãe foi um dos Quatro acidentes fatais no Rabbit Ears Pass em 1999, de acordo com dados do Departamento de transportes do Colorado.
a 9.426 pés de altitude, o desfiladeiro que atravessa o parque está cheio de notas íngremes e curvas perigosas que parecem atrair gelo. Todos os anos, mais de 300 polegadas do pó de champanhe que atrai visitantes de todo o mundo cai na estrada e tem de ser empurrado para trás. As tempestades de neve trazem ventos fortes que brilham na estrada, causando manchas de gelo em curvas sombreadas na estrada. O sol faz a neve derreter através da estrada, formando Gelo Negro quando a temperatura cai ao anoitecer.Ao longo dos anos, os residentes do Vale do Yampa quase se acostumaram a ouvir falar dos destroços na passagem e das vidas que tiram.
há três anos, o limite de velocidade das orelhas de coelho passou de 55 Para 60 mph em lugares. Em 1997, não houve acidentes fatais na passagem, mas houve duas pessoas mortas em 1998 e quatro em 1999. Este ano, um camionista perdeu a vida após uma aparente avaria no travão.
velocidade um fator
velocidade é o maior fator em acidentes na passagem, de acordo com muitos funcionários.
“isso é baseado no número de ingressos que escrevemos lá”, disse o Xerife do Condado de Routt, John Warner. “As pessoas estão a conduzir muito depressa, a passar por cima de Orelhas De Coelho. Se as pessoas fossem 5 a 10 mph mais devagar, esses acidentes poderiam não acontecer.”
as tropas do Estado identificaram a passagem como uma área alvo para o aumento do patrulhamento para atrasar as pessoas.
o soldado Brad Keadle, que teve de notificar muitas famílias depois de alguém ter sido morto, respondeu a mais acidentes de lesão na passagem do que ele se importa de lembrar.
“as pessoas assumem que desde que o sinal diz 50, eles podem fazer isso ou um pouco mais”, disse ele. “Então eles encontram-se em uma curva que não teve luz solar e eles estão fora de controle.”
“na maioria das vezes, apenas temos pessoas que não são experientes em condições de montanha dirigindo mais rápido do que deveria”, disse Keadle.George Heverling, um trabalhador de manutenção em Orelhas De Coelho passa por 25 anos, disse que o limite de velocidade é muito alto.
“durante as condições adversas, isso é muito rápido”, disse Heverling. “Vejo pessoas que não têm experiência de condução para as condições.”
Keadle disse que o limite de velocidade postado é baseado em condições perfeitas, mas as condições na passagem podem mudar de uma sombra para a seguinte.
“eu vi manchas vidradas em apenas alguns minutos quando o sol se põe”, disse Keadle. “As pessoas percorrem a estrada a 65 km / h E estão a pensar na discussão que tiveram ou estão a falar ao telemóvel ou a escolher um CD. É por isso que digo, independentemente do que façamos, que vão haver acidentes graves.”
warning signs wanted
Scott MacFarland started investigating the safety of Rabbit Ears Pass after his wife was killed by an out-of-control pickup truck in February 1999. O acidente que lhe tirou a vida aconteceu num dia claro, num canto que escondia um pedaço de gelo preto de 30 metros causado por uma neve. O motorista do camião estava a subir a colina quando se descontrolou para o Subaru da Nancy, perto de uma rampa de um camião em fuga.MacFarland disse que pensou que algo estava errado com a estrada, Mas disse que agora pensa de forma diferente.”Acho que os tipos da manutenção fazem um trabalho tremendo pelo dinheiro que lhes é oferecido. Nenhuma quantidade de manutenção teria feito a diferença nos destroços da minha mulher. Foi um acidente; infelizmente a minha mulher não teve culpa”, disse ele. “A única coisa que poderia ter ajudado a situação era avisar motoristas sobre a condição. Em 15 minutos, meia dúzia de condutores perderam o controlo. O motorista que matou a minha mulher não estava preparado.”
a solução para fazer Orelhas De Coelho passar mais seguro, disse ele, não é Melhorias na estrada que o tornam mais rápido, mas sinais que alertam as pessoas dos riscos.
“If you could warn the motorist that this is a dangerous area — a short, sweet message to let people know that speed kills”, disse MacFarland.
Keadle também acha que é hora de colocar sinais tais como “cuidado: áreas sombrias podem ser geladas”, para avisar os motoristas de condições adversas.MacFarland quer palavras ainda mais fortes, mas encontrou resistência do Departamento de transportes do Colorado quando sugeriu sinais semelhantes às mensagens “Truckers: don’t be fooled” encontradas na Interestadual 70.
“I wanted something like’ Motorists: don’t be fooled. Áreas sombrias através de maio, ‘ou,’ este é um passe perigoso. OS X foram mortos.”Algo para lembrar às pessoas que não é tão seguro quanto eles pensam”, disse MacFarland.
sinais permitidos nas rodovias estaduais e nacionais são padronizados, restringidos por um manual usado em todo o país para manter consistência.O gerente de segurança da CDOT, Jim Nall, disse que um sinal que choca as pessoas para desacelerar, afirmando que um certo número de pessoas foram mortas não seria aceito.
” isso seria inapropriado. Esse passe não é diferente de qualquer outro passe no Colorado”, disse Nall.No entanto, as estatísticas indicam que a passagem de Orelhas De Coelho é diferente.
o número de veículos que viajam ao longo da passagem varia de ano para ano, mas em comparação com outros passes sem divisor entre as faixas, Orelhas De Coelho, a partir da rampa de caminhão em fuga perto da base ocidental da passagem para o cruzamento com o Colorado 14 em Muddy Pass do outro lado, tem menos tráfego, mas mais acidentes.
o número de carros em Orelhas De Coelho foi em média de 2.400 por dia em 1996. Nesse ano, houve 75 acidentes-26 dos quais causaram ferimentos e dois foram fatais.Em 1997, as orelhas de coelho tinham uma média de 2.200 veículos por dia, com 64 acidentes. Vinte dos feridos envolvidos, mas nenhum foi fatal.
em 1998, as orelhas de coelho tinham uma média de 2.350 carros por dia, com 88 acidentes.Naquele ano, houve 46 acidentes numa secção de 10 milhas perto da linha Routt-Grand county no topo da passagem. Desses 46 acidentes, 29 causaram lesões e dois foram fatais.
a taxa de acidentes de 1998 em Orelhas De Coelho passa, calculada pelo Departamento de transportes como o número de acidentes por milhão de veículos, variou de 2,72 a 5,81. A taxa de acidentes fatais na secção de 16 km da linha Routt-Grand County era de 24,31.
A CDOT não publicou taxas de acidentes em 1999.
outra passagem de montanha semelhante que vê o dobro do tráfego como orelhas de coelho, EUA 40 sobre Berthoud, teve uma taxa de acidente que variou de .58 a 2.4, sem mortes.
uma seção de 35 milhas da passagem de Wolf Creek acima de Pagosa Springs em 160 EUA transportava cerca de 450 veículos a mais por dia do que orelhas de coelho em 1998. Sua taxa de acidentes variou de 1,37 a 1,9 e sua taxa de acidentes fatais foi de 9,77, ainda muito abaixo da de Orelhas De Coelho passar.Como parte do processo de luto, MacFarland disse que se afastou da questão da sinalização no ano passado, mas disse que estaria pronto para enfrentá-la este verão.”Magoa-me quando ouço falar de pessoas a morrer lá em cima porque me sinto irresponsável por não fazer algo”, disse ele. “O que precisamos fazer é descobrir como nos recompor e fazer algo.”
MacFarland planeja obter o apoio da comunidade para tomar sua iniciativa de assinatura para CDOT ou mesmo o Legislativo do estado. Ele disse que quer realizar uma reunião nas próximas semanas para formar uma força-tarefa para estudar a questão.
“você pode colocar 100 sinais lá em cima e se as pessoas ignorarem os sinais, você ainda tem um problema”, disse MacFarland. “Se pusermos lá um sinal que salva uma vida, acho que fizemos alguma coisa. Mas fazer o estado inscrever-se é outra história.”
MacFarland disse que ele tem tido problemas em se comunicar com funcionários do Estado sobre a adição de sinais, mas Nall disse que o processo não deve ser difícil. O Nall disse que não recebeu nenhum pedido de autorização para o Rabbit Ears Pass recentemente, mas pediu aos residentes preocupados que o contactassem.
” eu trato o pedido de uma pessoa da mesma forma que eu faria 100 pessoas. Se alguém me escrever uma carta ou me ligar, vamos investigar”, disse Nall. “Somos obrigados pelos regulamentos, mas procuramos uma maneira de dizer:” sim. Se faz bom sentido em Engenharia, fá-lo-emos.”
Nall said it can take longer to get a sign approved by CDOT if it’s complicated or expensive. Os sinais de CDOT podem variar de $400 para uma instalação simples a $50.000 para uma placa de mensagem variável que requer uma fonte de energia.
sinais eletrônicos ou solares com mensagens que mudam com as condições meteorológicas e de estrada podem ser encontrados na base de Orelhas De Coelho passar em barco a vapor e fora de Kremmling.Keadle disse que garantir o financiamento para mais sinais em locais mais estratégicos poderia levar algum tempo.
” We can’t put electronic signs all up and down the pass. É um projecto enorme. Avisos adicionais podem ajudar, mas ainda vamos ter pessoas às vezes que morrem em nosso passe”, disse Keadle. “Podemos baixar o número, mas ainda teremos pessoas a morrer. Nunca teremos zero, mas o nosso objectivo é aproximar-nos o mais possível de nenhum acidente de lesão.”
Familias want action
Troopers say speed was a factor in the wreck that killed Steven Closter’s sister, Liz, on Rabbit Ears Pass when she lost control of her car on an icy curve last December. Os membros da família de Closter viajaram para o Colorado pelo menos uma vez por ano nos últimos 20 anos e Steven disse que apoiavam qualquer iniciativa que tentasse evitar acidentes fatais em Orelhas De Coelho passar.
” nós sempre observamos o quão potencialmente perigosas as estradas poderiam ser. As estradas de montanha são curvas, íngremes e, em grande parte, sem barreiras de protecção, protegendo contra colisões frontais ou dirigindo para fora da estrada. Se os trilhos de guarda ou uma vala separando as duas faixas opostas estavam no lugar, é razoavelmente seguro assumir que minha irmã teria evitado o acidente fatal que ela suportou,” Steven Closter afirmou em um e-mail de 3 de abril.
um divisor mediano impediria as operações de remoção de neve em Orelhas De Coelho passar, de acordo com as autoridades. Os operadores de limpa-neve precisam de tanto espaço quanto possível para o armazenamento de neve para que um efeito de túnel não seja criado a partir de bancos de neve elevados.O Comissário de transportes Bill Haight, que vive no Condado de Routt, disse que o efeito do túnel pode levar a acidentes.
” The tunnel changes people’s perceptions and head-ons occur. Eu não acho que um centro mediano seria a solução a menos que pudéssemos ampliar a estrada e isso seria tremendamente caro”, disse ele.Jim McDaniel, residente de Walden, disse que a neve não foi empurrada o suficiente no dia ensolarado de inverno em que ele estava dirigindo sua família sobre a passagem na seção flat summit conhecida como Buffalo Park. A sua carrinha foi atropelada por um carro descontrolado conduzido por uma mulher a vapor em janeiro de 1999.A esposa de Jim, Janis, morreu de ferimentos sofridos nos destroços. Ele acha que a estrada Tem de ser mais ampla.
” She came in a broadside slide in front of us. Não podíamos ir para a esquerda ou para a direita. Se tivéssemos mais espaço, poderíamos ter evitado o naufrágio”, disse McDaniel. “Imagine neve com cerca de um metro de altura empurrada para os ombros. Foi como bater numa parede.”
quanto aos trilhos de guarda, Haight disse que eles estão no lugar onde eles são necessários, e ele disse que poucos acidentes acontecem por causa das pessoas que saem da estrada.Liz Closter saiu da estrada depois de colidir com outro veículo. O residente de Steamboat Springs, Tom Moore, morreu em junho de 1999. Os oficiais acreditam que ele pode ter adormecido.
CDOT responde
Desde que estes acidentes, CDOT adicionou bandas sonoras, ou controladas de ranhuras na borda da estrada, que fazem um barulho quando eles são expulsos mais, mas eles não ajudam, se um carro está fora de controle no gelo.
para derreter gelo, o CDOT usa frequentemente uma solução química chamada cloreto de magnésio na I-70, mas um funcionário de manutenção da rodovia disse que só é usado aqui ocasionalmente, em áreas sombreadas.
” estou convencido de que é uma coisa boa em certas circunstâncias. O Serviço Florestal não nos permite usar a mistura de sal e areia o tempo todo”, disse Heverling.Em vez disso, CDOT usa scoria, ou rocha vulcânica esmagada minada em McCoy.Colocar mais scoria ou areia na estrada aumenta a chance de as pessoas conduzirem mais rápido, disse Haight.
“os motoristas hoje não querem abrandar, e quanto melhor você faz a estrada, mais rápido eles vão”, disse Haight.
o CDOT não diminuiu a quantidade ou a frequência da areia, acrescentou.Enquanto isso, o estado está pesquisando uma solução para problemas de drenagem que permitem que a água fique sob a estrada. A água congela e descongela, criando fivelas no pavimento.
as lombas de congelamento podem levar a acidentes, razão pela qual o estado instala sinais de aviso de danos na estrada.
as autoridades do Estado também esperam iniciar um extenso projeto de sobreposição neste verão e planejar para endireitar as curvas em Muddy Pass perto da interseção EUA 40 com Colorado 14 em 2001.Haight conduz o passe várias vezes por mês para participar de reuniões em outras partes do estado, e ele disse que percebe uma boa presença da aplicação da lei.
” eles são uma tremenda ajuda. Eles estão a fazer um bom trabalho, mas não conseguias pôr o suficiente deles lá fora para dissuadir todos os condutores de excesso de velocidade. Acho que sua presença ajudou a criar um ambiente onde temos menos acidentes do que poderíamos”, disse Haight.Os acidentes em orelhas de coelho não podem ser responsabilizados por nenhum fator, disse ele. Em vez disso, é uma combinação de tempo, velocidade e o fato de que é uma passagem de montanha com perigos inerentes.
” gastamos a maior parte do nosso dinheiro em melhorias, mas estudos mostram-nos que os acidentes são causados pelos motoristas. A área em que nos podemos concentrar é melhor sinalização de estado da estrada para melhorar a capacidade do motorista para lidar com os perigos”, disse Haight.Joanne Edge morreu em Novembro de 1998, quando ela perdeu o controle de sua minivan em seu caminho para Steamboat para visitar a família.
“eu não sei se há uma solução, porque Jo tinha conduzido que passar toda a sua vida e ela era uma motorista cuidadoso”, disse a irmã de Edge, Hazel Wheeler. “Acho que ela não ia em excesso de velocidade, mas mesmo a 45 km / h, se bateres no gelo, estás fora de controlo.”
Haight said the way to prevent deadly accidents on Rabbit Ears Pass is to work on problems created by motorists.
“eu não posso fazer nada sobre as pessoas dirigindo na faixa de alguém ou quando os freios de um caminhão falham”, disse Haight. “Não vamos dizer às pessoas como dirigir, mas vamos dar-lhes toda a informação para ajudá-las a conduzir melhor.”
isso é tudo o que Scott MacFarland quer-uma maneira de abrandar as pessoas, impedindo outras famílias de experimentar a dor que ele e sua família têm.Para chegar a Michelle Bales ligue para 871-4208 ou e-mail [email protected]