As he stepped out of his car, gunshots ecoed off the alley walls. Um vizinho correu lá para fora para encontrar Ngor caído no pavimento da sua garagem. Ele estava morto.
No Camboja comunidade, não foi imediata a especulação de que Pol Pot ou um membro do Khmer vermelho tinha encomendado um hit em Ngor, um crítico ferrenho do ditador. O Departamento de Polícia de Los Angeles lançou uma investigação internacional, apenas para concluir que Ngor foi morto por três membros de uma gangue Asiática Americana, parte de um assalto aleatório na rua que correu mal. Dois anos depois, os suspeitos foram condenados e o caso parecia estar encerrado.Mas nos últimos meses, a morte de Ngor cativou novamente os cambojanos de ambos os lados do Pacífico, com muitas perguntas sobre quem matou o ator amado que havia retratado tão soberbamente sua dor na tela grande.
o debate renovado foi desencadeado pelo testemunho de um ex-chefe da prisão do Khmer Vermelho em um grande tribunal apoiado pelas Nações Unidas em Phnom Penh, com o objetivo de avaliar os crimes cometidos por Pol Pot e seus apoiadores.
“Haing Ngor foi morto porque ele apareceu no filme” The Killing Fields,’ ” Kang Kek Uei, conhecido como Camarada Duch, disse ao tribunal no ano passado.
a alegação foi recebida com ceticismo pelas autoridades dos Estados Unidos, mas alimentou novas teorias sobre a morte de Ngor, que entre os cambojanos se tornou algo semelhante ao assassinato do Presidente Kennedy. Muitos continuam convencidos de uma conspiração, apesar da insistência das autoridades de que era um crime de rua sem ligações ao Camboja.
“eu acredito nisso 100%”, disse Thomammy Nou, 62, De Long Beach, um primo de terceiro grau de Ngor. “Este foi um homicídio criado pelos comunistas ou possivelmente pelo Khmer Vermelho. Foi o que sempre pensei.”
a morte de Ngor trouxe tributos de todo o mundo, incluindo Hollywood. O crítico de cinema Roger Ebert escreveu uma apreciação sincera, e o diretor Oliver Stone o chamou de “um homem de grande força e coragem”.”Em seu funeral, amigos e admiradores refugiados Cambojanos ofereceram lembranças cheias de lágrimas. Os detectives da polícia estavam sob uma enorme pressão para resolver o homicídio.No início, os funcionários descartaram o roubo como motivo. A chave do Mercedes-Benz estava no chão do carro, 2.900 dólares em dinheiro foram encontrados no casaco do Ngor no banco de trás e 800 dólares em dinheiro foram encontrados no bolso das calças.
Ngor tinha escapado da morte inúmeras vezes durante o regime do Khmer vermelho que matou 1,7 milhões de seus compatriotas. Foi irónico, oficiais e observadores disseram na altura, que ele seria vítima de violência aleatória em Los Angeles.
o sentimento era particularmente forte na grande comunidade cambojana de Long Beach, onde muitos refugiados ainda estavam marcados pelas memórias dos guardas do Khmer Vermelho que invadiram seu país. Eles estremeceram com a ideia do longo braço do Khmer Vermelho chegar às suas novas casas.
Porque de Ngor reputação como um crítico da Riel política, POLICIA funcionários consultados com agentes do FBI e o Departamento de Estado dos EUA e oficiais dos Serviços Secretos, disse Adalberto Luper, um ex-detetive da LAPD que trabalhou no caso.
“Sabendo que este homem era um cara de direitos humanos e profundamente envolvida no Camboja, o lugar lógico para olhar seria para ver se há qualquer Khmer vermelho link,” ele disse. “Se não fizéssemos isso, isso abriria o caso para especulação.”
But the international dragnet failed to come up with much evidence, and officials said they could find no link to Cambodia or Pol Pot.A primeira grande quebra na investigação ocorreu quando a sobrinha de Ngor, Sophia,perguntou sobre seu relógio Rolex de 6.000 dólares e seu Medalhão de 24 quilates que continha uma foto de sua falecida esposa — itens não encontrados em seu apartamento.
eventualmente, várias testemunhas apareceram dizendo que tinham visto três homens fugindo do local. A polícia encontrou graffiti nas proximidades que eles acreditavam indicar um roubo relacionado com gangues. Dois meses após o assassinato, a polícia prendeu Tak Sun Tan, Jason Chan e Indra Lim, todos na adolescência e membros do Oriental Lazy Boyz. Não encontrando qualquer ligação entre os suspeitos e simpatizantes de Pol Pot que possam ter ordenado um ataque, os detectives abandonaram o ângulo da conspiração cambojana. “Tivemos que reduzir todos os tentáculos potenciais que podem ou não ser verdadeiros”, disse Luper. “A investigação finalmente mostrou que este assassinato estava relacionado com gangues.”
em 1998, Durante a avaliação, o ministério público Craig Hum argumentou que o trio roubou Ngor dinheiro para comprar cocaína e atirou depois que ele se recusou a parte com o medalhão porque tinha a foto de sua esposa morta. Os amigos de Ngor eram céticos. Os instintos de sobrevivência de Ngor mantiveram-no vivo durante o regime do Khmer Vermelho. Ele teria feito qualquer coisa para se proteger, eles acreditavam, até mesmo desistiu do medalhão. Durante o genocídio, Ngor, um ginecologista, tornou-se um dos milhões alvo de um grupo extremista de maoístas liderados por Pol Pot em sua tentativa de acabar com a sociedade moderna. Sua esposa, Huoy, morreu durante o parto enquanto Ngor ficou impotente, sabendo que ele poderia ter sido morto se ele tivesse dado a sua profissão.
em 1979, Ngor escapou através da fronteira tailandesa-cambojana e, eventualmente, se estabeleceu em Los Angeles. Ele estava trabalhando no Chinatown Service Center quando ele foi levado para o papel do intérprete do New York Times Dith Pran em “The Killing Fields”, que lhe rendeu um Oscar de Melhor Ator Coadjuvante em 1985.Durante o julgamento, Joy Wilensky, o defensor público suplente designado para o caso, aludiu a uma ligação do Khmer Vermelho. O assassinato de Ngor “parecia um golpe político”, disse Wilensky recentemente. “Acreditámos nisso o tempo todo.”
Wilensky apontou para várias testemunhas de defesa, que testemunharam que eles tinham ouvido falar de um carro para cima, ouviu tiros e, em seguida, ouviu o carro se afastar rapidamente, que ela disse que parecia suspeito como uma política de execução. Wilensky teorizou que os assassinos políticos podem ter agarrado o Rolex para fazer o crime parecer um roubo.
antes do julgamento, Wilensky disse que queria viajar para o Camboja com um investigador para procurar provas de uma ligação Política, bem como para investigar os negócios de Ngor lá. Mas ela finalmente decidiu contra a viagem.Wilensky argumentou no tribunal que as provas eram circunstanciais. A arma nunca foi recuperada, nem o relógio nem o medalhão. Embora as testemunhas tenham ouvido um carro, os réus estavam a pé. E várias testemunhas retrataram seus relatos durante o julgamento, embora Hum, o promotor, disse aos jurados que isso era comum em casos de gangues onde testemunhas temiam retaliação.
os parentes de Ngor estavam convencidos de uma ligação ao Camboja.Antes da morte de Ngor, o primo do ator, Nou, estava cada vez mais preocupado com a segurança de Ngor. Depois de ganhar seu Oscar, ele passou grande parte de seu tempo publicitando a situação dos refugiados em suas viagens de Londres para Bangkok para arrecadar fundos para o alívio Cambojano. Ele também criticou os líderes do Khmer Vermelho que estavam restabelecendo as forças na Tailândia. “Quando ele se expôs assim, muito além de sua própria segurança, ele criou inimigos”, disse Nou, que às vezes viajava com Ngor. “Falei com ele em privado. Eu disse, “Por favor, abrande”, porque algo pode acontecer e nós não sabemos quem está vindo do escuro, Se é possivelmente o Khmer Vermelho, ou a China.”
no final, No entanto, pouca evidência de uma conspiração internacional foi introduzido no tribunal.Os jurados condenaram o trio no dia em que o mundo soube que Pol Pot havia morrido em uma pequena aldeia da selva, nunca tendo enfrentado acusações por seus crimes.
em 2009, muito no Camboja tinha mudado. Com maior reconhecimento internacional das atrocidades do Khmer Vermelho, A ONU e o governo cambojano iniciou os tribunais na esperança de levar os principais membros do regime de Pol Pot à justiça.
Um dos réus foi Kang Kek leu, que, alegadamente, tinha de executar uma prisão onde 14.000 pessoas foram mortas. Ele tomou posição no final de novembro e fez alegações impressionantes.
“Haing Ngor foi morto porque ele apareceu no filme “The Killing Fields”, e eles pretendiam matar a mim e a minha esposa, a fim de calar-nos”, disse ele, de acordo com uma transcrição fornecida pela Cambojano Monitor do Tribunal, que supervisiona as audiências.O diretor da prisão disse que Pol Pot ” usou uma espécie de truque usado por Stalin quando ele matou Trotsky, a fim de matar Haing Ngor. Joseph Stalin ordenou operações policiais secretas em 1940 para assassinar seu inimigo político Leon Trotsky na cidade do México.
para alguns guerrilheiros da comunidade cambojana dos EUA, esta foi a prova de uma conspiração que eles estavam procurando. Alguns dos amigos de Ngor, no entanto, se perguntaram se eles poderiam acreditar no diretor da prisão. “A primeira coisa que passou pelo meu coração é, santo deus, este é o braço longo do Khmer Vermelho?”disse Jack Ong, um amigo de longa data e chefe da Fundação Dr. Haing S. Ngor, que supervisiona projetos sem fins lucrativos da Ngor no Camboja. “Mas não podes provar isto. . . . No meu coração, será sempre um mistério por resolver, um mistério que me causa muita dor emocional até hoje.”
the warden did not offer any evidence of a plot to killing Ngor, and the tribunal didn’t delve further into the accusations because it was not part of the mission.
alguns, incluindo o primo do Ngor, Nou, gostariam que as autoridades examinassem as alegações do Director. Mas o FBI e as autoridades disseram Este mês que permaneceram convencidos de que os membros da gangue agiram sozinhos e não há necessidade de reabrir o caso.”Tenho certeza de que as pessoas do regime não lamentaram vê-lo partir, Mas Não tenho certeza se isso equivale a ter um crítico proeminente assassinado nos EUA”, disse Hum, o promotor no julgamento de Ngor.
acrescentou Luper, o ex-detetive da polícia de Los Angeles: “Eu não acho que nenhum jurista revendo-o no recurso — uma vez que já foi apelado — encontraria qualquer justificação para isso . . . Não perderia o meu tempo.”
o mistério contínuo da morte de seu primo deixou Nou se perguntando se ele alguma vez fechará o livro sobre o assassinato. “Às vezes, estou tão exausto deste assunto”, disse ele. “A verdade terá de vir ao de cima, eventualmente.”