ecologiștii se confruntă cu o provocare fundamentală: Cum putem concepe povești, imagini și simboluri care să surprindă efectele omniprezente, dar evazive ale ceea ce eu numesc „violență lentă”? Schimbările climatice, criosfera dezghețată, deriva toxică, defrișările, urmările radioactive ale războaielor, scurgerile de petrol, oceanele acidifiante și o serie de alte crize de mediu care se desfășoară încet ne confruntă cu obstacole reprezentative formidabile care împiedică eforturile de mobilizare pentru schimbare.
suntem obișnuiți să concepem violența ca fiind imediată și explozivă, erupând în vizibilitate instantanee și concentrată. Dar trebuie să ne revizuim ipotezele și să luăm în considerare invizibilitatea relativă a violenței lente. Mă refer la o violență care nu este nici spectaculoasă, nici instantanee, ci în schimb incrementală, ale cărei repercusiuni dezastruoase sunt amânate ani, decenii sau secole. Vreau, așadar, să complic percepțiile convenționale ale violenței ca un act extrem de vizibil, care este demn de știri, deoarece este concentrat în jurul unui eveniment, delimitat de timp și care vizează un anumit corp sau corpuri. Accentuarea dispersiei temporale a violenței lente poate schimba modul în care percepem și răspundem la o varietate de crize sociale, cum ar fi abuzul domestic sau stresul post-traumatic, dar este deosebit de pertinent pentru provocările strategice ale calamităților de mediu.
din punct de vedere politic și emoțional, diferite tipuri de dezastre au o forță inegală. Corpuri care cad, turnuri în flăcări, capete care explodează, avalanșe, tornade, vulcani—toate au o potență viscerală, care întoarce pagina, pe care poveștile de violență lentă nu le pot egala. Poveștile despre acumularea toxică, masarea gazelor cu efect de seră și pierderea accelerată a speciilor din cauza habitatelor devastate pot fi toate cataclismice, dar sunt cataclisme complicate științific în care victimele sunt amânate, adesea pentru generații. Cum, într-o epocă în care mass-media venerează spectaculosul, când politicile publice și campaniile electorale sunt modelate în jurul unei nevoi imediate percepute, putem transforma în imagine și narațiune acele Dezastre care sunt lente și lungi în devenire, anonime, cu nimeni în rolurile principale, atriționale și de interes indiferent față de lumea noastră bazată pe imagine? Cum putem transforma urgențele lungi ale violenței lente în povești suficient de izbitoare pentru a trezi sentimentul public și a justifica intervenția politică, aceste urgențe ale căror repercusiuni au dat naștere unora dintre cele mai grave amenințări ale timpului nostru?
moartea lungă—pierderile eșalonate și eșalonate, atât umane, cât și ecologice—sunt adesea nu doar incrementale, ci exponențiale, funcționând ca multiplicatori majori de amenințări. Ele pot stimula conflictele pe termen lung, proliferante, care apar din disperare, deoarece condițiile pentru susținerea vieții sunt degradate în moduri pe care mass-media corporativă le discută rar. O sută de milioane de mine neexplodate se află la câțiva centimetri sub pielea planetei noastre, din războaiele încheiate oficial cu zeci de ani în urmă. Fie că în Cambodgia, Laos, Somalia sau Angola, acele mine încă active au făcut vaste suprafețe de terenuri agricole prețioase și pășuni zone interzise, subliniind în continuare resursele suprasubscrise și agravând malnutriția.
a înfrunta violența lentă înseamnă a prelua, în toată complexitatea sa temporală, Politica vizibilului și a invizibilului. Acest lucru necesită să ne gândim prin modurile în care mișcările de Justiție ecologică strategizează pentru a schimba echilibrul vizibilității, împingând înapoi împotriva forțelor neatenției temporale care exacerbează nedreptățile de clasă, gen, rasă și regiune. Căci dacă violența lentă este de obicei subreprezentată în mass-media, o astfel de subreprezentare este exacerbată ori de câte ori (așa cum se întâmplă de obicei) săracii devin victimele sale din prima linie, mai ales săracii din emisfera sudică. Societățile sărace situate în principal în sudul global au adesea reglementări de mediu laxe sau neaplicate, permițând corporațiilor transnaționale (adesea în parteneriat cu regimurile autocratice) libertatea de a exploata resursele fără reparații. Astfel, de exemplu, forajul petrolier al Texaco în Ecuador nu a fost supus tipurilor de constrângeri de reglementare cu care s-ar fi confruntat compania în America, punct evidențiat de mișcarea Ecuadoriană de Justiție pentru mediu, acci XVN Ecol Centigica.
tendința noastră temporală față de violența spectaculoasă exacerbează vulnerabilitatea ecosistemelor tratate ca fiind de unică folosință de capitalism, intensificând în același timp vulnerabilitatea celor pe care activistul pentru Drepturile Omului Kevin Bales i-a numit „oameni de unică folosință”.”La începutul acestei luni, Brazilia a dat undă verde barajului gargantuan Belo Monte, în ciuda opoziției din partea a 20 de societăți științifice braziliene și a Mișcării Naționale a persoanelor afectate de baraj. Barajele au alungat mai mult de un milion de brazilieni săraci de pe pământul lor; Belo Monte va deplasa în continuare aproximativ 40.000 de oameni în mare parte indigeni, în timp ce inundă 200 de mile pătrate din pădurile și poienile de care au depins. Este împotriva unei astfel de disponibilități ecologice și umane Unite că am asistat, din nou și din nou, la un ecologism renăscut al săracilor.
alături de acest activism, un grup divers de scriitori-activiști adoptă cauzele celor deposedați de mediu. Acești scriitori sunt din punct de vedere geografic și lucrează într—o varietate de forme-romane, poezie, eseuri, memorii, teatru, bloguri. Cifre precum Wangari Maathai, Indra Sinha, Ken Saro-Wiwa, Abdul Rahman Munif, Njabulo S. Ndebele, Nadine Gordimer, Jamaica Kincaid, Arundhati Roy și June Jordan au înregistrat impactul pe termen lung al forțelor transnaționale corozive, inclusiv petroimperialismul, industria megadamului, practica transportului toxinelor națiunilor bogate (cum ar fi deșeurile electronice) către terenurile de dumping ale Națiunilor sărace, turismul care amenință popoarele indigene, practicile de conservare care îi alungă pe oameni de pe terenurile lor istorice, dereglementarea mediului pentru cereri comerciale sau militare și multe altele.
strategiile pe care acești scriitori le adoptă sunt la fel de variate ca preocupările lor. În Animal ‘ s People (Simon & Schuster, 2008), Sinha remodelează romanul picaresc pentru a descrie viața într-o versiune fictivă a Bhopal la 20 de ani de la dezastrul de acolo. Naratorul său scârbos, intrigant, Animal, revarsă povești pline de viață, pietroase, la nivel de stradă, despre clasa inferioară urbană care locuiește în urma interminabilă, într-un oraș în care otrăvurile eliberate de explozia chimică curg încă prin acvifere, lanțul alimentar și genele oamenilor. În schimb, memoriile lui Maathai, Unbowed (Alfred A. Knopf, 2006), oferă o relatare animată a luptei reușite a femeilor kenyene împotriva defrișărilor ilicite, o luptă care a implicat 100.000 de activiști care au plantat 30 de milioane de copaci. De asemenea, au plantat semințele păcii, creând o mișcare vibrantă pentru drepturile civile care leagă drepturile de mediu de drepturile femeilor, libertatea de exprimare și accesul educațional.
unii scriitori au ajutat la instigarea mișcărilor pentru Justiția ecologică. Saro-Wiwa, de exemplu, a fost unul dintre fondatorii mișcării Nigeriei pentru supraviețuirea poporului Ogoni; Maathai a câștigat Premiul Nobel pentru Pace pentru munca ei de a începe mișcarea centurii verzi. Alții, precum Roy și Sinha, s-au aliniat cu grupuri preexistente precum mișcarea Salvați Narmada din India și mișcarea supraviețuitorilor Bhopal—oferind astfel o definiție imaginativă problemelor în joc, sporind în același timp vizibilitatea internațională a cauzelor lor. Cu toate acestea, niciunul dintre acești scriitori nu este angajat într-o ideologie îngustă, ci este pur și simplu întristat sau înfuriat de nedreptățile pe care le cred într-un mod modest pe care le pot ajuta să le expună, tăcerile pe care le pot ajuta să le demonteze prin protestul mărturiilor, creativitatea retorică și prin avansarea contraistoriilor în fața unor cote formidabile. Cei mai mulți sunt scriitori neliniștiți, versatili, gata să-și pună energiile împotriva a ceea ce Edward Said a numit „liniștea normalizată a puterii nevăzute.”
implicarea scriitorilor care dau definiție imaginativă violenței lente provocate în sudul global ne poate ajuta să remodelăm prioritățile conceptuale care animă științele umaniste de mediu. Studiile literare au fost o forță majoră în ecologizarea științelor umaniste, dar de la creșterea studiilor literare de mediu ca domeniu la mijlocul anilor 1990, a suferit de o prejudecată Americanistă-în tipurile de autori studiați și, cel mai important, în percepția a ceea ce contează ca scriere de mediu.
de o importanță deosebită aici este modul în care studiile literare de mediu și studiile postcoloniale s-au dezvoltat în mare parte pe linii paralele. Cele două domenii au apărut ca fiind printre cele mai dinamice domenii ale studiilor literare, totuși relația lor a fost, până de curând, dominată de indiferență reciprocă sau neîncredere. Spre deosebire de unele mișcări care au venit și au plecat în cadrul studiilor literare (teoria răspunsului cititorului, să zicem, sau deconstrucție), studiile de mediu și postcoloniale au prezentat ambele o dimensiune adesea activistă care leagă prioritățile lor de mișcările de schimbare socială. Cu toate acestea, în cea mai mare parte, o tăcere largă a caracterizat poziția ecologiștilor față de literatura și teoria postcolonială, în timp ce criticii postcoloniali nu au fost de obicei mai puțin tăcuți cu privire la subiectul literaturii de mediu. De ce? Și ce fel de eforturi intelectuale ar putea aprofunda un dialog întârziat care abia acum începe să apară cu întârziere?
în alte domenii ale științelor umaniste și sociale—în special istoria mediului, geografia culturală și antropologia culturală—un corp substanțial de muncă a apărut mult mai devreme în zonele de frontieră dintre studiile postcoloniale și de mediu, lucru care a recunoscut, printre altele, semnificația politică și culturală a ecologismului săracilor. Ne gândim, de exemplu, la ecologiile de eliberare (Routledge, 1996), editat de geografii Richard Peet și Michael Watts; soiurile ecologismului, de sociologul Ramachandra Guha și economistul Joan Martinez-Alier; și Friction: o etnografie a conexiunii globale, de antropologul Anna Lowenhaupt Tsing. Cu toate acestea, în cadrul studiilor literare, o astfel de lucrare încrucișată a fost mult timp inhibată de o presupunere larg răspândită că subiectele și metodologiile celor două domenii sunt divergente, chiar incompatibile, Nu în ultimul rând în viziunile lor despre ceea ce contează ca fiind politic.
permiteți-mi să fundamentez această divergență în două evenimente simultane. În octombrie 1995, New York Times Sunday Magazine a prezentat o poveste a criticului literar Jay Parini intitulată „ecologizarea științelor umaniste.”Parini a descris creșterea proeminenței ecologismului în științele umaniste, în special în departamentele de literatură. La sfârșitul eseului, el a numit 17 scriitori și critici a căror activitate a fost esențială pentru boom-ul studiilor de mediu. Ceva mi s-a părut ciudat în legătură cu lista: Toți 17 erau americani.
parohialismul neconștient a fost deranjant, nu în ultimul rând pentru că în acel moment am fost implicat în campania de eliberare a lui Ken Saro-Wiwa, autorul Ogoni care era ținut prizonier fără proces pentru activismul său de mediu și drepturile omului în Nigeria. La două săptămâni după apariția articolului lui Parini, regimul generalului Sani Abacha l-a executat pe Saro-Wiwa după ce un tribunal militar i-a refuzat un proces echitabil, făcându-l cel mai vizibil martir al Mediului din Africa. Aici era un scriitor-un romancier, poet, memorialist și eseist—care murise luptând împotriva ruinării uzuale a terenurilor agricole și a apelor de pescuit ale poporului Său Ogoni de către conglomerate petroliere Europene și americane în cârdășie cu un regim African despotic. Cu toate acestea, era evident că scrierile lui Saro-Wiwa erau puțin probabil să găsească o casă în genul de descendență literară de mediu subliniată de Parini.
cu cât am citit mai mult ecocritismul, cu atât impresia mea a fost confirmată. Am întâlnit câteva cărți transformatoare intelectual, dar au avut tendința de a canoniza aceeași genealogie auto-selectivă a autorilor americani: Ralph Waldo Emerson, Henry David Thoreau, John Muir, Aldo Leopold, Edward Abbey, Annie Dillard, Terry Tempest Williams, Wendell Berry, Gary Snyder. Toți au fost autori de influență și realizare, totuși toți au fost atrași din interiorul granițelor unei singure națiuni. Antologii literare de mediu, site-uri Web pentru cursuri universitare, conferințe și Probleme Speciale Despre ecocritism au dezvăluit modele similare.
ecologismul literar se dezvolta, de facto, ca o ramură a studiilor americane. Mai mult decât atât, mișcarea de mediu-justiție, ramura ecologismului American care deținea cel mai mare potențial de conectare la exterior la nivel internațional—la probleme de violență lentă, ecologismul săracilor, rasei și imperiului—a rămas marginală față de ecologismul dominant care devenea instituționalizat prin ecologizarea umaniste.
autoincarcarea națională rezultată părea ciudată: Cu siguranță s-ar fi putut aștepta ca ecologismul să fie mai mult, nu mai puțin, transnațional decât alte domenii de cercetare literară. A fost regretabil faptul că un scriitor precum Saro-Wiwa, care protestase de mult timp față de ceea ce el numea gradual „genocidul ecologic” al poporului său, nu și-a putut găsi locul în canonul de mediu. Pentru că era African? A fost pentru că scrierile sale nu au dezvăluit nicio datorie specială față de Thoreau, față de tradiția sălbatică sau față de Agrarismul Jeffersonian? Scrierile lui Saro-Wiwa au fost animate în schimb de relațiile pline dintre etnie, poluare și drepturile minorităților și de relațiile la fel de pline dintre politica locală, națională și globală.
o parte din violența pe care a încercat să o expună a fost directă și amenințată cu arma, dar o mare parte din ea a fost incrementală, oblică și lentă. În mod remarcabil, Delta Nigerului a suferit echivalentul unei deversări de petrol de dimensiunea Exxon Valdez în fiecare an timp de aproape o jumătate de secol, dar până la creșterea lui Saro-Wiwa la proeminență, această calamitate uzuală nu a atras aproape nicio atenție internațională a presei.
invizibilitatea lui Saro-Wiwa în Statele Unite a fost cu atât mai grăitoare, având în vedere rolul pe care America l-a jucat în apariția sa ca scriitor de mediu. America cumpără aproape jumătate din petrolul Nigeriei, iar grupurile pentru Drepturile Omului indică Chevron ca un poluator semnificativ Ogoni-land. Mai afirmativ, a fost într-o călătorie în Colorado că Saro-Wiwa a asistat la o campanie de mediu de succes pentru a opri exploatarea forestieră corporativă. Această experiență a contribuit la decizia sa de a mobiliza opinia internațională prin exprimarea revendicărilor poporului său nu doar în limbajul drepturilor omului, ci și în termeni de mediu. Cu toate acestea, era clar din perspectiva ecocritică predominantă în studiile literare că cineva ca Saro-Wiwa—al cărui ecologism era în același timp profund local și profund transnațional—ar fi între paranteze ca un African, genul de scriitor cel mai bine lăsat postcolonialiștilor.
criticii literari Postcoloniali au arătat totuși un interes redus pentru preocupările de mediu, considerându-le (Explicit sau implicit) ca fiind în cel mai bun caz irelevante și elitiste, în cel mai rău caz ca fiind mânjite de „imperialismul verde.”Încercarea distinctivă a lui Saro-Wiwa de a fuziona drepturile asupra mediului și minorităților, mi-am dat seama, era puțin probabil să obțină o audiere în ambele tabere. În perioada în care Saro-Wiwa a fost executat, vocea preeminentă a studiilor postcoloniale, a spus, într-o conversație cu mine în biroul său de la Universitatea Columbia, a respins ecologismul ca „indulgența îmbrățișătorilor de copaci răsfățați care nu au o cauză adecvată.”Literatura transcendentalistă americană care domina canonul literar de mediu părea antitetică preocupării postcoloniale cu istoriile transnaționale și subalterne.
în deceniul și jumătate de la execuția lui Saro-Wiwa, am asistat la schimbări enorme în percepțiile globale ale ecologismului—precum și la schimbări în modul în care ecologismul este predat și studiat în științele umaniste. În timp ce, în sudul global, discursul de mediu a fost odată considerat în mod obișnuit ca o impunere Neocolonială, Occidentală, inamică priorităților de resurse ale săracilor, astfel de atitudini au fost temperate de vizibilitatea adunată a mișcărilor de Justiție ecologică care au împins înapoi împotriva unui ecologism anti-uman care a căutat prea des să impună agende verzi dominate de națiunile bogate și ONG-urile occidentale. vedem acea schimbare în romanul lui Amitav Ghosh, valul flămând, stabilit în pădurile de mangrove din Delta Gange. Ghosh, un autor Indian-bengalez, expune consecințele dezastruoase ale tipurilor metropolitane care încearcă să-și impună opiniile înguste despre ceea ce contează ca ecologism (Salvați tigrul), fără a ține cont de oamenii care trebuie să coexiste cu Tigrii din ecosistemul de mangrove. În mod crucial, cartea nu descrie acei oameni ca fiind anti-mediu, ci ca având propriile priorități de mediu—legate de supraviețuirea lor și a pădurii.
activiștii occidentali sunt, de asemenea, acum mai predispuși să recunoască, să se angajeze și să învețe de la comunitățile marginalizate care se ridică pentru a-și apăra resursele. O parte din meritul pentru acest lucru trebuie să revină Scriitorilor-activiști, jurnaliștilor și Realizatorilor de documentare care au contribuit la aducerea știrilor despre aceste lupte publicului internațional și, în acest proces, au subliniat legătura dintre justiția socială și cea de mediu. Într—adevăr, cred că soarta mediului—și, mai decisiv, caracterul biosferei în sine-va fi modelată semnificativ în deceniile următoare de relația dintre ecologismele bogaților și săracilor, de ceea ce Guha și Martinez-Alier au numit ecologism „stomac plin” și „burtă goală”.
aceste schimbări sunt resimțite și în clasă. Într-o serie de fronturi intelectuale, asistăm la unele inițiative încurajatoare care provoacă concepțiile dominante despre ceea ce ar putea însemna ecologizarea științelor umaniste.
anul trecut, au apărut primele două antologii care au adus studii postcoloniale și de mediu în conversație: ecologiile postcoloniale ale lui Elizabeth DeLoughrey și George B. Handley și verdele Postcolonial al lui Alex Hunt și Bonnie Roos. Studiul superb al lui Upamanya Pablo despre ficțiunea indiană, mediul Postcolonial: Natura, cultura și romanul Indian contemporan în limba engleză, a apărut și în 2010, iar prima antologie a Bursei africane de mediu (bridging the humanities and social sciences) va fi publicată de Ohio University Press în septembrie—Byron Caminero-Santangelo și Garth Myers ‘ s Environment at the Margins.
angajarea tardivă între studiile literare de mediu și postcoloniale face parte dintr-o serie de schimburi energetice, dintre care două, în special, justifică menționarea. În primul rând, rândul Transnațional în studiile americane, fie că este emisferic sau mai larg global, atinge Autoritatea metodologică și curriculară. O astfel de lucrare, deși nu este cu totul nouă, creează un climat intelectual în cadrul studiilor americane în care problemele Imperiului, globalizării și structurilor transnaționale de putere și rezistență se mișcă în față și în centru. Care are repercusiuni clare asupra mediului: Are potențialul de a îndepărta centrele intelectuale de gravitație de la tendințele excepționaliste americane ale literaturii sălbatice și ale Agrarianismului Jeffersonian și către abordări de mediu mai diverse, care sunt, în mod crucial, mai compatibile cu impulsurile care animă mișcările de Justiție ecologică din întreaga lume.
o a doua schimbare legată de climatul intelectual al științelor umaniste de mediu apare în cadrul studiilor indiene americane. Domeniul are, până acum, o istorie bine stabilită a angajamentului ecocritic. Cu toate acestea, ceea ce este nou este Adunarea interesului în rândul cărturarilor de literaturi native în studiile postcoloniale ca interlocutor productiv. Această transformare devine o a doua modalitate de remodelare a studiilor americane prin avansarea abordărilor comparative ale colonialismului coloniștilor, drepturilor funciare, rasismului de mediu, conflictelor de resurse și circuitelor transnaționale de toxicitate, în timp ce se bazează (și reconfigurează) studii postcoloniale. Aici, analizele violenței lente—și mișcările și literaturile de opoziție care au apărut ca răspuns la aceasta—pot oferi un teren comun politic și intelectual semnificativ între cele două domenii.
aceste tendințe de adunare în studiile postcoloniale, americane și native vor ajuta la avansarea unui sentiment mai responsabil din punct de vedere istoric și mai expansiv din punct de vedere geografic a ceea ce constituie mediul nostru—și a operelor literare pe care le încredințăm pentru a-i exprima parametrii. Pentru toate progresele recente către acest obiectiv, acesta rămâne o sarcină continuă, ambițioasă și crucială, nu în ultimul rând pentru că, în viitorul previzibil, departamentele de literatură vor rămâne probabil actori influenți în ecologizarea științelor umaniste.
reconfigurarea științelor umaniste de mediu implică recunoașterea, printre altele, a modului în care scriitorii-activiști din emisfera sudică dau definiție imaginativă catastrofelor care rămân adesea imperceptibile simțurilor, catastrofelor care se desfășoară într-un interval de timp care depășește instanța de observare sau chiar viața observatorului uman. Într-o lume pătrunsă de violență insidioasă, nespectaculară, scrierea imaginativă poate face să apară neapăratul, făcându-l tangibil prin umanizarea calamităților extrase inaccesibile simțurilor imediate.
scriitorii-activiști pot contribui astfel la provocarea ipotezelor susținute de mass-media despre violență. Ei pot lucra în cadrul unei coaliții largi pentru a promova justiția ecologică. Și se pot baza pe energiile strategice—și pot împuternici-circumscripții activiste mai tradiționale: grupuri indigene, muncitoare și studențești, oameni de știință progresiști și militanți pentru Drepturile Omului, Drepturile Femeilor și libertățile civile, precum și Oponenți organizați ai globalizării necontrolate. Procedând astfel, ele vor servi ca o resursă de speranță în lupta mai mare pentru a opri, sau cel puțin a întârzia, violența lentă provocată de forțele globalizatoare.