att beskatta skräpmatstillverkare kan indirekt främja hälsosammare matval, föreslår en ny studie… (Kredit: ).
en ny studie ut idag föreslår en strategi för att bekämpa fetma som kan verka orealistisk i den nuvarande eran av affärsvänlig regeringspolitik: en nationell punktskatt på skräpmatstillverkare. Men det är inte så galet, säger forskare från New York University och Tufts University. Faktum är att en handfull andra länder har provat det, och tidiga bevis tyder på att det har en positiv inverkan på folkhälsan.
studien, publicerad i American Journal of Public Health, är en översyn av varje vetenskapligt papper som publiceras på amerikanska och internationella livsmedelsskatter till och med maj förra året. Efter att ha analyserat uppgifterna drog forskarna slutsatsen att en punktskatt på skräpmatstillverkare skulle vara lagligt livskraftig och relativt lätt att administrera.
och även om en sådan skatt inte skulle drabba konsumenterna direkt, som en moms skulle det kunna få en indirekt effekt på ätval—och i förlängningen fetma—säger huvudförfattare Jennifer Pomeranz, biträdande professor i folkhälsopolitik och förvaltning vid NYU: s College of Global Public Health. ”Anledningen till att använda punktskatter är förväntan som kommer att överföra de ökade kostnaderna genom att höja priserna”, säger Pomeranz. ”Konsumenterna slutar antingen undvika produkten eller ersätta den med något annat. Eller tillverkarna har möjlighet att omformulera och komma med produkter som inte kommer att beskattas.”
även om det finns utbredd oenighet om vad regeringens roll bör vara i kampen mot bredda midjelinjer, är nästan alla överens om att fetma är ett allvarligt problem. Mer än en av tre vuxna är överviktiga, enligt National Institutes of Health. Ungefär en av sex personer under 19 år har fetma. Att vara överviktig eller överviktig ökar risken för flera störningar, inklusive typ 2-diabetes, högt blodtryck och ledsjukdom.
lokala myndigheter har försökt en mängd olika strategier de senaste åren för att begränsa stigande fetma. Berkeley, CA, ålägger skatter på läskdistributörer, till exempel. Liknande lagar antogs 2016 i San Francisco, Oakland och Albany, CA, liksom i Boulder, CO.
huruvida dessa skatter faktiskt kommer att göra en buckla i fetma är en fråga om hård debatt, dock. En studie från Cornell University i 2016 fann att priserna på söta drycker i Berkeley inte ökade så mycket som förväntat efter att stadens skatt trädde i kraft, och många butiker i staden passerade inte kostnaden för skatterna till konsumenterna. Det väckte frågor om huruvida lokala skatter kommer att göra någon skillnad alls i kampen mot fetma.
Pomeranz och hennes medförfattare tror att en nationell punktskatt skulle vara effektivare, delvis för att det kan stimulera livsmedelsproducenter att ändra ingredienserna i sina produkter. De föreslår att för en sådan skatt bör skräpmat definieras enligt en kombination av produktkategori (som godis, salta snacks och så vidare) och näringsämnen (nämligen socker). En sådan skatt skulle vara ännu bättre om den utexaminerades, säger de, vilket betyder att den skulle gå upp när näringsvärdet av maten går ner.
ett land som redan har sett en positiv inverkan på folkhälsan från en punktskatt på skräpmat är Ungern. Tillverkare av skräpmat i det landet betalar en ”mervärdesskatt” på 27% utöver den 25% skatt som åläggs de flesta livsmedel. Ungerns lag tar ut skräpmatskatten baserad till stor del på socker-och saltinnehåll.
fyra år efter att Ungerns skatt infördes hade mer än 59% av konsumenterna sänkt sin konsumtion av de kränkande skräpmatsprodukterna, enligt en studie utförd av landets nationella institut för apotek och näring och Världshälsoorganisationen (WHO). Överviktiga eller feta vuxna var dubbelt så benägna att ändra sina matvanor än var människor med normal vikt, fann forskarna. När konsumenterna undersöktes rapporterade de att de valde billigare produkter—men att skatterna också gjorde dem mer medvetna om hälsoriskerna med skräpmat.
”Ungern har utropats av Världshälsoorganisationen som en av de mest effektiva skatterna de har sett eftersom det har minskat konsumtionen av produkter”, säger Pomeranz. ”Den pedagogiska komponenten minskade också konsumtionen. Det handlade inte bara om prisökningen.”
att genomföra en nationell skatt på skräpmat i USA skulle inte vara så svårt, argumenterar NYU och Tufts-forskarna. Det finns redan en modell på plats: en punktskatt på alkoholtillverkare som till stor del bygger på ingrediensnivåer. För vin ökar skatten beroende på mängden alkohol i drycken.
Pomeranz är väl medveten om att tanken på att beskatta skräpmat förmodligen inte kommer att få mycket dragkraft nu, särskilt med tanke på att President Donald Trump och den republikanska ledda kongressen bara passerade en stor skattesänkning för företag. Ändå hoppas hon att forskningen kommer att gnista ideer för nya sätt att ta itu med fetma problemet i framtiden.
” politik skiftar hela tiden. Förhoppningen är att någon gång en mer folkhälsovänlig administration kommer in och fortsätter att stödja evidensbaserad politik”, säger Pomeranz. ”Som folkhälsoförespråkare och forskare tror vi att kampen måste fortsätta.”