¿Qué es una cosa que todos tenemos en común?
Independientemente de su riqueza o pobreza, el color de su piel, su nacionalidad, su política o incluso su afiliación religiosa, hay una cosa con la que puede contar con compartir con todos los demás seres humanos vivos, y es que, un día, NO ser un ser humano vivo.
La muerte nos une a todos. Al final.
En mi novela La Chica en la Tumba Maya uno de los personajes más importantes nunca aparece, nunca tiene una línea de diálogo y nunca interactúa con ninguno de los otros personajes. Sin embargo, el dios maya, Ah Puch, tiene una presencia siniestra y siniestra en la historia, sin duda. Ayuda a dirigir la acción, dando a Dan Kotler mucho con lo que trabajar en relación con leyendas, mitos y secretos ocultos. Ah Puch se las arregla para amenazar al mundo moderno desde lo profundo de la tumba de la historia. Cosas geniales. El tipo de leyenda de la que están hechos los thrillers arqueológicos.
En el libro, doy algunos detalles sobre Ah Puch y su papel en la cultura maya. Hay curiosidades y hechos interesantes, mucha información a nivel de Wikipedia sobre él. Yo lo llamaría una buena visión general, en lugar de una mirada en profundidad sobre quién y qué era, y eso es intencional.
No estoy escribiendo historias aquí, estoy escribiendo aventuras ficticias. Aún así, quieres hacer algunas cosas bien.
Admito que algunos detalles están sesgados, si no inventados por completo. No hay evidencia que vincule a Ah Puch con el dios inca Viracocha, por ejemplo. Al menos, ninguno que yo sepa. Pero conectar esas dos ideas me ayudó a construir algo de intriga en la historia, además de un poco de esa» historia fuera de lugar » que me encanta doblar en la masa de estos libros antes de hornearlos a un café crujiente y agradable. Pequeñas concesiones a la historia detrás de la ficción eran una necesidad para la historia, pero el núcleo de la leyenda de Ah Puch es real, y lo mantuve intacto tanto como fue posible.
Cierto, Ah Puch es uno de los nombres del dios maya de la muerte, la oscuridad y la destrucción, pero lo que me fascina es que también es el dios del nacimiento y los nuevos comienzos, lo que lo convierte en un estudio en opuestos. En realidad, se las arregla para encarnar los dos extremos de la existencia humana, como si fuera el que está parado en la puerta entre la vida y la muerte, saludándote sin importar en qué dirección te muevas. Eso me atrae por su encapsulación estética del ciclo de la vida: Ah Puch por sí solo tendría una perspectiva completamente ajena tanto a la vida como a la muerte en el mundo maya. Sería el testigo imparcial de todo esto.
Tener la perspectiva de un extraño en algo tan profundo como la vida y la muerte tiene que conducir a un nivel de sabiduría igualmente profundo. Al menos, así es como lo veo, desde mi propia perspectiva altamente sesgada como humano vivo. Y, entonces, creo que no es del todo una coincidencia que uno de los tótems dominantes para Ah Puch fuera el búho, una criatura que hemos llegado a asociar con la sabiduría misma. Aunque realmente no hay ninguna razón por la que las antiguas culturas mayas hubieran visto al búho de esta manera, podría estar rellenando mi propio sesgo cognitivo con el simbolismo de una civilización antigua. Pero la idea de «sabio y viejo señor Búho» tiene algunas raíces profundas, y no hay nada que decir que los antiguos mayas no pensaran en los búhos de la misma manera.
De nuevo, es ficción. Estoy bastante bien con hacer algunos saltos.
Es mucho más probable, sin embargo, que el búho se asociara con Ah Puch debido a su papel no solo como el dios de la muerte, sino también como el dios de la oscuridad y el desastre. Los búhos, por su propia naturaleza, son nocturnos, cazan pequeñas presas en la noche y las llevan a la oscuridad donde son consumidas. Si eres un roedor, eso es algo bastante desastroso. Ciertamente puedo ver a los mayas viendo esto y conectándolo con sus pequeños roles en la panoplia de las selvas amazónicas. Si alguien era sabio en el ciclo de la vida y la muerte, eran los mayas.
No es un gran salto pensar en el dios de la muerte como un pájaro depredador que se abalanza para arrebatar la vida de los humanos, para llevarlos al oscuro e indiscernible inframundo. Qué inframundo, sin embargo, estaba en el aire.
En la cultura occidental, tendemos a agrupar a los mayas en una categoría sólida, pero su civilización era mucho más compleja y matizada de lo que podríamos imaginar. Como una civilización general no del todo unificada, los mayas se extendieron por toda América Central y México, con algunos indicios de que se extendían a más extremos en el Continente Sur. Los asentamientos mayas salpicaban la Península de Yucatán, México, Honduras, Guatemala, El Salvador, Belice, era un imperio lo suficientemente extendido como para rivalizar con los imperios romano y británico, al menos a escala, aunque era anterior a ambos por miles de años.
Envuelve tu cerebro alrededor de eso por un segundo. Los mayas eran una cultura completamente funcional, con herramientas, que operaba el gobierno, construyendo estructuras de piedra épicas e inventando mitologías e historias que se desarrollaban antes de que la mayoría de los europeos fueran europeos.
Aunque todas estas tribus mayas (si «tribus» es incluso la palabra correcta) compartían algunas creencias básicas comunes, por necesidad algunos de los detalles se desviarían del núcleo como un antiguo juego de teléfono jugado. Una tribu tomaría sus creencias y mitología en esta dirección ligeramente cambiada, mientras que otra lo tomaría en esa perspectiva moderadamente alterada. Como tal, encontramos que Ah Puch tenía un catálogo de nombres: Hun Ahau, Yum Cimil, Cum Hau, Pukuh, Cizin, y una serie de variaciones en algunos de estos, junto con una gran cantidad de orígenes, motivaciones y enemigos míticos y místicos.
Ah Puch también terminó con una riqueza de natal. Casi todos los grupos mayas tenían sus propias ideas de dónde vivía Ah Puch cuando no estaba capturando almas en la Tierra, relegándolas a una serie de submundos. Los mayas yucatecos se referían a la tierra natal de Ah Puch como Xibaba, por ejemplo, mientras que los mayas Quichés llamaban Metnal al inframundo.
Prefiero esto último.
Metnal era el nivel más bajo del inframundo, lo que tiene cierto sentido. Cuando morimos, independientemente de nuestra cultura y tradiciones, casi siempre estamos en un viaje de ida a la tierra a nuestros pies. Es lógico que la mayoría de las culturas comiencen a pensar en la vida después de la muerte como un lugar debajo de nosotros, un mundo que se desarrolla en cavernas y cuevas.
Lo que encuentro fascinante es la presencia de «niveles» del inframundo en la cultura maya, en un paralelo cercano y extraño a la forma en que los occidentales se remiten a la Divina Comedia de Dante, particularmente a Inferno, para describir la vida después de la muerte. Metnal era el nivel más bajo del inframundo para los mayas de la misma manera que el Infierno se representaba como capas apiladas de infierno para los europeos. Qué lugar tan extraño para encontrar paralelismos entre dos sociedades distantes y dispares, ¿verdad?
Y luego estaba el mismísimo diablo.
Como dios de la muerte, Ah Puch se asoció con algunos de los aspectos más atroces de la cultura y la vida humanas, incluidas la enfermedad, la guerra y esa práctica horrorosa pero macabro fascinante: el sacrificio humano. Saqué de esto para Girl in the Mayan Tomb, principalmente las partes de la enfermedad, y no me arrepiento de nada. La historia, la leyenda y el mito tienden a tener alguna raíz en el mundo real, un hecho discernible, y parece plausible (al menos para mí) que si una cultura adora a un dios que controla la enfermedad, podría tener la enfermedad en sí en cierta reverencia. Si no has leído el libro, no creo que esté lanzando ningún spoilers por ahí, pero se basa bastante en esta idea de la enfermedad como una forma de adoración.
Los occidentales tendemos a filtrar nuestra perspectiva de la historia y la mitología a través de los panteones de civilizaciones antiguas como los griegos, los romanos, los nórdicos. Pero hay tantos dioses por ahí, un desfile interminable de ellos en todas las culturas y en todas las formas imaginables. Lo que me estremece en el cerebro y en el alma, cada vez que leo y aprendo más sobre estos panteones y sus dioses, es lo similares que pueden ser.
Ah Puch tiene sus paralelos en el dios griego de la muerte Thanatos (que puede sonar un poco familiar para los fanáticos de las películas de los Vengadores y los cómics de Marvel en general, como inspiración para el personaje Thanos). También hay paralelos con dioses como Hades (Griego), Anubis (Egipcio), Yama (Hindú), Osiris (Egipcio), Azrael (Judaísmo), Yan Luo (Chino), Morrigan (Celta) y muchos, muchos más.
Podría haber elegido cualquier dios de la muerte maya-había varios. Pero Ah Puch me llamó la atención por una variedad de razones. Sus símbolos, incluida la figura esquelética que cabría esperar, así como el búho depredador, me intrigaron, al igual que la clase de disonancia cognitiva de sus roles como dios de la muerte y dios del nacimiento. Su nombre en sí era una especie de atracción, lo que me dio la oportunidad de tener al agente Roland Denzel continuamente buscando a tientas, acercándose pero nunca acertando. ¿Cómo podría pasar un buen chiste de «Ah-Choo»?
Pregunta capciosa. No puedo.
La historia y la mitología están tan maduras con personajes como Ah Puch que podría escribir sobre ellos por el resto de mi vida y aún así dejar historias sin contar. Eso, por supuesto, es el mayor atractivo de todos. También está la satisfacción de saber que estoy llamando la atención sobre personajes que de otra manera podrían haberse perdido en la historia, o al menos en el filtro de la cultura pop de la historia.
Estoy feliz de haber ayudado a llevar un poco a Ah Puch al centro de atención moderno. Probablemente no le gustaría mucho, pero fue divertido de todos modos. Llevar a un dios oscuro y olvidado hacia la historia me permitió profundizar un poco más en una cultura perdida (en su mayoría perdida), pensar en cómo pensaban, vivían y entendían el mundo que los rodeaba, y salir con algunas ideas y perspectivas nuevas que podía compartir, con suerte de maneras emocionantes y llenas de acción.
Esa es la mitad de la razón por la que escribo en primer lugar: explorar el Mundo Escrito con el que a veces vivimos en paralelo y nunca nos damos cuenta de que existe. Si te ha gustado este pequeño cuento …
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