El logro de la excelencia es un objetivo común entre las personas orientadas al crecimiento. Tener la capacidad de realizar una habilidad a un nivel mucho más alto que otras es atractivo.
La habilidad puede ser cualquier cosa: Tejer, correr, marketing de contenidos, física teórica. Sin embargo, con demasiada frecuencia, dejamos la excelencia en el escenario de «eso sería bueno» en lugar de perseguirla de verdad.
En primer lugar, no es fácil. Pero gran parte de la renuencia a intentarlo proviene de creencias persistentes sobre la capacidad innata que simplemente no están respaldadas por la evidencia.
En otras palabras, es el problema del talento. ¿Las personas que alcanzan la excelencia simplemente nacen de esa manera?
Tomemos el ejemplo de Mozart. El hecho de que compusiera su primera sinfonía a la edad de nueve años, y su primera ópera a la edad de doce años, parece tan fuera de alcance para casi todos los niños. Y, sin embargo, Mozart llegó allí al igual que otros; simplemente comenzó muy temprano.
Nos gusta creer que un prodigio como Mozart simplemente nació de manera diferente a otros. Y si bien él y otros niños prodigios pueden tener características físicas o emocionales que coinciden bien con ciertas áreas de interés, nadie simplemente nace como una «gran» cosa.
La investigación que data de décadas atrás revela que el aprendizaje es más importante que la biología para el logro de habilidades extraordinarias. Incluso los niños prodigios aprenden sus habilidades de la misma manera que las personas» ordinarias»; simplemente comienzan antes y trabajan más duro.
Otro argumento en contra de «nacer con ella» es que el pináculo de la excelencia para una generación suele ser superado por esfuerzos posteriores. La milla de cuatro minutos una vez se consideró imposible. Sin embargo, una vez que Roger Bannister lo hizo, otro hombre logró la hazaña solo dos meses después, y ahora sucede de manera rutinaria.
Volviendo a la música, el repertorio estándar para los músicos clásicos de hoy en día incluye regularmente piezas que se consideraban no reproducibles cuando se compusieron en el siglo XIX. Escaladas similares del pináculo de la excelencia son comunes en matemáticas, deportes, ingeniería y casi cualquier otra área de interés que pueda imaginar.
Entonces, ¿qué se necesita para perseguir y alcanzar la excelencia con éxito? La investigación revela algunos elementos comunes.
Tres Aspectos Clave de la Excelencia
Alcanzar un nivel de habilidad superior en todo lo que se aprende. La pregunta entonces cambia a, ¿cómo se aprende a un nivel tan alto?
El primer elemento es la adquisición de una amplia base de conocimientos en el área de especialización. Los expertos y los de alto rendimiento invariablemente tienen un nivel de curiosidad y el impulso de conocer incluso los detalles más pequeños de su dominio específico. Una vez que tienen el conjunto de conocimientos, pueden acceder a esquemas cognitivos bien organizados que permiten un rendimiento que puede parecer intuitivo o innato.
Lo siguiente es un alto nivel de compromiso. Aquellos que alcanzan la excelencia están absolutamente decididos a mejorar continuamente y, por lo tanto, perseverar cuando las cosas se ponen difíciles. En este sentido, el conocimiento y la experiencia específica necesarios para desarrollar la excelencia en una habilidad son únicos solo para aquellos que tienen el mismo nivel de compromiso.
Finalmente, hay práctica, y mucha. Malcolm Gladwell popularizó la investigación que muestra que se necesita un promedio de 10,000 horas de práctica para lograr la excelencia. Independientemente del número real, los mejores jugadores comienzan a practicar antes que otros, practican más y practican de manera más consistente.
Tomados en conjunto, estos tres aspectos se unen no solo en la práctica, sino en la práctica deliberada. Esto significa una forma de práctica sostenida enfocada, planificada, concentrada y con esfuerzo. Tu atención se centra solo en lo que estás haciendo correctamente, e incorrectamente, en cada momento.
Eso no es fácil. Y no podrá lograrlo si carece de conocimiento, compromiso, tiempo de práctica y consistencia. Pero hay otro elemento clave que es absolutamente esencial.
Usted es el Activo Clave
Si está tratando de convertirse en un profesional de alto rendimiento en un sentido atlético, naturalmente tendrá que estar en la mejor forma física, consciente de su ingesta de nutrición y equilibrar adecuadamente el entrenamiento con el descanso.
Pero es igual de importante incluso si su búsqueda es musical, empresarial o académica. Abundan los estudios que vinculan un mayor rendimiento mental con niveles elevados de condición física. Por lo tanto, es lógico que no logres alcanzar el pináculo de tu habilidad elegida si no eres de otra manera tu mejor yo.
Perseguir la excelencia es una forma de esencialismo, como se define en el libro del mismo nombre de Greg McKeown. Básicamente significa eliminar todo lo que no es esencial de su vida para que pueda aplicar un enfoque y práctica deliberados a lo que decida que es esencial.
Curiosamente, McKeown dedica un capítulo entero del libro a dormir, y se refiere a él como» proteger al activo», con lo que se refiere a protegerse a sí mismo. Su punto clave:
- El mejor activo que tenemos para hacer una contribución al mundo somos nosotros mismos. Si invertimos poco en nosotros mismos, y con eso me refiero a nuestras mentes, nuestros cuerpos y nuestros espíritus, dañamos la herramienta que necesitamos para hacer nuestra mayor contribución. Una de las formas más comunes en que las personas, especialmente las ambiciosas y exitosas, dañan este activo es a través de la falta de sueño.
Su argumento es convincente. Las noticias recientes sobre la epidemia de privación de sueño son francamente inquietantes.
Según un artículo de Harvard Business Review titulado Sleep Deficit: El Asesino del rendimiento, muchos empleados privados de sueño se presentan para trabajar con la capacidad mental de alguien que está legalmente borracho. Y casi todos los sistemas de nuestro cuerpo se ven gravemente afectados cuando no dormimos bien durante largos períodos de tiempo.
Sin embargo, aquí está el verdadero truco. Revisemos el compromiso de tiempo con la práctica deliberada que se requiere para lograr la excelencia.
El estudio original que reveló la» Regla de las 10.000 Horas » que Gladwell popularizó fue el examen de violinistas de primer nivel de K. Anders Ericsson. Y de hecho, el factor más importante para un desempeño superior como violinista era una cantidad suficiente de práctica deliberada.
¿El segundo factor más importante del mismo estudio? Dormir.
Los mejores violinistas dormían un promedio de 8,6 horas al día, que es aproximadamente una hora más que el estadounidense promedio. Pero de alguna manera, todo lo que escuchamos fueron las 10,000 horas, lo que podría sugerir a algunos que presionarlo un poco más en detrimento de su sueño es la forma de hacerlo realidad.
Perseguir la excelencia en una habilidad en la que intrínsecamente quieres convertirte en un actor de primer nivel no se trata de suicidarte en el proceso. Se trata de preservar el activo que algún día ejemplificará esa excelencia.
Sigue adelante. Pero duerme un poco.