de opera begint in totale duisternis. De omgeving, die geleidelijk zichtbaar wordt na de ingang van Blauwbaard en Judith, is een immense zaal in het interieur van het kasteel met verschillende enorme deuren in de muren. Judith is verliefd op Blauwbaard, blij om haar familie en financiën voor hem te verlaten. Ze wendt zijn herhaalde vraag af, “ben je bang,” en zelfs als ze begint te nemen in haar omgeving-de ijzige lucht, de muren die lopen met vocht-ze borstelt angst opzij en verklaart impulsief dat ze warmte, helderheid en liefde te brengen naar het kasteel. Wanneer Blauwbaard antwoordt dat helderheid nooit de duisternis van het kasteel kan doordringen, reageert ze onderdanig dat ze zal volgen waar hij naartoe leidt. Maar zodra ze zich bewust wordt van de zeven vergrendelde deuren, eist ze dat ze worden geopend-dat ze zelf worden toegestaan om ze te openen. Bluebeard herinnert Judith aan de geruchten die ze over hem heeft gehoord, en wanneer ze op de eerste deur hamert wordt een diep Zuchten gehoord. Nog steeds weigert ze toe te geven aan angst, dringt ze erop aan dat haar liefde haar het recht geeft om de deuren te openen. Alsof ze gehypnotiseerd is door haar toewijding, is Blauwbaard het daarmee eens.De eerste deur opent naar de martelkamer van Blauwbaard, maar de geleidelijke opkomst van de opkomende zon weerhoudt Judith ervan haar te overtuigen dat het openen van de andere deuren de horror zal verdrijven. Achter de tweede deur ontdekt ze Blauwbaard ‘ s wapenkamer en opnieuw, ondanks de bloedvlekken op de wapens, tast ze geen angst aan, eist ze de resterende sleutels met toenemende urgentie en verkondigt ze dat haar liefde vereist dat ze alle kennis en bezittingen van Blauwbaard deelt. De derde deur opent op de goud-schaduwrijke helderheid van de schatkamer van Blauwbaard, en Judith verheugt zich in de schoonheid van de rijkdom tentoongesteld als hij belooft dat alles van haar zal zijn. Onvermijdelijk, echter, de helderheid dimt als bloed vlekken de glinsterende juwelen. Nu is het Blauwbaard die Judith aanspoort, en ze opent de vierde deur naar een nog helderder tafereel, een tuin in volle bloei. Al te snel worden de bloemen bespat met bloed en met nog grotere opwinding beveelt Blauwbaard Judith om de vijfde deur te openen. In vol verblindend zonlicht ziet men een groots uitzicht op de verregaande domeinen van Blauwbaard. Judith is verbijsterd, en kan alleen maar onderdanig mompelen als Blauwbaard jubelt in zijn macht. Dan begint een met bloed bevlekte wolk de zon uit te wissen en ondanks Blauwbaard ’s bijna dans als vreugde bij Judith’ s nog steeds ongeschonden liefde, kan hij haar zelfdestructieve drang om de resterende deuren te openen niet weerstaan.Achter de zesde deur bevindt zich een meer van tranen, en een grote klaagzang groeit in het orkest dat Judith en Blauwbaard echo. Hij omarmt haar met grote tederheid en lijkt te geloven dat haar visie van zichzelf als belichaamd licht en hoop uiteindelijk kan uitkomen. Maar haar vragen gaan door en hij laat haar de echte waarheid ontdekken. Achter de zevende deur vindt ze zijn drie vorige vrouwen. Zoals Blauwbaard uitbundig verklaart belichamen ze ’s morgens,’ s middags en ‘ s avonds. Zijn vierde vrouw, Judith zelf, staat voor middernacht … diepe en absolute duisternis. Nadat hij haar teder heeft gestuurd om zich bij de anderen te voegen, en de deuren zijn gesloten, wordt Blauwbaard met rust gelaten. De zwartheid die Judith niet heeft weten te verdrijven daalt af met onverbiddelijke finaliteit.