Thomas Jefferson tinha instruções muito específicas para o obelisco que marcaria sua sepultura após sua morte. Ele estipulado, deve ser feita de grossas de pedra e inscrita com o seu maior orgulho realizações (“Aqui foi enterrado Thomas Jefferson, Autor da Declaração de Independência Americana, do Estatuto da Virgínia para a liberdade religiosa & Pai, da Universidade de Virgínia,” nomeadamente a omissão de servir como presidente dos Estados Unidos). Ele não especificou onde a lápide deveria estar localizada perpetuamente, no entanto, e talvez devesse tê-lo feito.
o Obelisco de granito era suposto marcar o túmulo do pai fundador em Monticello, sua propriedade da Virgínia, mas hoje reside no campus da Universidade de Missouri, onde é localmente famoso, mas de outra forma em grande parte desconhecido.O epitáfio de mármore foi originalmente erguido em Monticello, sete anos após a morte de Jefferson em 1826. Mas em 1883, os descendentes de Jefferson doaram a lápide (que neste momento estava em necessidade desesperada de reparação graças à tendência dos visitantes para chipar partes dela para lembranças) para a Universidade de Columbia, Missouri.
até hoje a razão para a escolha não é inteiramente clara, mas também não é inteiramente aleatória. O Missouri foi a primeira universidade fundada no território adquirido na Louisiana durante o mandato de Jefferson como presidente. O projeto da escola foi inspirado até mesmo pelos planos do pai fundador para a Universidade da Virgínia, de que ele estava tão orgulhoso.