NASA Stardust byla první AMERICKÁ mise věnované zkoumání komety a také první AMERICKÁ mise navržena tak, aby roboticky získat vzorky z komety a vrátit je na Zem.
Stardust byl vypuštěn z Cape Canaveral Air Force Station, Fla., na nosném nosném vozidle Delta II. 7, 1999. Mezi únorem a květnem 2000 a srpnem a prosincem 2002 byly shromážděny částice mezihvězdného prachu. Listopadu. 2, 2002, Stardust úspěšně provedl průlet asteroidu Annefrank a poskytl fotografie asteroidu.
Dne Jan. 2, 2004, Stardust přišel přibližně 149 mil od komety Wild 2 (prohlásil Vilt 2) a získal 72 podrobných snímků jeho povrchových prvků. Během letu kometou kosmická loď zachytila částice a uložila je do sample return capsule (SRC).
SRC-obsahující intersetelární prach a kometární částice – byl uvolněn z hlavního těla kosmické lodi v lednu. 15, 2006. Kapsle znovu pronikla do zemské atmosféry a s pomocí padákového systému úspěšně přistála na testovací a výcvikové střelnici v Utahské poušti. Vzorky byly dodány do kurátorského zařízení v Johnsonově vesmírném středisku v Houstonu, TX, pro analýzu vědeckým týmem. Počáteční výsledky ze studia částic a prachu byly překvapivé.
Dr. Donald Brownlee z University of Washington je hlavním vyšetřovatelem. NASA Jet Propulsion Laboratory v Pasadeně, Kalif. řídil misi Stardust pro Ředitelství vědecké mise NASA. Stardust je čtvrtá mise programu Discovery NASA, soubor misí určených k prozkoumání hlubokého vesmíru s výjimečnými vědeckými výsledky za nejnižší možné náklady.
Lockheed Martin Space Systems byl průmyslovým partnerem mise Stardust, který navrhl, postavil, integroval a testoval kosmickou loď ve svých zařízeních poblíž Denveru v Colo. Lockheed Martin za předpokladu, jak zahájit podporu a kapsle-podpora návratu, a ovládat a provozovat kosmické lodi, ve spolupráci s JPL, z Poslání společnosti Oblast Podpory zařízení v blízkosti Denver, Colo.
po úspěšné misi Stardust dala NASA stále fungující kosmické lodi nový úkol. Stardust-NExT (New Exploration of Tempel) rozšíří vyšetřování komety Tempel 1 zahájené kosmickou lodí NASA Deep Impact.