Es mag für die Fans von Der Herr der Ringe eine große Überraschung sein, aber die korrekte traditionelle Schreibweise des Plural von „Zwerg“ ist „Zwerge“, nicht „Zwerge“. Wenn ein englisches Substantiv mit einem einzigen „f“ im Singular endet, ändert sich das „f“ normalerweise in „v“ im Plural, wie in:
Es gibt jedoch einige Ausnahmen von der Regel, z.B.
und „Zwerge“ früher war es eine der Ausnahmen. Trotzdem entschied sich J. R. R. Tolkien, stattdessen die Schreibweise „Zwerge“ in seinen Büchern zu verwenden. Oder hat er?
Tolkien selbst gab zu, dass „Zwerge“ ein Rechtschreibfehler war. In einem Brief an Stanley Unwin, den Herausgeber von Der Hobbit, schrieb er (Hervorhebung von mir):
Moderne Verwendung von „Zwergen“ und „Zwergen“
Die Schreibweise mag als Fehler begonnen haben, aber sie hat ein Eigenleben geführt und gilt heute als Standardschreibweise des Plural, wenn sie sich auf die von Tolkien geschaffene fiktive Rasse bezieht. Aufgrund der Beliebtheit der Bücher übernehmen auch andere Fantasy-Autoren häufig die Schreibweise. Schauen Sie sich die folgende Grafik an, die die relative Häufigkeit der Substantive „Zwerge“ und „Zwerge“ in der englischen Literatur zeigt (erstellt mit Google Ngram Viewer):
Wenn auf die Bedeutungen des Wortes „Zwerg“ Bezug genommen wird, die nicht mit der Fantasie zusammenhängen, sollte der Plural „Zwerge“ verwendet werden, insbesondere wenn auf Personen in der medizinischen Literatur Bezug genommen wird:
und zu wissenschaftlichen Objekten: