Amerikanische experimentelle Psychologin, eine der führenden Frauen auf dem Gebiet des frühen 20.Jahrhunderts, die als zweite Frau in die National Academy of Sciences aufgenommen wurde. Geboren Margaret Floy Washburn am 25. Juli 1871 in Harlem, New York; starb an einer Hirnblutung am 29. Oktober 1939 in Poughkeepsie, New York; Tochter von Francis Washburn (ein Geschäftsmann und bischöflicher Kleriker) und Elizabeth (Floy) Davis Washburn; besuchte die Ulster Academy, Kingston, New York; Vassar College, AB, 1891; Cornell University, Ph.D., 1894; Wittenberger Hochschule, Ehrenamt D.Sc ., 1927; nie verheiratet; keine Kinder.
War Professor für Psychologie, Philosophie und Ethik am Wells College (1894-1900); war Direktor am Sage College und Dozent für Sozialpsychologie und Tierpsychologie an der Cornell University (1900-02); leitete die Abteilung für Psychologie an der University of Cincinnati (1902-03); war Associate Professor (1904-08) und dann Professor für Psychologie (1908-37) am Vassar College, wo sie gründete (1912) und diente als erster Leiter der Abteilung für Psychologie; Washburn Gedenkband des American Journal of Psychology ausgestellt (1927); wurde die zweite Frau gewählt National Academy of Sciences (1931).
Ausgewählte Schriften:
„Einige Apparate zur kutanen Stimulation“, in American Journal of Psychology (vol. 6, 1894, S. 422-426); „Über den Einfluß der Gesichtsassociationen auf die Raumwahrnehmungen der Haut“, in Philosophische Studien (Bd. 2, 1895, S. 190-225); (trans. mit E.B. Titchener und J.H. Gulliver) Wilhelm Wundts ethische Systeme (1897); „Die Psychologie der deduktiven Logik“, in Mind (vol. 7, 1898, pp. 523-530); „Die genetische Funktion von Bewegung und organischen Empfindungen für das soziale Bewusstsein“, in American Journal of Psychology (vol. 14, 1903, S. 73-78); Der tierische Geist: Ein Lehrbuch der vergleichenden Psychologie (1908); „Die physiologische Grundlage rationaler Prozesse“, in Psychological Bulletin (Vol. 6, 1909, S. 369-378); „Die Funktion beginnender motorischer Prozesse“ in Psychological Review (Vol. 21, 1914, S. 376-390); Bewegung und mentale Bilder: Umrisse einer motorischen Theorie der komplexeren mentalen Prozesse (1916); „Die Sozialpsychologie des Menschen und der niederen Tiere“, in Studien in Psychologie: Titchener Gedenkband (Wilson, 1917); „Einige Gedanken über das letzte Vierteljahrhundert in der Psychologie“, in Philosophical Review (vol. 26, 1917, S. 46-55); „Introspektion als objektive Methode“ in Psychological Review (Vol. 29, 1922, S. 89-112); „Eine Fragestudie über bestimmte nationale Unterschiede in emotionalen Merkmalen“, in Journal of Comparative Psychology (Vol. 3, 1923, S. 413-430); „Emotion und Denken: Eine motorische Theorie ihrer Beziehungen“, in M.L. Reymert, Gefühle und Emotionen: Das Wittenberger Symposium (Worcester, MA: Clark University Press, 1928, S. 104-115); „Autobiographie: Einige Erinnerungen“, in C. Murchison, Eine Geschichte der Psychologie in der Autobiographie (Worcester, MA: Clark University Press, 1932, Vol. 2, S. 333-358); (mit C. Wright) „Die vergleichende Effizienz von Intensität, Perspektive und stereoskopischem Faktor bei der Erzeugung der Tiefenwahrnehmung“, in American Journal of Psychology (Vol. 51, 1938, S. 151-155); (mit Richard Albert und Edward Brooks) Das Tagebuch von Michael Floy Jr. Bowery Village 1833-1837 (New Haven, CT: Yale University Press, 1941).
Margaret Floy Washburn, die als eine der prominentesten Psychologinnen Amerikas gilt, widmete ihre lebenslange Arbeit dem Verständnis menschlicher und tierischer Emotionen. Als eine der wenigen Frauen, die im 19.Jahrhundert auf dem aufstrebenden Gebiet der Psychologie promovierte, war sie so einflussreich, dass sie die zweite Frau wurde, die jemals in die National Academy of Sciences gewählt wurde. Ihr intellektuelles Erwachen kam früh, Sie erinnerte sich, als sie an ihrem fünften Geburtstag den Weg des großen Gartens ihrer Familie entlang ging und plötzlich feststellte, dass „es angenehm war, an mich selbst zu denken.“ Diese Epiphanie würde zu einem erhöhten Selbstbewusstsein und später zu ihrer Berufsausbildung als Experimentalpsychologin führen.
Geboren am 25.Juli 1871 im Haus ihrer Familie in Harlem, New York, war sie das einzige Kind von Francis und Elizabeth Floy Davis Washburn . Ihr Vater, ein Geschäftsmann, war intellektuell und temperamentvoll, bemerkte Washburn, während ihre Mutter ausgeglichen, stark und freundlich war. Beide waren gebildet, und die Familie war reich an dem Vermögen, das Elizabeth Washburn geerbt hatte. Das Harlem von Margarets glücklicher Kindheit war eines der Herrenhäuser; das Fachwerkhaus der Washburns in der 125th Street, umgeben von mehreren Hektar Land, war von ihrem Urgroßvater Michael Floy gebaut worden, einem prominenten Floristen und Gärtner, der aus Devonshire, England, ausgewandert war. Eine Ärztin gehörte zu dem Konglomerat von Europäern und Fachleuten, von denen sie abstammte. Washburn war ein humorvolles und einfühlsames Kind, das schon früh gerne Bücher las. Ihre Eltern ermutigten ihre akademischen Aktivitäten, und ohne Geschwister für die Gesellschaft, Sie hatte viel ruhige Zeit zum Lesen und Nachdenken. Sie schrieb auch Geschichten, obwohl sie nicht glaubte, Talent als Schriftstellerin zu haben. Die Schulbildung war nicht so angenehm. 1878, als ihr Vater bischöflicher Kleriker für die Pfarreien im Hudson Valley wurde, zog die Familie nach Walden, wo Washburn behauptete: „Ich habe sehr wenig gelernt.“ Sie besuchte von 1883 bis 1887 die Ulster Academy in Kingston, New York, und betrachtete die Schule als langweilig und Prüfungen „unter Verachtung.“
Nach dem Abitur beschloss die 16-jährige Margaret, das Vassar College zu besuchen, wo ihre Tante Mitglied der ersten Abschlussklasse war. Das Erbe ihrer Mutter bedeutete, dass sie über ausreichende Mittel verfügte, um ihre Bachelor- und Masterausbildung zu bezahlen. Während ihres ersten Jahres, Sie wurde von Chemie und Französisch fasziniert. Anschließend studierte sie Biologie und Philosophie. „Am Ende meines Abschlussjahres hatte ich zwei dominierende intellektuelle Interessen, Wissenschaft und Philosophie“, schrieb sie. „Sie schienen in dem, was ich von der wunderbaren neuen Wissenschaft der experimentellen Psychologie hörte, kombiniert zu sein.“ Im College entwickelte Margaret auch eine Liebe zur Poesie, umarmte Ideen in Bezug auf die Religionsfreiheit und begann, scheinheilige Menschen nicht zu mögen. Um ihre Familie zu respektieren, besuchte sie öffentlich bischöfliche Gottesdienste, betrachtete sich aber privat als Agnostiker. Sie absolvierte Phi Beta Kappa mit einem A.B. Grad im Jahr 1891.
Washburn konzentrierte sich auf das aufstrebende Gebiet der experimentellen Psychologie. Im Bewusstsein von James McKeen Cattell, ein amerikanischer Führer der experimentellen Psychologie, die mit Wilhelm Wundt an der Universität Leipzig in Deutschland studiert hatte und ein psychologisches Labor an der Columbia University gegründet, sie „bestimmt sein Schüler zu sein,“ Weil er gekommen war „aus dem Brunnen-Kopf, das Leipziger Labor.“ Die meisten Graduiertenschulen der damaligen Zeit ließen keine Frauen zu, und die Administratoren weigerten sich, Washburn zu erlauben, eine Vollzeitstudentin zu werden, als sie sich für ein Studium an der Columbia bewarb. Sie beharrte darauf und versuchte Cattell davon zu überzeugen, sie als „Hörerin“ an seinen Kursen teilnehmen zu lassen, auch wenn sie sich nicht offiziell an der Schule einschreiben konnte. Die Treuhänder von Columbia debattierten ein ganzes Semester lang, bevor sie sich bereit erklärten, ihr zu erlauben, Cattells Vorlesungen zu prüfen. Er begrüßte sie und behandelte sie als gleichwertig und erwartete, dass sie neben dem unabhängigen Lernen und Lesen die gleiche Arbeit wie männliche Studenten verrichten würde. „Während ich so in Cattells objektive Version der Leipziger Doktrin eingeweiht wurde“, erinnerte sich Washburn, „war der Einfluss von William James ‚Prinzipien stark.“ Sie bemerkte auch: „Ich empfinde als meinen ersten Lehrer eine liebevolle Dankbarkeit, die ich in diesen späteren Jahren zum Ausdruck bringen konnte; In früheren Zeiten stand ich zu sehr in Ehrfurcht vor ihm.“
Sowohl Cattell als auch Washburn erkannten die geschlechtsspezifischen Einschränkungen an der Columbia, und er empfahl sie Edward Bradford Titchener, der ein psychologisches Labor an der Cornell University eingerichtet hatte, eine Schule, die es Frauen erlaubte, sich als reguläre Doktoranden einzuschreiben und Stipendien anbot. Titchener „wusste nicht genau, was er mit mir anfangen sollte“, schrieb sie. Nachdem er kürzlich eine Ausbildung in Oxford und Leipzig bei Wundt erhalten hatte, war er in seinem ersten Jahr an der Cornell, und Washburn war sein einziger Doktorand. Sie waren auch ungefähr gleich alt, was ihr half, sich mit ihm wohler und weniger in Ehrfurcht zu fühlen. Ein zweiter Schüler, Walter B. Pillsbury, kam im folgenden Jahr, und das Trio arbeitete eng zusammen. Margaret „war eine brillante Gesprächspartnerin“, sagte Pillsbury. „Ihr ausgeprägter Sinn für Humor war zu dieser Zeit voll entwickelt.“ Titchener versuchte, die Psychologie auf einer wissenschaftlichen Grundlage zu etablieren, und er diskutierte mit seinen beiden Studenten die introspektive experimentelle Psychologie, die Wundt ihm beigebracht hatte. Laut Pillsbury hatte Titchener die Theorien des Strukturalismus, für die er später bekannt werden sollte, noch nicht ausgearbeitet. „Als sich das starrere System entwickelte, zeigte Miss Washburn einen Mangel an Sympathie für die extremeren Grundsätze“, sagte Pillsbury.
Während ihrer drei Jahre an der Cornell studierte Washburn Philosophie sowie Psychologie. In ihrer Dissertation analysierte sie die Wahrnehmung von Entfernungen und Richtungen durch die Haut und zeigte den Einfluss visueller Bilder auf taktile Urteile auf. Über ihre mündliche Abschlussprüfung sagte Washburn: „Der Anlass war angenehm.“ Sie wurde geehrt, als Wundt ihre Dissertation in seiner deutschen Zeitschrift veröffentlichte. Washburn erhielt ihren Ph.D. 1894 wurde Washburn der erste bedeutende Student der Experimentalisten. Sie würde im Laufe ihrer Karriere mit diesen Männern sowie mehreren Cornell-Philosophen in Kontakt bleiben.
Washburn, eine junge Frau, hatte nach Abschluss ihrer Promotion keine unmittelbaren Karrierepläne und überlegte kurz, einen Philosophieprofessor zu heiraten. Sie lehnte diese Idee ab und machte sich stattdessen auf den Weg, ganztägig experimentelle Psychologie zu betreiben. 1894 trat sie der American Psychology Association bei und wurde eines der ersten weiblichen Mitglieder. Sechs Jahre lang unterrichtete sie Psychologie, Philosophie und Ethik am nahe gelegenen Wells College und besuchte die Bibliothek, Laboratorien und Seminare bei Cornell Weekly zur intellektuellen Stimulation. Außerdem übersetzte sie zusammen mit Titchener und Julia Henrietta Gulliver Wundts dreibändige Ethical Systems aus dem Deutschen und indexierte den überarbeiteten Text. Die Übersetzung, die englischsprachigen Philosophiestudenten zum ersten Mal Zugang zu dieser wichtigen Abhandlung verschaffte, galt als ausgezeichnet und getreu dem Originalwerk. Washburn lehrte an der Cornell über Sozialpsychologie und begann 1901 mit der Arbeit an der Tierpsychologie, während er dort einen Kurs zu diesem Thema unterrichtete. Motiviert durch ihre eigene „fast krankhaft intensive Liebe zu Tieren“, insbesondere Katzen, und Interesse an ihrem Verhalten, begann sie zu untersuchen, ob Tiere bewusste Erfahrungen machen. In den gleichen Jahren, von 1900 bis 1902, diente sie auch als Aufseherin eines Frauenwohnheims am Sage College. Von Wissenschaftlerinnen wurde oft erwartet, dass sie solche Aufsichtsaufgaben zusätzlich zu ihrer akademischen Arbeit ausführen, aber Washburn mochte ihre Aufseherrolle nicht, Dies beinhaltete die Überwachung des Verhaltens und der sozialen Funktionen von Studentinnen und nahm der Forschung wertvolle Zeit. Eifrig zu beenden, spät im Jahr 1902 nahm sie ein Jahr die Position verantwortlich für Psychologie an der University of Cincinnati.
Washburn glaubte, dass die Ausbildung von Frauen die gleiche sein sollte wie die Ausbildung von Männern, und als sie vom Vassar College wegen einer Fakultätsposition angesprochen wurde, musste sie überzeugt werden, eher an einem Frauencollege als an einem koedukativen Institut zu unterrichten. Dennoch kehrte sie 1904 als außerordentliche Professorin für Philosophie nach Vassar zurück. Vier Jahre später wurde sie Vassars erste Professorin für Psychologie und, nachdem sie dort 1912 eine Abteilung für Psychologie gegründet hatte, deren erste Abteilungsleiterin. Sie unterrichtete auch Psychologie an der Sommerschule der Columbia University. Sie galt als gute Lehrerin und Administratorin, und ihre Vassar-Abteilung wurde zu einem führenden psychologischen Zentrum. Washburn Pionierarbeit Vorlesungen in der Sozialpsychologie, und nach Elizabeth M. Hincks , „Ihre Vorträge waren brillant, genau, klar, mit einer solchen Fülle von Referenzen und unter Berufung auf Originalquellen als fast ein Student noch nicht in der Lage zu überwältigen, die Breite des Stipendiums zu schätzen und die mühsame Arbeit bei der Konstruktion einer einzigen Vorlesung beteiligt,“während Edwin G. Langweilig, Ein Harvard-Psychologieprofessor, der die meisten Frauen in diesem Beruf nicht mochte, bemerkte, dass „sie klar ist, prägnanter Geist machte ihre Vorlesungen im Klassenzimmer effektiv und beliebt.“ Vassar-Präsident Henry Noble MacCracken lobte sie, weil „sie ihre Schüler liebte und stimulierte.“ Viele Studenten schrieben sich in Vassar ein, nur um ihre Grundausbildung bei Washburn zu erhalten; Obwohl sie etwas Angst vor ihrem anspruchsvollen, wissenschaftlichen Auftreten hatten, fanden sie sie anregend und fair.
Washburn, ein produktiver Autor von über 200 Artikeln und Buchbesprechungen, war als gründlicher Gelehrter bekannt und wurde von seinem Kollegen Herbert S. Langfeld als „idealer Experimentator“ angesehen, der „niemals eine Niederlage anerkannte.“ Ihr Überschwang zog Anhänger sowohl in der Vassar- als auch in der psychologischen Gemeinschaft an. „Eine Frau von großem persönlichem Charme“, sagte Langfeld, „besaß in hohem Maße auch den Wunsch und die Fähigkeit, mit allen Kollegen, Männern und Frauen, Jungen und Alten, gleichberechtigt zusammenzuarbeiten.“ Um ihre Psychologie-Majors mit experimenteller Forschung vertraut zu machen, arbeitete sie mit ihnen an psychologischen Problemen zusammen; Sie skizzierte ein Problem und eine Forschungsmethode, und der zugewiesene Student führte das Experiment durch und zählte die Ergebnisse aus. Washburn schrieb dann den Artikel, und, im Gegensatz zu vielen ihrer Kollegen, gab dem Studenten Kredit. Auf diese Weise schrieb sie 70 Artikel mit gemeinsamen Autoren in der bekannten Serie Studien Aus dem Psychologischen Labor des Vassar College. Diese erfolgreiche Zusammenarbeit führte zu vielen wesentlichen beruflichen Beiträgen und ermöglichte es Washburn, trotz eines vollen Lehrplans produktiv zu forschen. Indem sie Studenten ermutigte, sinnvolle Forschung zu betreiben, inspirierte sie viele Studenten, sich für eine Karriere in der Psychologie zu entscheiden und eine Graduiertenausbildung zu suchen. Sie entwickelte jedoch kein Graduiertenprogramm bei Vassar, weil sie glaubte, dass koedukative Schulen ein besseres Umfeld für fortgeschrittene Studien boten. Sie betonte, dass die Studenten mit Behörden und Kollegen interagieren und von ihnen kritisiert werden müssten, die meisten von ihnen waren, damals, männlich und an großen Universitäten. Außerdem fehlten Vassar ausreichende Mittel, um die für die Fortbildung erforderlichen professionellen psychologischen Zeitschriften zu abonnieren. Sie schrieb: „Ich hätte unter keinen Umständen einen Doktoranden“ und unterstützte stattdessen ein Vassar-Graduiertenstipendium für Alumnae, das sie an anderen Institutionen nutzen können. Ohne Doktoranden hatte sie jedoch nur wenige Schüler, um ihre experimentelle Arbeit zu erweitern, und die Namen ihrer Studenten sind normalerweise eher mit denen ihrer Professoren als mit Washburn selbst verbunden.
Die meisten Projekte, an denen Washburn mit ihren Laborstudenten zusammenarbeitete, befassten sich mit Themen, die mit ihren Forschungsschwerpunkten zusammenhängen, wie räumliche Wahrnehmung, Gedächtnis und Emotionen, Unterschiede zwischen Individuen, ästhetische Vorlieben von Farben und Klängen der Sprache und das Farbsehen von Tieren. (Im Sommer 1905 hatte sie mit Madison Bentley an der Beobachtung des Farbsehens von Forellen gearbeitet. In ihrem Labor war Washburn Pionierin auf dem Gebiet der Erforschung emotionaler und temperamentvoller Merkmale und verwendete Methoden, um Persönlichkeitsmerkmale wie Optimismus und Pessimismus zu unterscheiden.
Ihre wichtigste wissenschaftliche Publikation befasste sich jedoch mit der Tierpsychologie. Sie hatte 1901 begonnen, verstreute Veröffentlichungen über das Verhalten von Tieren zu sammeln, um sie in einem zugänglichen Format zu zentralisieren. Washburn wollte so viel wie möglich über das äußere Verhalten von Tieren lernen, aber auch über ihre bewussten Erfahrungen, wie Sinne, Raumwahrnehmung, Gedächtnis und Problemlösung. Sie erkannte, dass sie nicht in der Lage sein würde, bewusste Erfahrungen bei Tieren logisch zu demonstrieren, dachte aber, sie müsse zeigen, dass sie existierten, zum Beispiel die Art und Weise, wie Tiere auf Lichtveränderungen reagierten. In The Animal Mind: A Text-Book of Comparative Psychology, das erstmals 1908 veröffentlicht wurde, kompilierte und analysierte Washburn experimentelle Arbeiten und Literatur zum Verhalten von Tieren. Eine bahnbrechende Abhandlung, Das Buch half, das Gebiet der Tierpsychologie zu entwickeln. Darin argumentierte sie gegen ihre Gegner, die Behavioristen, die behaupteten, dass Tiere nur Verhalten zeigten, keine bewussten Erfahrungen, und menschliche Erfahrungen als Beispiele verwendeten, um Hypothesen im Tierverhalten zu testen. Washburn glaubte, dass Bewusstsein und Verhalten zwei verschiedene Arten von Phänomenen seien, befürwortete jedoch, dass Psychologen Phänomene wie das Fühlen oder Riechen von Gerüchen aus der wissenschaftlichen Forschung kompromittieren und nicht ausschließen sollten. Washburn betonte, dass der Zweck ihres Buches darin bestehe, „die Literatur über die Muster des tierischen Bewusstseins zu organisieren und zu argumentieren, dass sie sowohl offen als auch untersuchbar sind.“ Vergleichende psychologische Experimente befanden sich in einem prägenden Stadium, und ihre Arbeit, den Geist von Tieren durch sensorische Diskriminierung, Reaktionen, Wahrnehmungen und anschließende Modifikation bewusster Prozesse nachzuweisen, erfüllte einen Bedarf an Forschungsmethodik. Zwischen 1917 und 1936 erschienen drei überarbeitete Ausgaben, die neue Fakten einführten, als Fortschritte in der vergleichenden Psychologie erzielt wurden, weitere Erkenntnisse über bewusste Prozesse enthüllt wurden und psychologische Interpretationsschulen wie der Behaviorismus durch subjektivere Analysen wie die Konfigurations-Schule ersetzt wurden. Der Animal Mind wurde ins Japanische übersetzt und in seinen verschiedenen Ausgaben zu einem Klassiker, der in Kursen auf der ganzen Welt unterrichtet wurde. Es gilt immer noch als eine der größten psychologischen Abhandlungen und wirft zukünftige Forschungsfragen für Wissenschaftler auf.
Washburns nächste wissenschaftliche Errungenschaft war die Veröffentlichung ihrer motorischen Theorie des Bewusstseins in Bewegung und mentalen Bildern zu Ehren des 50-jährigen Bestehens des Vassar College: Umrisse einer motorischen Theorie der komplexeren mentalen Prozesse (1916). Ähnlich wie der tierische Verstand in der Theorie, Ihr zweites Buch postulierte, dass mentale Funktionen, einschließlich aller Gedanken und Wahrnehmungen, eine Art motorische Reaktion hervorrufen, und dass motorische Phänomene eine wesentliche Rolle in der Psychologie spielen. Während Washburn feststellte, dass „kein Thema, das in dem Buch behandelt wird, in irgendeiner Weise erschöpfend behandelt wird“, weil „ich nicht auf eine gründliche Präsentation der Literatur meines Fachs abzielte, sondern einfach auf eine Umrissentwicklung meiner eigenen Ansichten“, verband er die Psychologie mit den Naturwissenschaften, indem er vorschlug, dass alle wahrgenommenen oder imaginierten Emotionen eine körperliche Bewegung oder Muskelaktion hervorrufen. Sie stellte fest, dass Menschen genauso wie sie ihre Sinneseindrücke davon wiederbeleben können, wie abwesende Objekte aussehen, klingen oder sich anfühlen, motorische Reaktionen auf Annäherung, Manipulation oder Vermeidung verschiedener Objekte nachstellen können. Sie erinnerte sich an ihre früheren Verhaltensstudien und bemerkte: „Der einzige Sinn, in dem wir bewusste Prozesse erklären können, besteht darin, die Gesetze zu studieren, die diese zugrunde liegenden motorischen Phänomene regeln“, obwohl sie zugab, „Die Bewegungen eines Lebewesens sind von allen Bewegungsformen die kompliziertesten und am schwierigsten zu untersuchenden.“ Sie verband geistige und körperliche Bewegung mit einem wissenschaftlichen Aspekt der Psychologie und bestand darauf, dass sich die Psychologie nicht nur auf das Verhalten konzentrieren darf, sondern auch Bewegung und Bewusstsein einbeziehen muss. Wie ihre Mentoren Wundt und Titchener glaubte Washburn, dass Geist und Materie — die bewussten Prozesse und Verhaltensweisen — zwei verschiedene Ereignisse seien und dass Menschen und Tiere auf Wahrnehmungen reagierten, indem sie sich auf irgendeine Weise bewegten, egal wie klein. Durch die Untersuchung der vernachlässigten motorischen Prozesse leichter Muskelkontraktionen und des Bewusstseins transformierte sie das traditionelle psychologische Denken. Bewegung und mentale Bilder, während technisch, wurde geschrieben, um Personen ohne psychologische Expertise zu ermöglichen, ihre Ideen zu verstehen.
Trotz ihres Fachwissens und ihrer Pionierarbeit wurde Washburn wie andere weibliche Fachkräfte vom psychologischen Testprogramm der Armee des Ersten Weltkriegs ausgeschlossen. Diese Unterlassung hinderte Washburn und ihre weiblichen Kollegen daran, wichtige wissenschaftliche und berufliche Kontakte zu knüpfen, die männlichen Psychologen in der Nachkriegszeit gut dienten, Gleichzeitig verweigerte sie der Armee ihren wertvollen Beitrag. Nach dem Krieg arbeitete sie mit dem Musikprofessor George S. Dickinson an der Erforschung der „emotionalen Auswirkungen von Instrumentalmusik“ und gewann 1921 den mit 500 US-Dollar dotierten Edison Company Prize. Im selben Jahr wurde sie als zweite Frau zur Präsidentin der American Psychological Association gewählt. In ihrer Präsidentenansprache argumentierte sie ihren Glauben an einen Dualismus körperlicher und geistiger Prozesse. Washburn betrachtete sich selbst als Experimentalistin, nicht als Theoretikerin, und betonte häufig, dass „die Ergebnisse experimenteller Arbeit, wenn sie überhaupt erfolgreich ist, dauerhaftere Befriedigung bringen als die Entwicklung von Theorien.“ Obwohl sie nie eine psychologische Denkschule etablierte, bildete sie einen neutralen Boden zwischen Introspektionisten, die nur Bewusstsein studierten, und Behavioristen.
Trotz der Tatsache, dass er Washburns Mentor war, weigerte sich Titchener, ihr oder einer anderen professionellen Psychologin zu erlauben, seiner Society of Experimental Psychologists beizutreten, einem informellen runden Tisch, an dem Männer über laufende Forschungen diskutierten. Sie versteckte ihre Wut über den Ausschluss aus Titcheners Club und die beruflichen Vorteile der Vernetzung mit bedeutenden Kollegen und protestierte nie öffentlich. Washburn, die im Vergleich zur Stimmpsychologin Christine Ladd-Franklin als konservativ und nicht kontrovers galt , erkannte, dass ihre Unterlassung wenig mit ihren Fähigkeiten zu tun hatte, sondern viel mit den irrationalen Ängsten männlicher Psychologen, dass die Standards gesenkt würden, wenn Frauen in ihre Gesellschaft aufgenommen würden. Trotzdem erhielt sie weiterhin Lorbeeren von ihren Kollegen und wurde 1927 zur Vizepräsidentin der American Association for the Advancement of Science gewählt. In diesem Jahr erhielt sie eine Ehrenurkunde D.Sc. eine Sonderausgabe des American Journal of Psychology mit dem Titel „Washburn Commemorative Volume“ feierte ihre Karriere. Sie war auch als angesehene Psychologin in der ersten Ausgabe von American Men of Science zu sehen. 1929 folgte Washburns engster Freund Karl Dallenbach, mit dem sie eine Zeitschrift für Psychologie herausgab, Titchener an der Cornell und begrüßte sie trotz des Erstaunens männlicher Mitglieder in der Society of Experimental Psychologists. (Zwei Jahre später arrangierte Washburn ein Treffen der Gruppe in Vassar.)
1931 erhielt Washburn die große Ehre, als zweite Frau in die National Academy of Sciences gewählt zu werden (die erste war 1925 die Anatomin Florence Sabin). Da Wissenschaftlerinnen nur geringe berufliche Ermutigung erhielten, erreichten nur wenige Frauen diesen Status. Die Auswahl beruhte darauf, dass das männliche Gremium zuerst den Verdienst eines Wissenschaftlers anerkannte und ihn dann trotz Peer-Widerstand unterstützte. Obwohl jedes Jahr zehn bis zwanzig Männer in die Akademie gewählt wurden, blieben Washburn und Sabin die einzigen Frauen, die bis 1944 so geehrt wurden, als Barbara McClintock ausgewählt wurde.
Washburn redigierte aktiv zahlreiche Zeitschriften, war einer von vier Mitherausgebern des American Journal of Psychology und initiierte psychologische Abstracts. Sie trug auch redaktionelle Beratung für das Psychological Bulletin, Psychology Review, Journal of Comparative Psychology und Journal of American Behavior bei. Obwohl Vassar gut ausgestattet war, Washburn hatte kaum Zugang zu Forschungsmitteln und, mit einer vollen Lehrlast, wenig Zeit für die Forschung. Nachdem sie entweder Lehrassistenz oder eine reduzierte Kursbelastung verweigert hatte, trat sie von ihren redaktionellen Pflichten zurück und sagte ihrem Chefredakteur: „Ich bezweifle, dass jemand anderes im Vorstand achtzehn Stunden pro Woche unterrichtet, wie ich. Ich muss einfach irgendwo meine Arbeit reduzieren.“ Sie übernahm dennoch die Verantwortung des Ausschusses, den akademischen Status der Psychologie und ihrer Lehrer zu untersuchen, war in der New York Academy of Science aktiv und leitete psychologische Sektionen im National Research Council und vertrat die Vereinigten Staaten auf internationalen Psychologiekongressen.
Washburns Persönlichkeit gewann ihre vielen Freunde. Boring beschrieb sie so: „In ihrer Art war Miss Washburn direkt und offen, aber ihre Kritik wurde manchmal durch eine gnädige Diplomatie, manchmal durch einen freundlichen Humor abgestumpft. Sie war zurückhaltend, aber nicht schüchtern, mit ein paar ergebenen Freunden, eine Vielzahl von Bewunderern, und einige andere, die sie ein wenig fürchteten.“ Sagte MacCracken: „Der Schlüssel zu ihrer Persönlichkeit war eine einzigartige Haltung, in der eine losgelöste objektive Hingabe an die experimentelle Wissenschaft und eine leidenschaftliche Lebensfreude kombiniert wurden.“ Er bemerkte ihre Liebe zu literarischen, musikalischen und künstlerischen Bemühungen; sie genoss Ölgemälde, Singen, Tanzen, Klavier spielen, und Amateur-Schauspiel. Sie sammelte auch Manuskripte des 17. bis 19.Jahrhunderts zur englischen politischen Geschichte und interessierte sich wissenschaftlich für klassische Literatur. Laut Robert S.. Woodworth, „Sie hatte einen ausgeprägten Sinn für Humor und eine fröhliche und sogar lebhafte Gesinnung, obwohl sie für menschliche Schwächen nicht blind war.“ Washburn war oft distanziert und privat und genoss eine ruhige Zeit für sich selbst, wie sie es als Kind getan hatte, und glaubte, dass sie „nie weniger allein war als wenn sie allein war.“ Ihr ganzes Leben lang hatte sie eine enge Beziehung zu ihren Eltern, die nur 16 Meilen von Vassar entfernt lebten, und ihre Mutter zog nach dem Tod ihres Vaters bei ihr ein. Eine taktvolle, bewusste und logische Frau, sie diente oft als Mediatorin auf dem Campus und in der psychologischen Gemeinschaft. Washburn war nicht als Feministin bekannt, und obwohl sie gleiche Bildungschancen für Frauen unterstützte, kritisierte sie Wahlrechtsgruppen für das, was sie für inkonsistente Methoden der Stimmensuche hielt. Privat protestierte sie gegen getrennte Geschlechterbereiche, aber öffentlich demonstrierte sie nicht. Eine seltene Ausnahme von diesem Standard gab es 1934, als sie während eines Treffens im Harvard Faculty Club im Speisesaal nur für Männer aß. Dieser Bruch der Regeln verärgerte Boring, die sie zu beruhigen versuchte, indem sie sagte, dass sie, weit davon entfernt, von feministischen Motiven angeheizt zu werden, fälschlicherweise geglaubt hatte, dass Frauen bei dieser einzigartigen Gelegenheit in den Speisesaal durften.
Als Washburns Karriere zu Ende ging, ließ ihr wissenschaftliches Schreiben nach und sie begann, die Nachrufe ihrer Mentoren und Kollegen zu schreiben. Sie begann auch, das Tagebuch ihres Großonkels Michael Floy Jr. zu bearbeiten und zu kommentieren (Vassar veröffentlichte später ihre unvollendete Transkription posthum zu Ehren des 75. Nach 25 Jahren bei Vassar gaben ihr ihre Schüler eine Geldbörse mit 15.407,04 US-Dollar für ihren persönlichen Genuss, die sie wiederum dem College schenkte und den Margaret Floy Washburn Fund für vielversprechende Studenten der Psychologie stiftete. Sie ging 1937 in den Ruhestand. Ihre handverlesene Nachfolgerin Josephine Gleason hatte nicht genügend Veröffentlichungen, um zum Vorsitzenden der Abteilung für Psychologie gewählt zu werden, und es kam zu einer hitzigen Kontroverse, während das College versuchte, einen weiblichen Stuhl zu finden. Letztendlich wurde ein Mann namens Lyle Lanier als Vorsitzender ausgewählt, was den anhaltenden Widerstand des Berufs gegen die Benennung von Frauen in psychologische Spitzenpositionen demonstriert. Dennoch blieb ihr Einfluss auf dem Gebiet stark. Ihr berufliches Erbe hat laut Kollegen Bestand: „sie ist am besten bekannt für ihre dualistische psychophysiologische Sicht des tierischen Geistes und für ihre stark argumentierte Ansicht, dass alles Denken auf körperliche Bewegung zurückgeführt werden kann.“ Eine Studie einer internationalen Gruppe von Psychologen aus dem Jahr 1968 bewertete Washburn als eine der prominentesten Frauen auf ihrem Gebiet.
Nachdem sie die meiste Zeit ihres Lebens bei guter Gesundheit war, erlitt Washburn im selben Jahr, in dem sie in Rente ging, eine Reihe von Schlaganfällen und eine Gehirnblutung. Ihr Gesundheitszustand verschlechterte sich und sie lebte bis zu ihrem Tod am Nachmittag des 29.Oktober 1939 in einem Pflegeheim in Poughkeepsie, New York. Ihre letzten verständlichen Worte waren: „Ich liebe jedes Lebewesen.“ Zu ihren Ehren wurde in Vassar ein Gedenkgottesdienst abgehalten, dem sie ihren Nachlass übergeben hatte, und ihre Asche wurde auf dem Grundstück der Familie Washburn auf einem ländlichen Friedhof in der Nähe von White Plains, New York, beigesetzt.
Quellen:
Dallenbach, Karl M. „Margaret Floy Washburn, 1871-1939“, im American Journal of Psychology. Vol. 53. Januar 1940, S. 1-5.
Goodman, Elizabeth S. „Margaret F. Washburn (1871-1939): Erste Frau Ph.D. in Psychologie,“ in Psychologie der Frauen vierteljährlich. Vol. 5. Herbst 1980, S. 69-80.
Hincks, Elizabeth M. „Tribut eines ehemaligen Schülers“, in Vassar Alumnae Magazine. Vol. 25. Januar 1940, S. 6.
Pillsbury, Walter B. „Margaret Floy Washburn (1871-1939),“ in Der psychologischen Überprüfung. Vol. 47. März 1940, S. 99-109.
Washburn Gedenkband. Amerikanische Zeitschrift für Psychologie, 1927.
Woodworth, Robert S. „Biographische Erinnerungen von Margaret Floy Washburn, 1871-1939“, in Biographische Erinnerungen der Nationalen Akademie der Wissenschaften. Vol. 25. Washington, DC: Nationale Akademie der Wissenschaften, 1949, S. 275-295.
empfohlene Lektüre:
Boring, Edward G. Eine Geschichte der experimentellen Psychologie. NY: Century, 1929.
Mull, Helen K. „Eine Bibliographie der Schriften von Margaret Floy Washburn: 1894-1927“, in American Journal of Psychology. Vol. 39, 1927, S. 428-436.
Kambouropoulous, Polyxenie. „Eine Bibliographie der Schriften von Margaret Floy Washburn: 1928-1939“, in American Journal of Psychology. Vol. 53. Januar 1940, S. 19-20.
Rossiter, Margaret W. Wissenschaftlerinnen in Amerika: Kämpfe und Strategien bis 1940. Baltimore, MD: Johns Hopkins University Press, 1982.
Sammlungen:
Die Christine Ladd-Franklin-Papiere (einschließlich Korrespondenz mit Washburn) befinden sich in Sondersammlungen, Butler Library, Columbia University, New York City.
Die Edward Bradford Titchener Papers und Karl Dallenbach Papers befinden sich im Cornell University Archives and Regional History Office, Ithaca, New York.
Die Edwin G. Boring Papers (einschließlich Korrespondenz mit Washburn) befinden sich im Harvard University Archives, Cambridge, Massachusetts.
Die James McKeen Cattell Papiere werden von der Library of Congress, Manuscript Division, Washington, DC gehalten
Washburn biographische Datei befindet sich in verstorbenen Mitglieder Aufzeichnungen, National Academy of Sciences-National Research Council Archives, Washington, DC; Fakultät Dateien und die Christine Ladd-Franklin Diaries befinden sich im Vassar College Archives, Poughkeepsie, New York; Kursnotizen sind in verschiedenen Sammlungen ehemaliger Schüler im Archiv der Geschichte der amerikanischen Psychologie, Universität von Akron, Akron, Ohio; korrespondenz, Manuskripte, Vorlesungsnotizen, Fotografien und Erinnerungsstücke befinden sich in den Robert M. Yerkes Papers, Yale University, New Haven, Connecticut.
Elizabeth D. Schafer , Ph.D., freie Autorin für Technologie- und Wissenschaftsgeschichte, Loachapoka, Alabama