Poco dopo aver completato il suo Master, Artturi Kannisto è andato in un viaggio di ricerca in Siberia occidentale nel 1901. Il suo obiettivo era quello di conoscere la cultura del popolo Mansi e di studiare i loro vari dialetti. Secondo Päivi Kannisto, la preoccupazione di fondo era che le piccole popolazioni di finno-ugriani in Russia e le loro lingue sarebbero presto scomparse e sarebbero state assimilate nella cultura russa tradizionale.
Kannisto si lanciò nel compito di raccogliere dati approfonditi. Ha raccolto una quantità enorme di Mansi parole dialettali, testi, poesie e cultura popolare, canzoni, e manufatti etnologici. Il viaggio di Kannisto si estendeva in quasi tutti i villaggi di Mansi nella Siberia occidentale. Il lavoro sul campo durò a lungo: complessivamente, Kannisto rimase nella regione di Mansi fino alla primavera del 1905 quando tornò in Finlandia per alcuni mesi per gestire i suoi affari e riposare. Tornò presto in Siberia, tuttavia, e finalmente tornò in Finlandia per sempre nel dicembre 1906.
Al suo ritorno Kannisto iniziò a redigere la prima storia fonetica della lingua Mansi basata sul suo materiale di ricerca. Il materiale raccolto durante il viaggio di ricerca ha anche costituito la base della sua tesi, che ha completato nel 1919. Ha curato la raccolta di poesia popolare con il suo allievo Matti Liimola, a cui il compito di pubblicare è caduto dopo la morte di Kannisto. Redatta e tradotta in tedesco, la Wogulische Volksdichtung è apparsa in sette volumi pubblicati tra il 1951 e il 1982.
Secondo Ulla-Maija Kulonen, i metodi di ricerca di Kannisto erano alquanto imperfetti. La quantità di materiale da lui raccolto, tuttavia, era così grande che è stato possibile fornire un’analisi accurata dei dialetti Mansi dopo il fatto. L’archivio Kannisto, che è conservato negli archivi letterari della Finnish Literature Society, è ancora una preziosa fonte per gli studi di lingua e folklore, secondo Susanna Virtanen.
Kannisto stesso credeva che la sua ricerca fosse condotta all’ultimo momento possibile. In un certo senso aveva ragione perché gran parte dei Mansi sono stati russificati o sono stati assimilati nelle loro comunità vicine dopo la sua partenza. Secondo Päivi Kannisto, solo circa l’uno per cento della popolazione ugro-finnica che è stata studiata vive ancora nella regione. Il materiale raccolto da Artturi Kannisto costituisce una delle migliori fonti e ricerche sui dialetti Mansi oggi.
Fonti (in finlandese):
- Päivi Kannisto,’ Venäjästä ja voguleista Artturi Kanniston mitalla’ (Sulla Russia e gli oratori di Vogul come registrato da Artturi Kannisto’) post sul blog. Accesso 3 giugno 2015.
- Susanna Virtanen, ‘Artturi Kannisto matkassa Siberiassa’ (‘Artturi Kannisto’s travels in Siberia’), Alkukoti 7/2005 versione online, 22-23. Accesso 3 giugno 2015. (PDF)
- Ulla-Maija Kulonen, ‘ Kannisto, Artturi (1874-1943)’. Biografia nazionale della Finlandia online. Accesso 3 giugno 2015. (Accesso via NELLI)
- Wikipedia’ Artturi Kannisto ‘