Mi primer indicio de este fenómeno cultural llegó justo después de llegar a Japón. Caminando a través de la lluvia torrencial a lo largo de una calle secundaria en el distrito de teatros Hibiya de Tokio, un amigo japonés y yo giramos una esquina y nos encontramos con una multitud de cientos de personas que llevaban paraguas. ¿Una venta de grandes almacenes? Una estrella de Hollywood en la ciudad? Un mitin político? No, mi amigo me informó que estaban esperando a que sus ídolos abandonaran el Teatro Takarazuka de Tokio. Sin haber escuchado el nombre y observando que todas las personas en la multitud eran mujeres, asumí que las estrellas deben ser jóvenes, atractivas y masculinas. Bueno, tengo dos de tres.
La compañía de revistas Takarazuka para mujeres es una institución con un apoyo tan fanático que sabes que debe tocar algo profundo en la psique japonesa, o al menos en la psique japonesa femenina. El noventa por ciento de los fans son mujeres y la mayoría son menores de veinticinco años. Y las estrellas que más adoran son las otokoyaku, las actrices que interpretan los papeles masculinos. En la sociedad japonesa dominada por los hombres, que solo recientemente ha comenzado a dar algo más que palabras a la igualdad de los sexos, los otokoyaku representan una forma indirecta para que las mujeres jóvenes vivan fantasías de fuerza y poder. Pero lo que realmente buscan es el romance, la pura, anticuada, variedad de cuentos de hadas. Así que Takarazuka les da precisamente eso, historias claras llenas de romance y espectáculo, pero desprovistas de crudeza o pasión, al igual que Disney endulza sus historias de amor.
La compañía está formada por cientos de miembros que realizan actuaciones en todo el país y en el extranjero durante todo el año. Miles de adolescentes más solicitan unirse cada año, pero la Escuela de Música Takarazuka solo recibe de 40 a 50 nuevos estudiantes al año. Aquellos con la suerte de enfrentarse a dos años de disciplina estricta y entrenamiento riguroso. Los estudiantes más jóvenes deben caminar por los bordes de los pasillos de la escuela, e inclinarse y saludar a cualquier sempai (estudiantes mayores) que encuentren. Una rutina diaria de clases de actuación, canto, baile, música e historia teatral se combina con la limpieza de dormitorios y aulas. La limpieza se realiza a mano, con trapeadores, cepillos de fregar e incluso cepillos de dientes, y es cuidadosamente revisada por el sempai. Después de su primer año de entrenamiento, los estudiantes eligen si quieren ser otokoyaku o musumeyaku (papel femenino). Una vez más, la competencia es feroz, con factores como la altura, la constitución y la voz jugando un papel importante. Una vez que se completa el entrenamiento, los estudiantes se gradúan y se unen a una de las compañías.
Aika Fango en un Período Heian traje de la etapa (a la izquierda). Los protagonistas masculinos y femeninos de Guys and Dolls (derecha). Takarazuka utiliza desde clásicos japoneses y chinos hasta famosos éxitos musicales de Broadway como inspiración para sus espectáculos.
Hasta hace poco, la compañía tenía cinco compañías: Hana, Tsuki, Hoshi, Yuki y Senka (Flor, Luna, Estrella, Nieve y Curso Especial), y en 1998 se agregó la compañía Sora (Cosmos). Cada compañía tiene más de 80 miembros, o Takarasiennes, con un protagonista masculino y una protagonista femenina. La compañía Senka fue creada originalmente para miembros que habían alcanzado los 40 años, pero más tarde se convirtió en un lugar para actrices que podían moverse entre las otras compañías. Cada año, cada compañía realiza una carrera en la ciudad natal de la compañía, Takarazuka, cerca de Osaka, y otra en Tokio. El resto del año, tocan en otros teatros de todo el país o hacen giras en el extranjero.
Aunque Takarazuka incorpora muchos elementos del teatro occidental (en el momento de escribir este artículo, el teatro principal albergaba una actuación de Guys and Dolls), conserva fuertes elementos japoneses. El epítome del espectáculo de Takarazuka es La Rosa de Versalles. Es la historia de Oscar, una niña que creció como un niño en la Francia del siglo XVIII, pero no proviene de una novela o obra romántica francesa, sino de un manga japonés. La estructura de la empresa y el régimen de entrenamiento de la escuela siguen estrictamente la relación sempai-kohai (senior-junior) que forma el núcleo de muchas instituciones japonesas, incluidas las del deporte y los negocios.
(I-R) Takumi Hibiki, Otori Rei, Aika Mire y Juri Sakiho posan en la rueda de prensa de retiro de Aika.
Este rigor y la naturaleza exclusivamente femenina de la empresa son la razón por la que muchos occidentales encuentran algo «no del todo correcto» en Takarazuka. Las afirmaciones de que los miembros deben ser todas lesbianas están fuera de lugar, pero la excentricidad percibida y la ambigüedad sexual sin duda se sumaron a su atractivo para la comunidad gay, que abrazó la Revista cuando recorrió el Reino Unido a mediados de la década de 1990. Pero este intento de mostrar el programa está de hecho más cerca de la verdad de lo que el crítico pudo haber pretendido. Después de todo, si bien las actitudes hacia el sexo en Japón siguen siendo liberales hasta el día de hoy, la prominente industria del sexo está dirigida por y para los hombres. Takarazuka es una forma de escapar de esta dura realidad para muchas mujeres.
Un cartel para la producción Asakiyumemishi, basado en un manga popular, a su vez basado en el famoso Cuento de Genji.
Takarazuka fue fundada en la ciudad del mismo nombre en 1913 por Kobayashi Ichizo, el presidente de Hankyu Railways. La ciudad era la terminal de una línea Hankyu desde Osaka y famosa por sus aguas termales. Para impulsar tanto los viajes en línea como los negocios en la ciudad, Kobayashi decidió aprovechar el creciente interés del público en los espectáculos de canto y baile occidentales, pero con un elenco de jóvenes solteras de indudable virtud. En un país que hasta hace poco desaprobaba los besos en público, tales escenas-implícitas en lugar de actuadas – entre dos chicas se consideraban más o menos aceptables. En 1924, la compañía se había vuelto lo suficientemente popular como para tener su propio teatro. El Dai Gekijo (Gran Teatro) ha sido el hogar de la compañía desde entonces y sigue siendo parte del Grupo Hankyu.
Nunca he podido ver más que un breve fragmento de una actuación de Takarazuka, en la televisión. Es más, a mi esposa japonesa también le resulta un poco embarazoso. Pero tiene legiones de seguidores leales, no todos en Japón, y ciertamente parece proporcionar una forma de entretenimiento que es muy importante para mucha gente. Podría ser tu taza de té.
Enlaces
- El sitio oficial tiene una breve historia de la compañía e información sobre los espectáculos actuales en Takarazuka y Tokio en la sección en inglés.
- Sitio de fans con perfiles de estrellas, sinopsis de espectáculos y mucho más.