Thomas Jeffersonilla oli hyvin tarkat ohjeet Obeliskille, joka merkitsisi hänen hautansa hänen kuollessaan. Hän määräsi, että se piti tehdä karkeasta kivestä ja siihen oli kaiverrettu hänen ylpeimmät saavutuksensa (”tänne haudattiin Thomas Jefferson, Yhdysvaltain itsenäisyysjulistuksen, Virginian uskonnonvapauden perussäännön & kirjoittaja, Virginian yliopiston Isä”, jättäen erityisesti toimimatta Yhdysvaltain presidenttinä). Hän ei kuitenkaan täsmentänyt, missä hautakiven tulisi sijaita ikuisesti, ja ehkä hänen olisi pitänyt.
graniittisen obeliskin oli tarkoitus merkitä perustajaisän hautaa Monticellossa, hänen Virginian kartanossaan, mutta nykyään se sen sijaan sijaitsee Missourin yliopiston kampuksella, jossa se on paikallisesti kuuluisa, mutta muuten suurelta osin tuntematon.
hautamerkki ja siihen liittyvä marmorinen hautakirjoitus pystytettiin alun perin Monticelloon, seitsemän vuotta Jeffersonin kuoleman jälkeen vuonna 1826. Mutta vuonna 1883 Jeffersonin jälkeläiset lahjoittivat hautakiven (joka oli tässä vaiheessa kipeästi korjauksen tarpeessa vierailijoiden taipumuksen ansiosta, kun he hakivat siitä osia matkamuistoiksi) Columbian yliopistolle Missouriin.
tähän päivään asti valinnan syy ei ole täysin selvä, mutta sekään ei ole täysin sattumanvarainen. Missouri oli ensimmäinen yliopisto, joka perustettiin Louisiana Purchasessa hankitulle alueelle Jeffersonin presidenttikauden aikana. Koulun suunnittelu sai innoituksensa jopa Perustajaisän Virginian yliopiston suunnitelmista, joista hän oli niin ylpeä.