Psicologo sperimentale americano, una delle donne premier nel campo nei primi anni del 20 ° secolo, che è stata la seconda donna selezionata per l’Accademia Nazionale delle Scienze. Nato Margaret Floy Washburn il 25 luglio 1871, ad Harlem, New York; morto di emorragia cerebrale il 29 ottobre 1939, a Poughkeepsie, New York; figlia di Francis Washburn (un uomo d’affari e chierico episcopale) e Elizabeth (Floy) Davis Washburn; frequentato Ulster Academy, Kingston, New York; Vassar College, A. B., 1891; Cornell University, Ph. D., 1894; Collegio di Wittenberg, onorario D.Sc., 1927; mai sposato; senza figli.
è Stato professore di psicologia, di filosofia e di etica presso Wells College (1894-1900); era una guardia Sage College e docente di psicologia sociale e psicologia animale presso la Cornell University (1900-02); capo del dipartimento di psicologia presso l’Università di Cincinnati (1902-03); è stato professore associato (1904-08) e poi professore di psicologia (1908-37) al Vassar College, dove ha stabilito (1912) e servito come capo del dipartimento di psicologia; Washburn Volume commemorativo del American Journal of Psychology rilasciato( 1927); divenne la seconda donna eletta alla National Academy of Sciences (1931).
Scritti selezionati:
“Alcuni apparecchi per la stimolazione cutanea”, in American Journal of Psychology (vol. 6, 1894, pp. 422-426); “Über den Einfluss der Gesichtassociationen auf die Raumwahrnehmungen der Haut”, in Philosophische Studien (vol. 2, 1895, pp. 190-225); (trans. con E. B. Titchener e J. H. Gulliver) Wilhelm Wundt’s Ethical Systems (1897); “The Psychology of Deductive Logic,” in Mind (vol. 7, 1898, pagg. 523-530); “The Genetic Function of Movement and Organic Sensations for Social Consciousness”, in American Journal of Psychology (vol. 14, 1903, pp. 73-78) ; The Animal Mind: A Text-Book of Comparative Psychology (1908); “The Physiological Basis of Rational Processes”, in Psychological Bulletin (vol. 6, 1909, pp. 369-378); “La funzione dei processi motori incipienti”, in Psychological Review (vol. 21, 1914, pp. 376-390); Movement and Mental Imagery: Outlines of a Motor Theory of the Complexer Mental Processes (1916); “The Social Psychology of Man and the Lower Animals,” in Studies in Psychology: Titchener Commemorative Volume (Wilson, 1917); “Some Thoughts on the Last Quarter Century in Psychology,” in Philosophical Review (vol. 26, 1917, pp. 46-55); “Introspection as an Objective Method”, in Psychological Review (vol. 29, 1922, pp. 89-112); “A Questionary Study of Certain National Differences in Emotional Traits,” in Journal of Comparative Psychology (vol. 3, 1923, pp. 413-430); “Emozione e pensiero: una teoria motoria delle loro relazioni”, in M. L. Reymert, Sentimenti ed emozioni: The Wittenberg Symposium (Worcester, MA: Clark University Press, 1928, pp. 104-115); “Autobiography: Some Recollections,” in C. Murchison, A History of Psychology in Autobiography (Worcester, MA: Clark University Press, 1932, vol. 2, pp. 333-358); (con C. Wright) “The Comparative Efficiency of Intensity, Perspective, and the Stereoscopic Factor in Producing the Perception of Depth”, in American Journal of Psychology (vol. 51, 1938, pp. 151-155); (con Richard Albert e Edward Brooks) Il diario di Michael Floy Jr. Bowery Village 1833-1837 (New Haven, CT: Yale University Press, 1941).
Margaret Floy Washburn, considerata una delle più importanti psicologhe in America, dedicò il suo lavoro per tutta la vita alla comprensione delle emozioni umane e animali. Una delle poche donne a guadagnare un dottorato di ricerca nel nascente campo della psicologia nel 19 ° secolo, era così influente che divenne la seconda donna mai eletta alla National Academy of Sciences. Il suo risveglio intellettuale arrivò presto, ricordò, quando al suo quinto compleanno stava camminando lungo il sentiero del grande giardino della sua famiglia e improvvisamente si rese conto che “pensare a me stesso era piacevole.”Questa epifania avrebbe portato ad una maggiore consapevolezza di sé e in seguito alla sua formazione professionale come psicologa sperimentale.
Nata il 25 luglio 1871 a Harlem, New York, era l’unica figlia di Francis ed Elizabeth Floy Davis Washburn . Suo padre, un uomo d’affari, era intellettuale e di temperamento, notato Washburn, mentre la madre era ben equilibrato, forte, e gentile. Entrambi sono stati istruiti, e la famiglia era ricca dalla fortuna Elizabeth Washburn aveva ereditato. L’Harlem dell’infanzia felice di Margaret era una delle dimore; la casa di legno dei Washburns sulla 125th Street, circondata da diversi acri di terra, era stata costruita dal suo bisnonno Michael Floy, un importante fioraio e vivaista emigrato dal Devonshire, in Inghilterra. Una donna medico era tra il conglomerato di europei e professionisti da cui discendeva. Washburn era un bambino umoristico e perspicace che amava leggere libri in tenera età. I suoi genitori incoraggiavano le sue attività accademiche, e senza fratelli per la compagnia, aveva un sacco di tempo tranquillo per leggere e pensare. Ha anche scritto storie, anche se non pensava di avere talento come scrittrice. La scuola formale non era così piacevole. Nel 1878, quando suo padre divenne un chierico episcopale per le parrocchie della Hudson Valley, la famiglia si trasferì a nord dello stato a Walden, dove, affermò Washburn, ” Imparai molto poco.”Ha frequentato l’Ulster Academy a Kingston, New York, dal 1883 al 1887, considerando la scuola noiosa e gli esami “sotto disprezzo.”
Dopo essersi diplomata al liceo, Margaret, 16 anni, decise di frequentare il Vassar College, dove sua zia era stata membro della prima classe di laurea. L’eredità di sua madre significava che aveva ampi fondi per pagare la sua istruzione universitaria e universitaria. Durante il suo primo anno, divenne incuriosito dalla chimica e francese. Ha poi esplorato lezioni di biologia e filosofia. “Alla fine del mio ultimo anno avevo due interessi intellettuali dominanti, la scienza e la filosofia”, ha scritto. “Sembravano essere combinati in quello che ho sentito parlare della meravigliosa nuova scienza della psicologia sperimentale.”Al college, Margaret sviluppò anche un amore per la poesia, abbracciò idee riguardanti la libertà di religione e crebbe a non gradire le persone ipocrite. Per rispettare la sua famiglia, ha partecipato pubblicamente ai servizi episcopali, ma privatamente si considerava agnostica. Si è laureata Phi Beta Kappa con un grado A. B. nel 1891.
Washburn si concentrò sul campo emergente della psicologia sperimentale. Consapevole di James McKeen Cattell, un leader americano di psicologia sperimentale che aveva studiato con Wilhelm Wundt presso l’Università di Lipsia in Germania e ha stabilito un laboratorio psicologico alla Columbia University, lei “determinato ad essere il suo allievo,” perché era venuto “dalla fontana-testa, il laboratorio di Lipsia.”La maggior parte delle scuole di specializzazione dell’epoca non ammetteva donne, e gli amministratori rifiutarono di permettere a Washburn di diventare una studentessa laureata a tempo pieno quando fece domanda per studiare alla Columbia. Insistette, cercando di convincere Cattell a lasciarla frequentare le sue lezioni come” uditore ” anche se non era in grado di iscriversi formalmente alla scuola. I fiduciari della Columbia hanno discusso per un intero semestre prima di accettare di permetterle di controllare le lezioni di Cattell. La accolse e la trattò alla pari, aspettandosi che facesse lo stesso lavoro degli studenti maschi oltre allo studio e alla lettura indipendenti. “Mentre ero così iniziato nella versione oggettiva di Cattell della dottrina di Lipsia”, ha ricordato Washburn, ” l’influenza dei Principi di William James era forte.”Ha anche osservato,” Provo un’affettuosa gratitudine per, come mio primo insegnante, che in questi ultimi anni ho il coraggio di esprimere; in passato ho avuto troppo timore di lui.”
Sia Cattell che Washburn si resero conto delle limitazioni di genere alla Columbia, e la raccomandò a Edward Bradford Titchener, che aveva stabilito un laboratorio psicologico alla Cornell University, una scuola che consentiva alle donne di iscriversi come regolari studenti laureati e offriva borse di studio. Titchener “non sapeva bene cosa fare con me”, ha scritto. Avendo recentemente ricevuto una formazione a Oxford ea Lipsia con Wundt, era nel suo primo anno alla Cornell, e Washburn era il suo unico studente laureato. Erano anche circa la stessa età, che l ” ha aiutata a sentirsi più a suo agio con lui e meno in soggezione. Un secondo studente, Walter B. Pillsbury, arrivò l’anno successivo, e il trio lavorò a stretto contatto. Margaret “era una brillante conversatrice”, disse Pillsbury. “Il suo acuto senso dell’umorismo è stato completamente sviluppato in questo momento.”Titchener stava tentando di stabilire la psicologia su base scientifica, e ha discusso con i suoi due studenti la psicologia sperimentale introspettiva che Wundt gli aveva insegnato. Secondo Pillsbury, Titchener non aveva ancora elaborato le teorie dello strutturalismo per le quali in seguito sarebbe diventato ben noto. “Quando il sistema più rigido sviluppato, Miss Washburn ha mostrato una mancanza di simpatia con i principi più estremi,” ha detto Pillsbury.
Durante i suoi tre anni alla Cornell, Washburn studiò filosofia e psicologia. La sua ricerca di tesi ha analizzato la percezione della pelle di distanze e direzioni, rivelando l’influenza delle immagini visive sui giudizi tattili. Del suo esame orale finale di dottorato, ha detto Washburn, ” l’occasione è stata piacevole.”È stata onorata quando Wundt ha pubblicato la sua tesi nel suo diario tedesco. Ricevendo il suo Ph. D. nel 1894, Washburn divenne il primo studente eminente degli sperimentalisti. Sarebbe rimasta in contatto con questi uomini, così come diversi filosofi Cornell nel corso della sua carriera.
Una giovane donna quando ha completato il suo Ph. D., Washburn non aveva piani di carriera immediati e brevemente considerato sposare un professore di filosofia. Rifiutando questa idea, ha invece deciso di perseguire la psicologia sperimentale a tempo pieno. Nel 1894, si unì all’American Psychology Association, diventando una delle sue prime donne membri. Per sei anni, ha insegnato psicologia, filosofia ed etica al vicino Wells College, visitando la biblioteca, i laboratori e i seminari al Cornell weekly per la stimolazione intellettuale. Inoltre, ha collaborato con Titchener e Julia Henrietta Gulliver nella traduzione dei sistemi etici in tre volumi di Wundt dal tedesco, e ha anche indicizzato il testo rivisto. Fornendo agli studenti di filosofia in lingua inglese l’accesso a questo trattato germinale per la prima volta, la traduzione è stata considerata eccellente e fedele all’opera originale. Washburn ha tenuto conferenze alla Cornell sulla psicologia sociale e ha iniziato a lavorare sulla psicologia animale mentre insegnava un corso sull’argomento lì nel 1901. Motivata dal suo “amore quasi morbosamente intenso per gli animali”, in particolare i gatti, e dall’interesse per il loro comportamento, ha iniziato a indagare se gli animali hanno esperienze coscienti. Negli stessi anni, dal 1900 al 1902, fu anche direttrice di un dormitorio femminile al Sage College. Le donne scienziate spesso dovevano svolgere tali compiti di supervisione in aggiunta al loro lavoro accademico, ma Washburn non amava molto il suo ruolo di direttore, che coinvolgeva il monitoraggio del comportamento e delle funzioni sociali delle studentesse e sottraeva tempo prezioso alla ricerca. Desideroso di smettere, alla fine del 1902 ha accettato la posizione di un anno in carica di psicologia presso l’Università di Cincinnati.
Washburn credeva che l’educazione delle donne dovesse essere la stessa dell’educazione degli uomini, e così quando fu avvicinata dal Vassar College per una posizione di facoltà dovette essere convinta ad insegnare in un college femminile piuttosto che in un istituto coeducazionale. Tuttavia, nel 1904, tornò a Vassar come professore associato di filosofia. Quattro anni dopo divenne il primo professore di psicologia di Vassar e, dopo aver istituito un dipartimento di psicologia nel 1912, il suo primo capo dipartimento. Ha anche insegnato psicologia alla scuola estiva della Columbia University. Era considerata una buona insegnante e amministratrice, e il suo dipartimento Vassar divenne un centro psicologico premiere. Washburn pioniere lezioni di psicologia sociale, e secondo Elizabeth M. Hincks , “le Sue lezioni, brillante, preciso, chiaro, con una tale ricchezza di riferimenti e citando delle fonti originali, come quasi sopraffare uno studente ancora in grado di apprezzare l’ampiezza della borsa di studio e il lavoro accurato che sono coinvolti nella costruzione di una singola lezione”, mentre Edwin G. Boring, un professore di psicologia di Harvard che non amava la maggior parte delle donne nella professione, ha osservato che “La sua mente chiara e incisiva ha reso le sue lezioni in classe efficaci e popolari.”Il presidente di Vassar Henry Noble MacCracken l’ha elogiata perché” amava e stimolava i suoi alunni.”Molti studenti si iscrissero a Vassar solo per ottenere la loro formazione universitaria sotto Washburn; anche se un po’ timorosi del suo comportamento esigente e accademico, la trovarono stimolante e giusta.
Un prolifico scrittore di oltre 200 articoli e recensioni di libri, Washburn era conosciuto come uno studioso approfondito, ed è stato considerato dal collega Herbert S. Langfeld come un “sperimentatore ideale” che “non ha mai riconosciuto la sconfitta.”La sua esuberanza attirò sostenitori sia all’interno della comunità Vassar che in quella psicologica. “Una donna di grande fascino personale”, ha detto Langfeld, ” possedeva anche in alto grado il desiderio e la capacità di collaborare in termini di perfetta uguaglianza con tutti i colleghi, maschi e femmine, giovani e meno giovani.”Per familiarizzare le sue major di psicologia con la ricerca sperimentale, ha collaborato con loro su problemi psicologici; ha delineato un problema e un metodo di ricerca, e lo studente assegnato ha condotto l’esperimento e ha conteggiato i risultati. Washburn ha poi scritto l’articolo e, a differenza di molti dei suoi colleghi, ha dato credito allo studente. In questo modo ha scritto 70 articoli con autori congiunti nella nota serie Studi del Laboratorio psicologico del Vassar College. Questa collaborazione di successo ha portato a molti contributi professionali sostanziali, consentendo anche a Washburn di continuare la ricerca produttiva nonostante un programma di insegnamento occupato. Incoraggiando gli studenti a perseguire ricerche significative, ha ispirato molti studenti a scegliere una carriera in psicologia e a cercare una formazione per laureati. Tuttavia, non ha sviluppato un programma di laurea presso Vassar, perché credeva che le scuole coeducazionali fornissero un ambiente migliore per lo studio avanzato. Ha sottolineato che gli studenti avevano bisogno di interagire e di essere criticati dalle autorità e dai coetanei, la maggior parte dei quali erano, all’epoca, maschi e nelle principali università. Inoltre, Vassar mancava di fondi sufficienti per iscriversi alle riviste psicologiche professionali necessarie per la formazione avanzata. Ha scritto:” Non avrei uno studente laureato in nessuna circostanza”, sostenendo invece una borsa di studio Vassar graduate per gli alunni da utilizzare in altre istituzioni. Senza studenti laureati, però, aveva pochi discepoli di estendere il suo lavoro sperimentale, e nomi dei suoi studenti sono di solito collegati con quelli dei loro professori della scuola di specializzazione piuttosto che Washburn se stessa.
La maggior parte dei progetti su cui Washburn ha collaborato con i suoi studenti di laboratorio erano esplorazioni di argomenti relativi alle sue principali enfasi di ricerca, come la percezione spaziale, la memoria e le emozioni, le differenze tra gli individui, le preferenze estetiche dei colori e dei suoni della parola e la visione dei colori degli animali. (Nell’estate del 1905, aveva lavorato con Madison Bentley sull’osservazione della visione dei colori di trout.) Nel suo laboratorio, Washburn ha aperto la strada nel campo dell’esplorazione dei tratti emotivi e temperamentali, usando metodi per distinguere caratteristiche di personalità come l’ottimismo e il pessimismo.
La sua più importante pubblicazione scientifica, tuttavia, si occupava di psicologia animale. Aveva iniziato a raccogliere pubblicazioni sparse sul comportamento animale nel 1901, con l’intenzione di centralizzarle in un formato accessibile. Washburn voleva imparare quanto poteva non solo sul comportamento esterno degli animali, ma anche sulle loro esperienze coscienti, come i sensi, la percezione dello spazio, la memoria e la soluzione dei problemi. Si rese conto che non sarebbe stata in grado di dimostrare esperienze coscienti negli animali logicamente, ma pensava di dover dimostrare che esistevano, ad esempio il modo in cui gli animali reagivano ai cambiamenti nella luce. In The Animal Mind: A Text-Book of Comparative Psychology, pubblicato per la prima volta nel 1908, Washburn compilò e analizzò il lavoro sperimentale e la letteratura sul comportamento animale. Un trattato pionieristico, il libro ha contribuito a sviluppare il campo della psicologia animale. In esso ha sostenuto contro i suoi avversari, i comportamentisti, che hanno affermato che gli animali esibivano solo comportamenti, non esperienze coscienti e usavano esperienze umane come esempi per testare ipotesi nel comportamento animale. Washburn credeva che la coscienza e il comportamento fossero due diversi tipi di fenomeni, ma sosteneva che gli psicologi dovrebbero compromettere e non escludere fenomeni come la sensazione o l’odore degli odori dalla ricerca scientifica. Washburn avrebbe sottolineato che lo scopo del suo libro era ” organizzare la letteratura sui modelli della coscienza animale e sostenere che sono entrambi aperti e vale la pena investigare.”La sperimentazione psicologica comparativa era nelle sue fasi formative, e il suo lavoro per mostrare prove della mente degli animali attraverso la discriminazione sensoriale, le reazioni, le percezioni e la successiva modifica dei processi coscienti riempiva la necessità di una metodologia di ricerca. Tre edizioni rivedute apparvero tra il 1917 e il 1936, introducendo nuovi fatti man mano che venivano fatti progressi nella psicologia comparata, furono rivelate ulteriori intuizioni sui processi coscienti e le scuole psicologiche di interpretazione come il comportamentismo furono sostituite da analisi più soggettive come la scuola configurazionale. La Mente animale è stata tradotta in giapponese e nelle sue varie edizioni è diventata un classico insegnato in corsi in tutto il mondo. È ancora considerato tra i più grandi trattati psicologici, ponendo domande di ricerca future per gli studiosi.
Il successivo successo scientifico di Washburn fu la pubblicazione, in onore del 50 ° anniversario del Vassar College, della sua teoria motoria della coscienza nel movimento e nelle immagini mentali: Outlines of a Motor Theory of the Complexer Mental Processes (1916). Simile alla mente animale in teoria, il suo secondo libro postulato che le funzioni mentali, compresi tutti i pensieri e le percezioni, creare un certo tipo di reazione motoria, e che i fenomeni motori svolgono un ruolo essenziale in psicologia. Pur affermando, “Nessun argomento trattato nel libro è trattato in qualcosa di simile a un modo esaustivo “perché” Non ho mirato a una presentazione approfondita della letteratura del mio soggetto, ma semplicemente a uno sviluppo delineato delle mie opinioni”, Washburn ha alleato la psicologia con le scienze fisiche suggerendo che tutte le emozioni percepite o immaginate suscitano qualche movimento corporeo o azione muscolare. Ha notato che proprio come gli esseri umani possono far rivivere le loro impressioni sensoriali di come gli oggetti assenti guardano, suonano o sentono, potrebbero rievocare le risposte motorie di avvicinarsi, manipolare o evitare oggetti diversi. Ricordando i suoi precedenti studi comportamentali, ha osservato,” l’unico senso in cui possiamo spiegare i processi coscienti è studiando le leggi che governano questi fenomeni motori sottostanti”, anche se ha ammesso, ” I movimenti di un essere vivente sono di tutte le forme di movimenti il più complicato e difficile da studiare.”Ha collegato il movimento mentale e fisico a un aspetto scientifico della psicologia, e ha insistito sul fatto che la psicologia non deve concentrarsi esclusivamente sul comportamento, ma includere il movimento e la coscienza. Come i suoi mentori Wundt e Titchener, Washburn credeva che la mente e la materia—i processi coscienti e il comportamento—fossero due eventi diversi, e che gli esseri umani e gli animali reagissero alle percezioni muovendosi in qualche modo, non importa quanto piccolo. Esaminando i processi motori trascurati delle leggere contrazioni muscolari e della coscienza, ha trasformato il pensiero psicologico tradizionale. Il movimento e l’immaginario mentale, mentre tecnico, è stato scritto per permettere a persone prive di esperienza psicologica di capire le sue idee.
Nonostante la sua esperienza e il suo lavoro pionieristico, Washburn, come altre professioniste, fu esclusa dal programma di test psicologici dell’esercito della prima guerra mondiale. Questa omissione ha impedito Washburn ei suoi coetanei di garantire importanti contatti scientifici e professionali che hanno servito psicologi maschi bene nel dopoguerra, mentre anche negando l ” esercito il suo prezioso contributo. Dopo la guerra, ha lavorato con il professore di musica George S. Dickinson per esplorare “gli effetti emotivi della musica strumentale”, vincendo il premio Edison Company di $500 nel 1921. Nello stesso anno, in segno di rispetto da parte dei suoi coetanei, è diventata la seconda donna eletta presidente della American Psychological Association. Nel suo discorso presidenziale, ha sostenuto la sua fede in un dualismo di processi fisici e mentali. Washburn si considerava una sperimentalista, non una teorica, e spesso sottolineava che ” I risultati del lavoro sperimentale, se hanno successo, portano una soddisfazione più duratura rispetto allo sviluppo delle teorie.”Anche se non ha mai stabilito una scuola psicologica di pensiero, ha formato un terreno neutro tra gli introspezionisti, che hanno studiato solo la coscienza, e i comportamentisti.
Nonostante fosse il mentore di Washburn, Titchener rifiutò di permettere a lei o a qualsiasi altra psicologa professionista di unirsi alla sua Society of Experimental Psychologists, una tavola rotonda informale in cui gli uomini discutevano della ricerca in corso. Nascondendo la sua rabbia per essere stata esclusa dal club di Titchener e i benefici professionali del networking con eminenti colleghi, non ha mai protestato pubblicamente. Washburn, che era considerato conservatore e non controverso rispetto alla psicologa vocale Christine Ladd-Franklin , si rese conto che la sua omissione aveva poco a che fare con la sua capacità, ma molto a che fare con i timori irrazionali degli psicologi maschi che gli standard sarebbero abbassati se le donne fossero ammesse alla loro società. Ha comunque continuato a ricevere allori dai suoi coetanei, e nel 1927 è stato eletto vice-presidente della American Association for the Advancement of Science. Quell’anno ha ricevuto un onorario D.Sc. dal Wittenberg College, e un numero speciale dell’American Journal of Psychology, intitolato “Washburn Commemorative Volume”, ha celebrato la sua carriera. Ha anche recitato come illustre psicologa nella prima edizione di American Men of Science. Nel 1929, il più caro amico di Washburn, Karl Dallenbach, con il quale curò una rivista di psicologia, succedette a Titchener alla Cornell e, nonostante lo stupore dei membri maschi, la accolse nella Society of Experimental Psychologists. (Due anni dopo, Washburn dispose che il gruppo si incontrasse a Vassar.)
Nel 1931, Washburn ricevette l’onore del segnale di diventare la seconda donna ad essere eletta all’Accademia Nazionale delle Scienze (la prima fu l’anatomista Florence Sabin nel 1925). Poiché le donne scienziate hanno ricevuto solo un incoraggiamento professionale minore, poche donne hanno mai raggiunto questo status. La selezione si basava sul fatto che il panel maschile riconoscesse prima il merito di uno scienziato e poi lo sostenesse nonostante la resistenza dei pari. Anche se dieci o venti uomini sono stati eletti per l’accademia ogni anno, Washburn e Sabin sarebbero rimasti le uniche donne così onorato fino al 1944, quando Barbara McClintock è stato scelto.
Washburn ha curato attivamente numerose riviste, servendo come uno dei quattro coeditori dell’American Journal of Psychology e avviando gli Abstract psicologici. Ha anche contribuito consulenza editoriale al Psychological Bulletin, Psychology Review, Journal of Comparative Psychology, e Journal of American Behavior. Anche se Vassar era ben dotato, Washburn aveva scarso accesso ai fondi di ricerca e, con un carico di insegnamento completo, poco tempo per la ricerca. Dopo essere stata negata l’assistenza all’insegnamento o un carico ridotto, si è dimessa dai suoi doveri editoriali, dicendo al suo redattore capo: “Dubito che qualcun altro nel consiglio insegni diciotto ore alla settimana, come lo sono io. Devo semplicemente tagliare il mio lavoro da qualche parte.”Ha comunque accettato le responsabilità del comitato per esaminare lo status accademico della psicologia e dei suoi insegnanti, ed è stata attiva all’Accademia delle Scienze di New York e ha presieduto sezioni di psicologia nel Consiglio nazionale delle ricerche e ha rappresentato gli Stati Uniti alle convenzioni internazionali di psicologia.
La personalità di Washburn ha conquistato molti amici. Boring la descrisse così: “In maniera la signorina Washburn era diretta e franca, ma la sua critica era smussata a volte da una diplomazia gentile, a volte da un umorismo amichevole. Era riservata ma non timida, con alcuni amici devoti, una serie di ammiratori e alcuni altri che la temevano un po’.”Ha detto MacCracken:” La chiave della sua personalità era un atteggiamento unico, in cui sono stati combinati una devozione oggettiva distaccata alla scienza sperimentale e una gioia appassionata di vivere.”Ha notato il suo amore per gli sforzi letterari, musicali e artistici; le piaceva la pittura ad olio, il canto, la danza, il pianoforte e la recitazione amatoriale. Ha anche raccolto manoscritti dal 17 ° al 19 ° secolo sulla storia politica inglese e ha avuto un interesse scientifico nella letteratura classica. Secondo Robert S. Woodworth, ” Aveva un acuto senso dell’umorismo e una disposizione allegra e persino vivace, anche se non era cieca alle fragilità umane.”Spesso distaccato e riservato, godendo del tempo tranquillo per se stessa come aveva quando era bambina, Washburn credeva di non essere mai meno sola di quando era sola.”Per tutta la vita ha condiviso uno stretto rapporto con i suoi genitori, che vivevano solo 16 miglia da Vassar, e sua madre si trasferì con lei dopo la morte di suo padre. Un tatto, deliberata, e donna logica, ha spesso servito come mediatore nel campus e nella comunità psicologica. Washburn non era conosciuta come femminista e, sebbene sostenesse pari opportunità educative per le donne, criticò i gruppi di suffragio per quelli che credeva fossero metodi incoerenti per cercare il voto. Privatamente, ha protestato sfere di genere separate, ma pubblicamente non ha dimostrato. Una rara eccezione di sorta a questo standard si è verificato nel 1934, quando ha mangiato nella sala da pranzo per soli uomini durante una riunione presso la Facoltà di Harvard Club. Questa rottura delle regole sconvolse Noioso, che ha cercato di lenire dicendo che, lungi dall ” essere alimentato da qualsiasi motivazioni femministe, aveva erroneamente creduto che le donne sono stati ammessi nella sala da pranzo in quella singolare occasione.
Mentre la carriera di Washburn si concludeva, la sua scrittura scientifica si esaurì e iniziò a scrivere i necrologi dei suoi mentori e colleghi. Ha anche iniziato a modificare e annotare il diario di suo nonno Michael Floy, Jr. (Vassar in seguito avrebbe pubblicato la sua trascrizione incompiuta postuma, in onore del 75 ° anniversario del college. Dopo 25 anni a Vassar, i suoi studenti le diedero una borsa contenente $15,407.04 per il suo divertimento personale, che lei a sua volta diede al college, dotando il Margaret Floy Washburn Fund per promettenti studenti in Psicologia. Si ritirò nel 1937. Il suo successore scelto a mano Josephine Gleason non ha avuto pubblicazioni sufficienti al suo attivo per essere scelto presidente del dipartimento di psicologia, e una polemica accesa seguì mentre il college ha cercato di trovare una sedia donna. Alla fine, un uomo di nome Lyle Lanier è stato selezionato come presidente, dimostrando la continua resistenza della professione a nominare le donne in posizioni psicologiche di alto livello. Tuttavia, la sua influenza sul campo è rimasta forte. La sua eredità professionale, secondo i colleghi, ha resistito: “è meglio conosciuta per la sua visione psicofisiologica dualistica della mente animale e per la sua visione fortemente argomentata che tutto il pensiero può essere ricondotto al movimento corporeo.”Uno studio del 1968 condotto da un gruppo internazionale di psicologi ha valutato Washburn come una delle donne più importanti nel suo campo.
Dopo aver goduto di buona salute per la maggior parte della sua vita, Washburn subì una serie di ictus e un’emorragia cerebrale lo stesso anno in cui andò in pensione. La sua salute peggiorò e visse in una casa di cura a Poughkeepsie, New York, fino alla sua morte nel pomeriggio del 29 ottobre 1939. Le sue ultime parole intelligibili furono: “Amo ogni essere vivente.”Un servizio commemorativo fu tenuto in suo onore a Vassar, a cui aveva voluto la sua tenuta, e le sue ceneri furono sepolte nella trama della famiglia Washburn in un cimitero rurale vicino a White Plains, New York.
fonti:
Dallenbach, Karl M. “Margaret Floy Washburn, 1871-1939,” in American Journal of Psychology. Vol. 53. Gennaio 1940, pp. 1-5.
Goodman, Elizabeth S. “Margaret F. Washburn (1871-1939): First Woman Ph. D. in Psychology,” in Psychology of Women Quarterly. Vol. 5. Autunno 1980, pp. 69-80.
Hincks, Elizabeth M. “Omaggio di un ex allievo”, in Vassar Alumnae Magazine. Vol. 25. Gennaio 1940, pag. 6.
Pillsbury, Walter B. ” Margaret Floy Washburn (1871-1939),” in The Psychological Review. Vol. 47. Marzo 1940, pp. 99-109.
Washburn Volume commemorativo. American Journal of Psychology, 1927.
Woodworth, Robert S. “Biographical Memoir of Margaret Floy Washburn, 1871-1939,” in Biographical Memoirs of the National Academy of Sciences. Vol. 25. Washington, DC: Accademia Nazionale delle Scienze, 1949, pp. 275-295.
lettura consigliata:
Boring, Edward G. A History of Experimental Psychology. NY: Secolo, 1929.
Mull, Helen K. “A Bibliography of the Writings of Margaret Floy Washburn: 1894-1927,” in American Journal of Psychology. Vol. 39, 1927, pp. 428-436.
Kambouropoulous, Polyxenie. “A Bibliography of the Writings of Margaret Floy Washburn: 1928-1939,” in American Journal of Psychology. Vol. 53. Gennaio 1940, pp. 19-20.
Rossiter, Margaret W. Women Scientists in America: Struggles and Strategies to 1940. Baltimore, MD: Johns Hopkins University Press, 1982.
collezioni:
I documenti Christine Ladd-Franklin (include la corrispondenza con Washburn) sono conservati in Collezioni speciali, Butler Library, Columbia University, New York City.
I documenti Edward Bradford Titchener e Karl Dallenbach si trovano presso la Cornell University Archives and Regional History Office, Ithaca, New York.
I documenti Edwin G. Boring (include la corrispondenza con Washburn) sono conservati negli archivi dell’Università di Harvard, Cambridge, Massachusetts.
James McKeen Cattell Carte sono posseduti dalla Biblioteca del Congresso, Manoscritto Divisione, Washington, DC
Washburn biografico file si trova nella Defunti Record, Accademia Nazionale di Scienze-Consiglio Nazionale delle Ricerche Archives, Washington, DC; facoltà di file e di Christine Ladd-Franklin Diari sono situati presso il Vassar College Archivi, Poughkeepsie, New York; corso le banconote sono disponibili in varie raccolte di ex alunni presso l’Archivio di Storia della Psicologia Americani, Università di Akron Akron, Ohio; corrispondenza, manoscritti, dispense, fotografie, e cimeli si trovano nel Robert M. Yerkes Papers, Yale University, New Haven, Connecticut.
Elizabeth D. Schafer, Ph. D., scrittrice freelance in storia della tecnologia e della scienza, Loachapoka, Alabama