în ajunul Primului Război Mondial, americanii albi se îndoiau de multe lucruri despre indienii care trăiau în mijlocul lor—loialitatea lor față de Statele Unite, viabilitatea lor ca cetățeni, chiar dreptul lor la proprietăți funciare și rezerve. Dar puțini americani de orice culoare s-au îndoit de adepții indienilor ca războinici. Din vremurile coloniale, indienii s-au dovedit capabili în război; trupele indiene au servit în ambele armate ale Războiului Civil și în timpul Războiul Spaniol-American, insurecția Filipineză, si incursiunea SUA în Mexic din 1916. Astfel, când Statele Unite au intrat în Primul Război Mondial în 1917, indienii au devenit în mod natural o sursă de forță de muncă pentru mașina de război Americană. După ce au slujit bine într-un război mondial, indienii s-au trezit chemați să slujească din nou când Statele Unite au intrat în Al Doilea Război Mondial în 1941. Participarea indiană la aceste două războaie a ajutat la remodelarea vieții tribale și a Societății Americane.
când Congresul a aprobat Legea serviciului selectiv în mai 1917, cerând tuturor bărbaților americani să se înregistreze pentru proiect, un procent mare de indieni americani nici măcar nu dețineau cetățenia SUA. Totuși, legea impunea tuturor bărbaților nativi americani de vârstă militară să se înregistreze, deși numai cetățenii puteau fi recrutați. În cele din urmă, 17.000 de indieni americani s-au înregistrat și 6.500 de recruți și 6.000 de înrolați s-au adunat în armata SUA. Majoritatea acestor trupe au servit în unități integrate și au făcut parte din fiecare bătălie majoră de pe frontul de Vest. Acolo, indienii dețineau adesea poziții periculoase, cum ar fi lunetiști și cercetași, suferind rate de deces în luptă de 5 la sută, comparativ cu 1 la sută pentru trupele americane în general. Eroismul afișat de aceste trupe le-a câștigat cetățenia în 1919, deschizând ușa legislației din 1924 care acorda cetățenie tuturor indienilor.
după Primul Război Mondial, mulți americani non-indieni, impresionați de soldații indieni și de eforturile frontului de acasă, sperau că indienii vor renunța în curând la identitățile tribale și se vor asimila în societatea mai largă. Cu toate acestea, războiul a întărit de fapt identitățile tribale pentru mulți dintre participanții săi. Multe triburi și-au trimis soldații cu dansuri de război și i-au întâmpinat acasă cu ritualuri de curățare onorate de timp și dansuri de victorie. Și, pe măsură ce veteranii s-au întors acasă, s-au luptat cu aceleași inegalități economice care existau înainte de plecarea lor. Deși acordarea cetățeniei de către Congres nu i-a transformat pe indieni în Americani, noul lor statut juridic a avut implicații pentru indieni în următorul război.
începutul celui de-al doilea război mondial în Europa în septembrie 1940 a determinat Congresul în aceeași lună să adopte primul proiect pe timp de pace din istoria americană. În calitate de cetățeni, indienii erau așteptați să se înregistreze. Unii au susținut scutirea pentru că au respins SUA. cetățenie, dar după hotărârea legală Ex parte Green a declarat că nici tribal
calitatea de membru, nici respingerea cetățeniei exclus indieni din serviciul militar, opoziția față de proiectul a scăzut. Până în martie 1941 s-au înregistrat peste 7.500 de indieni americani. Până la sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial, societățile tribale furnizaseră 25.000 de militari, 800 de asistente medicale pentru WACS și valuri și mii de dolari în achiziții și donații de obligațiuni. Peste 1.250 de indieni au devenit victime ale războiului. În plus, zeci de indieni au lăsat rezerve pentru a deveni muncitori urbani în efortul de pe frontul de acasă pentru a câștiga războiul.
„vorbitorii de cod” Navajo și Comanche sunt cei mai cunoscuți soldați indieni. Începând din 1942, au folosit limba Navajo ca un cod militar incasabil. Amintind de soldații Choctaw recrutați în 1918 pentru a lucra la serviciul telefonic al Armatei și pentru a confunda informațiile germane în timpul Primului Război Mondial, acești vorbitori de cod au câștigat distincție în timpul celui de-al doilea război mondial pentru serviciul lor neprețuit. În cele din urmă, plutonul 382 s-a format doar pentru vorbitorii de cod Navajo.
întorcându-se acasă după ani de război, veteranii nativi americani din cel de-al doilea Război Mondial s-au trezit confruntați cu o societate care se remodelase în absența lor. Înainte de război, societatea indiană americană fusese izolată, dar soldații cu bani trimiși acasă au transformat rezervările făcând frigidere, radiouri, încălzitoare și chiar fonografe în viața indiană. De asemenea, nu toți indienii care au plecat în exodul de muncă de război s-au întors la sfârșitul războiului. Mulți au ales în schimb să facă orașele casele lor permanente, la fel ca unii veterani. Și soldații s-au schimbat. Expuși culturii albe și oportunităților în armată, mulți doreau o educație și o plată mai bună și mulți alții adoptaseră creștinismul. Deși activismul politic ar fi semnul distinctiv al unei alte generații, unii veterani au făcut lobby pentru creșterea drepturilor de vot sau au încercat să schimbe legile privind consumul de alcool care au făcut alcoolul indisponibil indienilor. Deși nu drastice, schimbările din cel de-al Doilea Război Mondial au atras mai mulți indieni în cultura de masă și au adus părți din acea cultură în viața de rezervă. În mod similar, americanii non-indieni au găsit fețele indiene o parte mai familiară a lumii lor și, mai târziu, o parte mai familiară a vieții lor politice.
niciunul dintre războaiele mondiale nu a revoluționat relația dintre culturile indiene și cele americane. Dar prin asigurarea cetățeniei indiene și expunerea indienilor la o lume mai mare, ambele războaie au deschis calea pentru un pluralism sporit în rezervație și în comunitățile americane. Această moștenire a contactului ar oferi generațiilor viitoare de războinici o bază pentru interacțiuni mai complexe și, uneori, mai puțin pașnice.
bibliografie
Bernstein, Alison. Indienii americani și al Doilea Război Mondial: către o nouă eră în afacerile indiene. Norman: Universitatea din Oklahoma Press, 1991.
Britten, Thomas A. indienii americani în Primul Război Mondial: acasă și în război. Albuquerque: Universitatea din New Mexico Press, 1999.
Franco, Jere’ Bishop. Traversarea iazului: efortul Nativ American în Al Doilea Război Mondial. Denton: University of North Texas Press, 1999.
Holm, Tom. Inimi puternice, suflete rănite: veterani nativi americani ai Războiului din Vietnam. Austin: Universitatea din Texas Press, 1996.
Meadows, William C. vorbitorii de cod Comanche din Al Doilea Război Mondial. Austin: University of Texas Press, 2002.
Townsend, Kenneth. Al doilea război mondial și indianul American. Albuquerque: Universitatea din New Mexico Press, 2000.
Melinda Lee Pash
Vezi și:recrutare, Primul Război Mondial; recrutare, al doilea război mondial; război, Impact asupra grupurilor etnice.