Potrebbe essere una grande sorpresa per i fan del Signore degli Anelli, ma la corretta ortografia tradizionale del plurale di “nano” è “nani”, non “nani”. Quando un sostantivo inglese si conclude con una sola “f” al singolare, la “f” di solito passa a “v”, al plurale, come in:
Ci sono, tuttavia, alcune eccezioni alla regola, ad esempio
e “nani”, usato per essere una delle eccezioni. Tuttavia, J. R. R. Tolkien decise di usare l’ortografia “nani” nei suoi libri. O l’ha fatto?
Tolkien stesso ammise che “nani” era un errore di ortografia. In una lettera a Stanley Unwin, l’editore de Lo Hobbit, ha scritto (enfasi mia):
Uso moderno di “nani” e “nani”
L’ortografia potrebbe essere iniziata come un errore, ma ha vissuto una vita propria ed è ora considerata l’ortografia standard del plurale quando si fa riferimento alla razza immaginaria creata da Tolkien. A causa della popolarità dei libri, altri autori di fantasia comunemente adottano l’ortografia pure. Dai un’occhiata al seguente grafico che mostra la frequenza relativa dei nomi “nani” e “nani” nella letteratura inglese (creati utilizzando Google Ngram Viewer):
Quando si fa riferimento ai significati della parola “nano” non legati alla fantasia, si dovrebbe usare il plurale “nani”, specialmente quando si fa riferimento alle persone nella letteratura medica:
e agli oggetti scientifici: