a szerves hulladékok olyan anyagokat tartalmaznak, amelyek élő szervezetekből származnak. Sokféle szerves hulladék létezik, és megtalálhatók a települési szilárd hulladékokban , az ipari szilárd hulladékokban, a mezőgazdasági hulladékokban és a szennyvízben. A szerves hulladékokat gyakran más hulladékokkal együtt ártalmatlanítják hulladéklerakókban vagy égetőkben , de mivel biológiailag lebonthatók, egyes szerves hulladékok alkalmasak komposztálásra és szárazföldi alkalmazásra.
a települési szilárd hulladékban található szerves anyagok közé tartozik az élelmiszer, a papír, a fa , a szennyvíziszap és az udvari hulladék . A hulladéklerakók kapacitásának közelmúltbeli hiánya miatt az udvari hulladékok önkormányzati Komposztáló helyeinek száma országszerte növekszik, csakúgy, mint azoknak a polgároknak a száma, akik a hátsó udvarukban komposztálják az udvari hulladékokat. Korlátozottabban, néhány vegyes települési hulladék komposztálása is zajlik. Ezekben a rendszerekben a komposztálás előtt megpróbálják eltávolítani a szervetlen anyagokat.
a települési szilárd hulladékban lévő szerves anyagok egy részét a komposztálástól eltérő célból ártalmatlanítás előtt elkülönítik. Például a papírt és a kartont általában újrahasznosítás céljából eltávolítják . Az éttermekből és élelmiszerboltokból származó élelmiszer-hulladékot általában szeméttel ártalmatlanítják, ezért a szennyvíz és a szennyvíziszap alkotóelemévé válik.
a szennyvíziszap nagy részét lerakják és elégetik, de egyre inkább műtrágyaként alkalmazzák a földön . A szennyvíziszap felhasználható mezőgazdasági műtrágyaként vagy a szalagbányászat , az erdőirtás és a szervetlen műtrágyák túlzott alkalmazása által elpusztított földterület visszaszerzéséhez. A talajra is alkalmazható kizárólag ártalmatlanítási eszközként, a talajjavítás szándéka nélkül .
az ipari hulladék szerves része széles spektrumot ölel fel, beleértve a települési szerves hulladék legtöbb összetevőjét, valamint számtalan más anyagot. Néhány példa az ipari szerves hulladékokra papírmalom iszap, húsfeldolgozó hulladékok, Sörfőzde hulladékokés textilmalom szálak. Mivel az ipari szerves hulladékok nagy választéka és mennyisége keletkezik, sok lehetőség van ezen anyagok újrahasznosítására és komposztálására. A hulladékkezelők folyamatosan kísérleteznek különböző” receptekkel ” az ipari szerves hulladékok talajjavító és talajjavító komposztálására. Egyes kezelt ipari szennyvizek és iszapok nagy mennyiségű szerves anyagot tartalmaznak, és talajtrágyaként és módosításként is felhasználhatók.
a biogáz előállítása a szerves hulladék másik felhasználása. A biogázt alternatív energiaforrásként használják egyes harmadik világbeli országokban. Emésztőegységekben állítják elő szerves hulladékok, például trágyák és növényi maradványok anaerob bomlásával. A biogáztermelés előnyös melléktermékei közé tartoznak az iszapok, amelyek felhasználhatók a talaj megtermékenyítésére és javítására, valamint a kórokozók inaktiválása a hulladékban. Emellett folyamatban van a fejlődő országokban a szerves hulladékok felhasználásával kapcsolatos kutatás: (1) a haltenyésztésben; (2) emberi és állati fogyasztásra szánt algák, műtrágyák és egyéb felhasználások előállítására; és (3) vízi makrofiták előállítására állati takarmány-kiegészítők céljából.