Qual è una cosa che tutti abbiamo in comune?
Indipendentemente dalla tua ricchezza o povertà, dal colore della tua pelle, dalla tua nazionalità, dalla tua politica o persino dall’affiliazione religiosa, c’è una cosa che puoi contare sulla condivisione con ogni altro essere umano vivente—e cioè, un giorno, NON essere un essere umano vivente.
La morte ci unisce tutti. Alla fine.
Nel mio romanzo La ragazza nella tomba Maya uno dei personaggi più importanti non si presenta mai, non ha mai una linea di dialogo e non interagisce mai con nessuno degli altri personaggi. Tuttavia, il dio Maya, Ah Puch, ha una presenza sinistra e inquietante nella storia, di sicuro. Aiuta a guidare l’azione, dando a Dan Kotler molto da lavorare per quanto riguarda la leggenda, i miti e i segreti nascosti. Ah Puch riesce a minacciare il mondo moderno dal profondo della tomba della storia. Roba piuttosto cool. Il tipo di leggenda di cui sono fatti i thriller archeologici.
Nel libro, do alcuni dettagli su Ah Puch e il suo ruolo nella cultura Maya. Ci sono curiosità e fatti interessanti, un sacco di informazioni a livello di Wikipedia su di lui. Lo definirei una bella panoramica, piuttosto che uno sguardo approfondito su chi e cosa fosse, e questo è intenzionale.
Non sto scrivendo storie qui, sto scrivendo avventure di fantasia. Ancora, si desidera ottenere alcune cose giuste.
Ammetto che alcuni dettagli sono distorti, se non completamente inventati. Non ci sono prove che colleghino Ah Puch al dio Inca Viracocha, per esempio. Almeno, nessuno che io sappia. Ma collegare queste due idee mi ha aiutato a costruire qualche intrigo nella storia, oltre a un po ‘ di quella “storia fuori luogo” che amo piegare nella pastella di questi libri prima di cuocerli in un bel marrone croccante. Piccole concessioni alla storia dietro la finzione erano una necessità per la storia, ma il nucleo della leggenda Ah Puch è reale, e l’ho mantenuto intatto il più possibile.
È vero, Ah Puch è uno dei nomi del dio Maya della morte, dell’oscurità e della distruzione, ma ciò che mi affascina è che egli è anche il dio della nascita e dei nuovi inizi, rendendolo uno studio degli opposti. In realtà riesce a incarnare i due estremi dell’esistenza umana, come se fosse colui che sta alla porta tra la vita e la morte, salutandoti indipendentemente dalla direzione in cui ti stai muovendo. Questo mi piace per il suo incapsulamento estetico del ciclo della vita: Ah Puch da solo avrebbe una prospettiva completa di un estraneo sia sulla vita che sulla morte nel mondo Maya. Sarebbe il testimone imparziale di tutto.
Avere la prospettiva di un estraneo su qualcosa di così profondo come tutta la vita e la morte deve portare a un livello altrettanto profondo di saggezza. Almeno, è così che lo vedo, dal mio punto di vista altamente polarizzato come essere umano vivente. E quindi penso che non sia del tutto una coincidenza che uno dei totem dominanti per Ah Puch fosse il gufo-una creatura che abbiamo imparato ad associare alla saggezza stessa. Anche se non c’è davvero alcun motivo per cui le antiche culture Maya avrebbero visto il gufo in questo modo-potrei riempire il mio pregiudizio cognitivo sul simbolismo di un’antica civiltà. Ma l’idea di “vecchio saggio Mr. Owl” ha alcune radici profonde, e non c’è niente da dire che gli antichi Maya non pensassero ai gufi più o meno allo stesso modo.
Ancora una volta, è finzione. Sto abbastanza bene con fare qualche salto.
È molto più probabile, però, che il gufo sia stato associato ad Ah Puch a causa del suo ruolo non solo come dio della morte ma anche come dio delle tenebre e del disastro. I gufi, per loro stessa natura, sono notturni, cacciano piccole prede nella notte e le portano via nell’oscurità dove vengono consumate. Se ti capita di essere un roditore, è una roba piuttosto disastrosa. Posso certamente vedere i Maya guardare questo e collegarlo ai loro piccoli ruoli nella panoplia delle giungle amazzoniche. Se qualcuno era saggio al ciclo della vita e della morte, erano i Maya.
Non è molto di un salto di pensare al dio della morte come un uccello predatore piombando giù per strappare la vita degli esseri umani, per portarli fuori nel mondo sotterraneo oscuro e indiscernibile. Quale malavita, tuttavia, era una sorta di nell’aria.
Nella cultura occidentale, tendiamo a raggruppare i Maya in una solida categoria, ma la loro civiltà era molto più complessa e sfumata di quanto potremmo immaginare. Come una civiltà generale non del tutto unificata, i Maya erano diffusi in tutta l’America centrale e in Messico, con alcuni accenni di loro che si estendevano a ulteriori estremi nel continente meridionale. Insediamenti Maya condito la penisola dello Yucatán, Messico, Honduras, Guatemala, El Salvador, Belize-era un impero abbastanza diffuso per rivaleggiare con l’impero romano e britannico, almeno in scala, anche se ha preceduto entrambi da migliaia di anni.
Avvolgi il tuo cervello intorno a quello per un secondo. I Maya erano una cultura completamente funzionale, armata di strumenti, operativa dal governo, che costruiva strutture epiche in pietra e inventava mitologie e storie che si svolgevano prima che la maggior parte degli europei fosse europea.
Sebbene tutte queste tribù Maya (se “tribù” è anche la parola giusta) condividessero alcune credenze fondamentali comuni, per necessità alcune delle specifiche si allontanerebbero dal nucleo come un antico gioco di telefono giocato. Una tribù avrebbe preso le sue credenze e la mitologia in questa direzione leggermente spostata, mentre un altro lo ha preso in quella prospettiva moderatamente alterata. Come tale troviamo che Ah Puch aveva un catalogo di nomi: Hun Ahau, Yum Cimil, Cum Hau, Pukuh, Cizin, e una serie di variazioni su alcuni di questi, accanto a una pletora di origini mitiche e mistiche, motivazioni, e nemici.
Ah Puch anche finito con una ricchezza di homeworld. Quasi ogni gruppo Maya aveva le proprie idee su dove Ah Puch viveva quando non stava catturando le anime sulla Terra, relegandole a una serie di underworlds. I Maya Yucatechi si riferivano al territorio di Ah Puch come Xibaba, per esempio, mentre i Maya Quiche chiamavano il Metnal degli inferi.
Preferisco il secondo.
Metnal era il livello più basso degli inferi, il che ha un senso. Quando moriamo, indipendentemente dalla nostra cultura e tradizioni, siamo quasi sempre in un viaggio di sola andata nella sporcizia ai nostri piedi. È logico che la maggior parte delle culture inizi a pensare all’aldilà come a un posto sotto di noi, un mondo giocato in caverne e caverne.
Quello che trovo affascinante è la presenza di “livelli” dell’oltretomba nella cultura maya, in un parallelo stretto e bizzarro con il modo in cui gli occidentali rimandano alla Divina Commedia di Dante, in particolare l’Inferno, per descrivere l’aldilà. Metnal era il livello più basso degli inferi per i Maya nello stesso modo in cui l’Inferno era rappresentato come strati impilati dell’inferno per gli europei. Che strano posto per trovare paralleli tra due società lontane e disparate, giusto?
E poi c’era il diavolo in persona.
Come dio della morte, Ah Puch era associato ad alcuni degli aspetti più atroci della cultura e della vita umana, tra cui la malattia, la guerra e quella pratica orribile ma macabra affascinante: il sacrificio umano. Ho tratto da questo per la ragazza nella tomba Maya, principalmente i pezzi di malattia, e non rimpiango nulla. Storia e leggenda e mito tendono ad avere qualche radice nel mondo reale, fatto discernibile, e sembra plausibile (per me, almeno) che se una cultura adora un dio che controlla la malattia, potrebbero tenere la malattia stessa in qualche riverenza. Se non hai letto il libro, non penso di lanciare spoiler là fuori, ma si basa piuttosto pesantemente su questa idea di malattia come forma di culto.
Noi occidentali tendiamo a filtrare la nostra prospettiva della storia e della mitologia attraverso i pantheon di antiche civiltà come i greci, i romani, i norreni. Ma ci sono così tanti dei là fuori—una sfilata infinita di loro in ogni cultura, e in ogni forma e forma immaginabile. La cosa che mi freme nel cervello e nella mia anima, ogni volta che leggo e imparo di più su questi pantheon e sui loro dei, è quanto possano essere simili.
Ah Puch ha i suoi paralleli nel dio greco della morte Thanatos (che può sembrare un po ‘ familiare ai fan dei film Avengers e della Marvel Comics in generale, come ispirazione per il personaggio di Thanos). Ci sono paralleli anche con divinità come Ade (greco), Anubi (egiziano), Yama (indù), Osiride (egiziano), Azrael (ebraismo), Yan Luo (cinese), il Morrigan (celtico) e molti, molti altri.
Avrei potuto scegliere qualsiasi dio della morte Maya-ce n’erano diversi. Ma Ah Puch suscitato la mia attenzione per una serie di motivi. I suoi simboli-tra cui la figura scheletrica che ci si potrebbe aspettare, così come il gufo predatore-erano intriganti per me, così come il tipo di dissonanza cognitiva dei suoi ruoli sia come il dio della morte che come il dio della nascita. Il suo stesso nome era una sorta di pareggio, dandomi la possibilità di avere l’agente Roland Denzel continuamente armeggiare, avvicinarsi ma mai del tutto farlo bene. Come potrei trasmettere una buona battuta “Ah-Choo”?
Domanda trabocchetto. Non posso.
La storia e la mitologia sono così troppo mature con personaggi come Ah Puch che potrei scrivere su di loro per il resto della mia vita e lasciare ancora storie indicibili. Questo, ovviamente, è il più grande pareggio di tutti. C’è anche la soddisfazione di sapere che sto richiamando l’attenzione su personaggi che altrimenti potrebbero essere stati persi per la storia, o almeno per il filtro della cultura pop della storia.
Sono felice di aver contribuito a portare Ah Puch un po ‘ sotto i riflettori moderni. Probabilmente non gli sarebbe piaciuto molto, ma è stato divertente lo stesso. Consegnare un dio oscuro e dimenticato nella storia mi ha permesso di scavare un po ‘ più a fondo in una cultura perduta (per lo più perduta), di pensare a come pensavano, vivevano e capivano il mondo che li circondava, e di venire via con alcune nuove intuizioni e prospettive che potevo condividere, si spera in modi eccitanti e pieni di azione.
Questa è la metà del motivo per cui scrivo in primo luogo—per esplorare il mondo scritto a volte viviamo in parallelo, e mai realizzare pienamente è lì. Se ti è piaciuto questo piccolo racconto …
Si potrebbe godere di un buon thriller romanzo. E mi capita di scrivere romanzi thriller. Trovare qualcosa per tenervi svegli tutta la notte a KevinTumlinson.com/books