det kan komme som en stor overraskelse for fans af Ringenes Herre, men den korrekte traditionelle stavemåde for flertallet af “dværg” er “dværge”, ikke “dværge”. Når et engelsk substantiv slutter med en enkelt “f” i ental, ændres “f” normalt til “v” i flertal, som i:
der er dog nogle få undtagelser fra reglen, f.eks.
og “dværge”, der bruges til at være en af undtagelserne. Ikke desto mindre besluttede J. R. R. Tolkien at bruge stavemåden “dværge” gennem sine bøger i stedet. Eller gjorde han?
Tolkien indrømmede selv, at “dværge” var en stavefejl.
moderne brug af “dværge” og “dværge”
stavemåden kan have startet som en fejl, men den har levet et eget liv og betragtes nu som standard stavemåden for flertallet, når der henvises til den fiktive race skabt af Tolkien. På grund af bøgernes popularitet vedtager andre fantasyforfattere også stavemåden. Se på følgende graf, der viser den relative frekvens af substantiverne “dværge” og “dværge” i engelsk litteratur (oprettet ved hjælp af Google Ngram-fremviser):
når der henvises til betydningen af ordet “dværg”, der ikke er relateret til fantasi, skal flertallet “dværge” bruges, især når der henvises til mennesker i medicinsk litteratur:
og til videnskabelige objekter: