opera începe în întuneric total. Decorul, care devine treptat vizibil după intrarea Bluebeard și Judith, este o sală imensă în interiorul castelului, cu mai multe uși uriașe așezate în pereții săi. Judith este îndrăgostită de Barbă Albastră, fericită să-și părăsească familia și finanțele pentru el. Ea deviază întrebarea lui repetitivă,” ți-e frică, ” și chiar și atunci când ea începe să ia în împrejurimile ei-aerul de gheață, pereții rulează cu umiditate-ea Perii anxietate deoparte și declară impulsiv că ea va aduce căldură, luminozitate și dragoste la castel. Când Barbă Albastră răspunde că strălucirea nu poate pătrunde niciodată în întunericul castelului, ea răspunde cu supunere că va urma unde conduce. Dar, de îndată ce ea devine conștient de cele șapte uși blocate, ea cere ca acestea să fie deschise-că ea însăși să li se permită să le deschidă. Bluebeard îi amintește lui Judith de zvonurile pe care le-a auzit despre el, iar când ciocănește pe prima ușă se aude un oftat profund. Încă refuzând să recunoască frica, ea insistă că dragostea ei îi dă dreptul să deblocheze ușile. Ca și cum ar fi hipnotizat de devotamentul ei, Bluebeard este de acord.
prima ușă se deschide în camera de tortură a Barbă Albastră, dar apariția treptată a Soarelui Răsare contracarează reținerea lui Judith, convingând-o că deschiderea celorlalte uși va alunga groaza. În spatele celei de-a doua uși descoperă Armeria lui Barbă Albastră și, din nou, în ciuda petelor de sânge de pe arme, nu afectează nicio anxietate, cerând cheile rămase cu o urgență crescândă și proclamând că dragostea ei îi cere să împărtășească toate cunoștințele și posesiunile lui Barbă Albastră. A treia ușă se deschide pe strălucirea umbrită de aur a trezoreriei Barbă Albastră, iar Judith se bucură de frumusețea bogățiilor expuse în timp ce promite că totul va fi al ei. Inevitabil, însă, luminozitatea se estompează pe măsură ce sângele pătează bijuteriile strălucitoare. Acum, barba albastră este cea care o îndeamnă pe Judith și deschide a patra ușă pe o scenă încă mai strălucitoare, o grădină în plină floare. Prea curând florile sunt stropite cu sânge și cu o agitație și mai mare barbă albastră îi poruncește lui Judith să deblocheze a cincea ușă. În plin orbitor lumina soarelui o Grand vista de Bluebeard pe domenii ajunge departe poate fi văzut. Judith este uimită și nu poate decât să mormăie supus în timp ce Barbă Albastră se bucură de puterea sa. Apoi, un nor pătat de sânge începe să șteargă soarele și, în ciuda dansului aproape de Barbă Albastră ca bucuria iubirii încă neclintite a lui Judith, el nu poate contracara dorința ei autodistructivă de a deschide ușile rămase.
în spatele celei de-a șasea uși se află un lac de lacrimi și o mare lamentare crește în orchestra pe care Judith și barba albastră o răsună. El o îmbrățișează cu mare tandrețe, părând să creadă că viziunea ei despre ea însăși ca întruchipând lumina și speranța se poate realiza până la urmă. Dar interogatoriul ei continuă și el îi permite să descopere adevărul real. În spatele ușii a șaptea își găsește cele trei soții anterioare. După cum declară cu bucurie barba albastră, ei întruchipează dimineața, după-amiaza și seara. A patra sa soție, Judith însăși, reprezintă miezul nopții-întuneric profund și absolut. După ce a trimis-o cu tandrețe să se alăture celorlalți și ușile s-au închis, Barbă Albastră este lăsată în pace. Întunericul pe care Judith nu a reușit să-l risipească coboară cu o finalitate inexorabilă.