Esta semana, Collected Wisdom agarra su gabardina blanca, se pone un sombrero y se dirige a las calles oscuras y lluviosas para resolver el Caso de las Vitaminas que Faltan.
LA PREGUNTA
¿Por qué hay vitaminas de la A a la E, y luego nada hasta la vitamina K? ¿Qué pasó con las vitaminas F a J? ¿Y por qué hay muchas vitaminas B diferentes? Catharine Bird de Toronto quiere saberlo.
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LA RESPUESTA
en Primer lugar, podría ser útil para definir lo que es una vitamina es. Según el Diccionario Médico de Stedman, pertenece a un grupo de sustancias orgánicas, presentes en cantidades mínimas en alimentos naturales, que son esenciales para el metabolismo normal.
Y ahora, para responder a la pregunta, aquí está Robin Marles, directora de la Dirección de Productos de Salud Natural de Health Canada en Ottawa. «A principios del siglo XX», escribe,»los investigadores de nutrición animal descubrieron un nutriente esencial en la grasa butírica que llamaron vitamina A (retinol) y un nutriente esencial soluble en agua de la leche que llamaron vitamina B».
Cuando se descubrió que la vitamina B incluía muchas funciones biológicas y químicas, dice, se adoptó el término colectivo» complejo de vitamina B». Estas diferentes funciones se deben a sustancias solubles en agua separadas, llamadas B1 (tiamina), B2 (riboflavina), B3 (niacina, niacinamida), B5 (ácido pantoténico), B6 (piridoxina, piridoxal, piridoxamina), B7 (biotina), B9 (ácido fólico) y B12 (cianocobalamina). «La sustancia originalmente identificada como B4 ahora se ha identificado como adenina, y no se considera una vitamina porque nuestro cuerpo puede sintetizarla», escribe. «B8 fue identificado más tarde como ácido adenílico. De manera similar, se encontró que otras sustancias originalmente clasificadas como vitaminas del grupo B no cumplían con la definición de vitamina.»
La sustancia que se encuentra en las frutas y verduras frescas que se puede usar para tratar o prevenir el escorbuto, una enfermedad conocida en personas que carecen de acceso a alimentos frescos, finalmente se identificó en la década de 1930 como ácido ascórbico, conocido como vitamina C, dice el Dr. Marles.
» A medida que se descubrieron más vitaminas, al principio se les dieron más letras del alfabeto, por ejemplo, vitamina D (D2 es ergocalciferol, D3 es colecalciferol), vitamina E (alfa-tocoferol) y vitamina K (K1 es filoquinona, K2 es menaquinona).»
Las sustancias identificadas originalmente como vitamina F, dice, se mostraron posteriormente como los ácidos grasos insaturados esenciales, que se necesitan en cantidades sustanciales en lugar de pequeñas cantidades, no se ajustan a la definición de una vitamina.
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«la Vitamina G, es un nombre obsoleto para la riboflavina (ahora B2). H era el nombre original de biotina (ahora B7). No hay registro de una vitamina I histórica. La vitamina J se ha asociado con riboflavina o con la sustancia no esencial catecol, y M es un nombre obsoleto para el ácido fólico (B9). Las sustancias anteriormente conocidas como vitaminas L (ácido antranílico), N (ácido tióctico o alfa lipoico), O (carnitina) y P (flavonoides) son otros ejemplos de nutrientes que no cumplen con la definición moderna de vitamina.»
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