Organisk avfall inneholder materialer som stammer fra levende organismer. Det finnes mange typer organisk avfall, og de finnes i kommunalt fast avfall, industrielt fast avfall, landbruksavfall og avløpsvann. Organisk avfall kastes ofte med annet avfall i deponier eller forbrenningsanlegg, men siden de er biologisk nedbrytbare , er noe organisk avfall egnet for kompostering og landapplikasjon.
Organiske materialer som finnes i kommunalt fast avfall inkluderer mat, papir, tre, kloakkslam og hageavfall . På grunn av siste mangel på deponi kapasitet, antall kommunale kompostering nettsteder for verftet avfall øker over hele landet, som er antall borgere som kompost verftet avfall i sine bakgårder. På et mer begrenset grunnlag foregår også en del blandet kompostering av kommunalt avfall. I disse systemene gjøres forsøk på å fjerne uorganiske materialer før kompostering.
noe av det organiske materialet i kommunalt fast avfall separeres før deponering til andre formål enn kompostering. For eksempel blir papir og papp vanligvis fjernet for resirkulering . Matavfall fra restauranter og dagligvarebutikker kastes vanligvis gjennom søppelavfall, derfor blir det en komponent av avløpsvann og kloakkslam.
en stor andel av kloakkslam deponeres og forbrennes, men det blir i økende grad brukt til land som gjødsel . Kloakk slam kan brukes som en landbruks gjødsel eller som et hjelpemiddel i gjenerobring land ødelagt av stripe gruvedrift, avskoging, og over-anvendelse av uorganisk gjødsel. Det kan også brukes til land utelukkende som et middel for avhending, uten intensjon om å forbedre jord .
den organiske fraksjonen av industriavfall dekker et bredt spekter, inkludert de fleste komponentene i kommunalt organisk avfall, samt utallige andre materialer. Noen eksempler på industrielt organisk avfall er papirmilleslam, kjøttbehandlingsavfall, bryggeriavfall og tekstilfabrikkfibre. Siden et stort utvalg og volum av industriell organisk avfall er generert, er det mye potensial til å resirkulere og kompost disse materialene. Avfallsforvaltere eksperimenterer kontinuerlig med forskjellige «oppskrifter» for kompostering av industrielt organisk avfall i jordkondisjoneringsanlegg og jordendringer. Noen behandlede industrielle avløpsvann og slam inneholder store mengder organiske materialer, og de kan også brukes som jordgjødsel og endringer.
Produksjon av biogass er en annen bruk av organisk avfall. Biogass brukes som en alternativ energikilde i noen tredje verden land. Det er produsert i digester enheter ved anaerob nedbrytning av organisk avfall som gjødsel og planterester. Gunstige biprodukter av biogassproduksjon inkluderer slam som kan brukes til å gjødsle og forbedre jord, og inaktivering av patogener i avfallet. I tillegg er det pågående forskning på bruk av organisk avfall i utviklingsland: (1) i fiskeoppdrett; (2) å produsere alger for menneske-og dyreforbruk, gjødsel og annen bruk; og (3) å produsere akvatiske makrofytter for dyrefortilskudd.