Tony-Premiato attrice, cantante, ballerina, e protagonista della scena commedia musicale americana, meglio conosciuto per la sua interpretazione di Peter Pan sul palco e la televisione . Nata Maria Virginia Martin, il 1 ° dicembre 1913, in Weatherford, Texas; è morto di cancro in California, il 4 novembre, 1990; figlia di Preston Martin e Juanita (Presley) Martin; aveva una sorella maggiore, Geraldine Martin; sposato Benjamin Hagman, nel 1930 (divorziato intorno al 1936); sposato Richard Halliday (una storia editore Paramount), nel 1940; bambini: (primo matrimonio) un figlio, l’attore Larry Hagman (n.1931); (secondo matrimonio) una figlia, Heller Halliday (n. 1941).
Insegnò danza nella sua città natale prima di entrare nel mondo dello spettacolo a Los Angeles come cantante di nightclub; apparve per la prima volta a Broadway (1938); creò i ruoli di Nellie Forbush in South Pacific di Rodgers e Hammerstein (1949), Peter Pan nella produzione musicale di Peter Pan di Jerome Robbins (1954) e Maria von Trapp in The Sound of Music (1959).
Filmografia selezionata:
Rage of Paris (1938); Il grande Victor Herbert (1939); Rhythm on the River (1940); Love Thy Neighbor (1940); New York Town (1941); Kiss the Boys Goodbye (1941); Birth of the Blues (1941); Star Spangled Rhythm (1942); True to Life (1943); Happy Go Lucky (1943); Night and Day (1946); Main Street to Broadway (1953).
Stage:
apparso in Leave It to Me, One Touch of Venus, Lute Song, Pacific 1860 (Regno Unito), Annie Get Your Gun (tour), South Pacific, Kind Sir, Skin of Our Teeth, Jenny, Peter Pan, The Sound of Music, I Do! Io si’!, Leggenda.
In qualsiasi giorno di scuola durante i primi anni 1920, i residenti di Weatherford, in Texas, sarebbero stati trattati allo spettacolo di una ragazza snella che girava in discesa dall’unica scuola di Weatherford a una fattoria a due isolati di distanza. Tutti in città, numerando alcune migliaia, sapevano che era la figlia di Preston e Juanita Martin che ha dato loro questo spettacolo acrobatico, e che Mary Virginia Martin era una bambina musicale, in effetti.
“Da quando sono nata,” direbbe Mary Martin molti anni dopo, “Ho potuto sentire le note e riprodurle”, ed era vero che era stata esposta alla musica dal giorno della sua nascita, il 1 ° dicembre 1913. Sua madre era un’insegnante di musica e insegnò a sua figlia presto a suonare il violino. Anche prima di entrare in prima elementare, Martin cantava con la band Weatherford il sabato sera nella piazza della città, essendo particolarmente ricordato per le sue interpretazioni di “Moonlight and Roses” e “When the Red, Red Robin Comes Bob-Bob-Bobbin’ Along.”Da suo padre, un avvocato, ha imparato un certo stile drammatico, per Preston Martin era noto per la sua agitazione elocution presso il tribunale della città e avrebbe attirato una buona affluenza quando stava discutendo un caso. Poi, c’era anche la casa cinematografica di Weatherford, il cui proprietario, un cliente di suo padre, le dava i pass per tutti i film che arrivavano in città. In poco tempo, Mary aveva aggiunto imitazioni di Ruby Keeler, Bing Crosby, e altre stelle del cinema al suo repertorio e ha vinto premi per loro a affari locali.
Dopo aver trascorso un’infanzia in relativa libertà in una fattoria molto grande in una piccola città, Martin è stata mandata in una scuola di finitura per ragazze a Nashville, Tennessee, quando aveva 14 anni. Tagliata fuori dai campi aperti e dai cieli blu di casa e, peggio ancora, dal suo innamorato d’infanzia, Ben Hagman, Mary trascorse due miserabili anni interrotti solo da brevi visite di sua madre e dall’occasionale viaggio di vacanza a casa. Alla fine convinse sua madre a portare Ben a farle visita a Nashville, e fu allora che Juanita venne a sapere della determinazione di Mary di sposare Ben, un piano nato in una raffica di lettere surrettizie tra i due giovani. Juanita cedette dopo diversi giorni di supplica e, appena un mese prima del suo 17 ° compleanno, il 3 novembre 1930, Mary divenne la signora Benjamin Hagman. Il piano aveva il vantaggio di farla espellere da scuola. Tornò a Weatherford, dove lei e Ben vivevano con i suoi genitori. Un figlio, che chiamarono Lawrence, nacque nel settembre dell’anno successivo.
Il matrimonio, tuttavia, non è riuscito a soddisfare le rosee aspettative di una ragazza di campagna di 17 anni. Dopo che Ben partì per la scuola di legge, Mary crebbe irrequieta e colpì un piano per aprire una scuola di danza nel fienile del fienile di suo zio. Trenta alunni iscritti, abbastanza per convincere Martin che una certa formazione formale potrebbe portare il suo ancora più business. Ancora una volta, dopo diversi giorni di supplica di Mary, Juanita accettò di prendersi cura del bambino e Preston accettò di finanziare un semestre in una scuola di Hollywood, in California, di cui Mary aveva letto—La Scuola di danza Fanchon e Marco. Dopo essere tornata a casa con nuove routine e tecniche, la scuola di Martin fiorì. Fu in grado di aprire una filiale in una città a circa 20 miglia da Weatherford e presto ebbe abbastanza studenti per formare una troupe, I Martinettes, che girarono per Prince County. Eccitato dalle prospettive di una scuola ancora più grande con aule in tutto il Texas, Martin tornò a Hollywood per un ulteriore addestramento, questa volta con sua madre e Larry di quattro anni, e in poco tempo fu assegnato come cantante alla troupe di Fanchon e Marco School, Le Fanchonettes. La scuola stava proprio allora formando un road show che sarebbe apparso a Los Angeles e San Francisco, e Martin si ritrovò a guidare l’autobus a nord per il suo primo lavoro retribuito nel mondo dello spettacolo, a $75 a settimana, compreso il costume. La scuola ha trascurato di menzionare che avrebbe cantato dalle ali mentre il resto della troupe ballava sul palco, il costume era necessario solo per le chiamate in tenda. Eppure, è stato sufficiente per attirarla nel mondo dello spettacolo e della finzione.
Fu l’imprenditore di Broadway Billy Rose che inavvertitamente la spinse nel business per sempre. Al suo ritorno in Texas, Martin ha appreso che Rose stava portando una rivista musicale itinerante a Fort Worth e avrebbe tenuto sessioni di casting per ragazze del coro e ballerini incidentali per sostenere le sue grandi star. Mary ha spinto le sue Martinette su un autobus per Fort Worth e dopo la loro audizione, con Martin come cantante e ballerino, un telegramma arrivò invitandola nella stanza d’albergo di Rose. La buona notizia: le Martinettes
sono state assunte. La cattiva notizia: Mary Martin non lo era. Venuta a conoscenza del figlio e del marito, Rose disse a Martin: “Il mio consiglio è di prendermi cura di loro. Prenditi cura della famiglia, dei pannolini. Stai fuori dal mondo dello spettacolo.”La profondità del suo crepacuore ha detto a Martin che voleva l’esatto contrario. Ha parlato con i suoi genitori e poi con Ben, che ha accettato amichevolmente di divorziare tra un anno. Nel 1935, Martin lasciò Weatherford per sempre, trasferendosi definitivamente a Hollywood e lasciando Larry di cinque anni nelle cure di sua madre fino a quando non riuscì a trovare un agente e lavorare.
All’inizio sembrava che avesse preso la decisione giusta. Lei ha fatto, infatti, trovare un agente che le ha ottenuto un lavoro non retribuito in un programma radiofonico nazionale e la mandò su un giro di audizioni che ha ottenuto le sue introduzioni ad alcuni dei nomi più importanti della commedia musicale del giorno, se non posti di lavoro effettivi. Tra coloro che ha incontrato erano Jerome Kern e Oscar Hammerstein II, con il quale avrebbe formato un rapporto particolarmente stretto che si sarebbe rivelato importante un decennio più tardi. Tuttavia, quei primi due anni a Hollywood sono stati finanziariamente disastrosi. Anche il suo agente ha iniziato a chiamarla ” Audizione Mary.”Dopo due anni cupi, Martin finalmente trovato un lavoro retribuito presso il Cinegrille in Roosevelt Hotel di Hollywood, dove ha cantato ogni notte per $40 a settimana e ha iniziato una carriera nel circuito discoteca che ha fornito una misura di sicurezza finanziaria. Con un lavoro di giorno come allenatore di danza alla Universal, stava guadagnando abbastanza da 1937 per permettere a Larry e sua madre di unirsi a lei in California. Quando i giovani fan le avrebbero chiesto molti anni dopo come la grande occasione nel mondo dello spettacolo accade, lei avrebbe ricordato questi primi tempi a Hollywood e rispondere, ” Lavoro e lavoro e lavoro. Essere pronti per quando arriva la pausa.”
La rottura di Martin è arrivata a causa di una canzone che un pianista di prova alla Universal le aveva insegnato, una ballata d’amore italiana chiamata” Il Bacio ” (The Kiss). Il pianista ha suggerito lei spezia la melodia facendo in swingtime, e Martin ha sviluppato il numero per un provino talento che si terrà presso il Trocadero, un locale notturno di Los Angeles. Ha iniziato la canzone tradizionalmente, quasi operaticamente, ma gradualmente l’ha trasformata in una melodia swing degna di Benny Goodman. Il pubblico, tra cui un ammirato Jack Benny, le ha dato una standing ovation. Nel giro di dieci minuti, Benny l’aveva presentata al produttore Lawrence Schwab, che le offrì il ruolo principale in un musical di Broadway che stava preparando, insieme alla tariffa del treno per Broadway e alle sistemazioni alberghiere. Martin sentiva che quei dieci minuti avevano reso gli ultimi due anni ne valeva la pena.
Proprio mentre stava salendo sul treno per New York, però, arrivò la cattiva notizia. Un telegramma da Schwab le disse che il finanziamento per il suo spettacolo era caduto attraverso e il progetto era stato demolito. Ma lui la esortò a venire a New York in ogni caso, e dopo le celebrazioni e gli addii ai suoi amici in California, Mary era riluttante a dire a nessuno quello che era successo. Ha mantenuto il suo silenzio anche quando si fermò a Weatherford per lasciare Larry con la madre, ed è stato accolto come la ragazza locale che aveva fatto a Broadway. Arrivò a New York nel 1937 come era arrivata a Los Angeles nel 1935 – senza lavoro e senza prospettive. Ma Schwab non l’ha delusa. Pagò le sue spese mentre la mandava alle audizioni fino a quando, nel 1938, fu scritturata nel nuovo musical di Cole Porter, Leave It to Me, che aveva scritto come veicolo per la leggendaria Sophie Tucker . Martin interpretava l’intraprendente amante di una serie di giovani ammiratori ignari del suo particolare attaccamento a un benefattore molto più anziano. Le fu dato il numero che le avrebbe fatto parlare di Broadway, “My Heart Belongs to Daddy”, una canzone furba con testi tipicamente Porter-esque come “If I invite/a boy some night/To dine on my fine finnan haddie.”
Martin in seguito affermò che era abbastanza ingenua all’epoca da perdere completamente i doppi sensi disseminati per tutta la canzone, ma fu proprio la sua innocenza a vendere la canzone e renderla una star, anche se l’affollato tendone del teatro aveva spazio solo per ” M. Martin.”Divenne nota come ” The Daddy Girl”, per non parlare di ottenere una reputazione da uno spogliarello accuratamente coreografato nel terzo atto che l’ha lasciata sul palco in nient’altro che una chemise di seta rosa—il suo” Teddy Bare”, presto copiato nei negozi di lingerie di tutta New York. “Texas Ragazza colpisce New York con una tempesta!”scrisse Walter Winchell il giorno dopo l’apertura dello spettacolo. La vita l’ha descritta in un importante articolo, e un contratto cinematografico dalla Paramount l’ha iniziata su una serie di musical cinematografici durati negli anni ‘ 50.
Mentre lavorava alla Paramount, Martin si innamorò di un giovane editor di storie di nome Richard Halliday e lo sposò nel 1940, in una cerimonia civile a Los Angeles. Una figlia Heller Halliday è nata nel 1941; “heller”, ha spiegato Mary, era un termine texano per un giovane hellian rambunctious. Halliday sarebbe il suo compagno costante per il prossimo 30 anni, anche se il successo del suo prossimo spettacolo testato il rapporto.
In One Touch of Venus, Martin ha interpretato una dea la cui statua prende vita nella New York degli anni ‘ 40. Le credenziali dello spettacolo erano impeccabili. Kurt Weill aveva scritto la colonna sonora, Agnes de Mille era la coreografa e Elia Kazan, che in seguito avrebbe lasciato il segno in film come On the Waterfront, stava dirigendo. Il musical aprì nell’ottobre del 1943, suonò a piene mani durante la sua corsa, e poi andò in viaggio. Halliday aveva ancora il suo lavoro di montaggio alla Paramount, e i due si mancavano terribilmente. Mentre lo spettacolo stava giocando Chicago, la coppia si rese conto una carriera stava per essere sacrificato se il matrimonio dovesse sopravvivere. La decisione era, come diceva Mary, che “Richard mi avrebbe modificato” diventando il suo manager. Era per dimostrare una scelta fortuita.
alla fine del 1948, mentre Martin era in tour come Annie Oakley in Annie Get Your Gun, Halliday detto che aveva ricevuto una chiamata dal regista Josh Logan su un nuovo musical Logan e produttore Leland Hayward erano di montaggio, una mostra su un esercito infermiera che si innamora di un francese, proprietario di una piantagione in un’isola del Pacifico durante la seconda Guerra Mondiale. Non sembrava promettente a Maria, e lei ha detto Richard tanto. Ma Logan ha richiamato con la notizia che il suo vecchio amico dai giorni “Audizione Mary” a Los Angeles, Oscar Hammerstein, stava insistendo su di lei per la parte. Nonostante il suo scetticismo iniziale, Martin avrebbe poi dire che South Pacific è stata la cosa più grande che le sia mai successo.
Il libro di James Michener Tales of the South Pacific, su cui il musical era basato, sottolineava una storia d’amore sfortunata tra un tenente della marina americana e una donna polinesiana. Ma Rodgers e Hammerstein pensarono che questo fosse troppo simile alla riscrittura di Madame Butterfly e decisero di concentrarsi invece sulla seconda, e più riuscita, storia d’amore tra l’infermiera dell’esercito Nellie Forbush e il proprietario della piantagione, per essere interpretata dal baritono italiano Ezio Pinza. Il cast si avvicinò nervosamente all’apertura di New York-non a causa di problemi nei provini, ma, piuttosto, il contrario. Lo spettacolo era stato un tale successo a New Haven e Boston che correva costantemente 45 minuti a causa delle ripetute richieste di bis.
Ci sono stati, tuttavia, contrattempi. Durante il numero di Nellie “I’m in Love with a Wonderful Guy”, ad esempio, Martin ha dovuto attraversare dal palco a sinistra al palco a destra, e un po ‘ di attività teatrale è stato necessario per portarla lì. E ‘ stato il suggerimento di Mary, con grande sorpresa di Logan, che lei ruota attraverso il palco. Era, dopo tutto, una distanza molto più breve di quei due isolati a Weatherford, in Texas, e lei assicurò a Logan di poter girare e cantare allo stesso tempo, dimostrando sul posto—”I’m in love” (cartwheel) “I’m in love” (cartwheel) “I’m in love” (cartwheel) “con un RAGAZZO MERAVIGLIOSO!”Ha funzionato perfettamente nelle prove, ma il disastro ha colpito la prima esibizione di prova dello show a New Haven perché nessuno aveva considerato la differenza tra l’illuminazione delle prove e le luci piene di una performance. Mary, accecata dal bagliore, divenne disorientata e cartwheeled fuori dal palco e nella fossa dell’orchestra, battendo se stessa, il direttore e il pianista incosciente. Anche se tutti si sono ripresi, Martin ha dovuto indossare una benda pesante sotto il suo costume per il resto della corsa di New Haven.
Lo spettacolo arrivò a New York con una vendita anticipata di $500,000, un record per l’epoca. Aprì nell’aprile del 1949, corse per due anni a case piene e acclamazioni quasi universali della critica, vinse a Martin un Tony Award e portò sul palcoscenico della commedia musicale americana alcuni dei suoi brani più amati, tra cui “I’m Gonna Wash That Man Right Out of My Hair”, per il quale Martin si lavò i capelli sul palco otto volte a settimana per tre anni (contando il tour dell’anno dopo Broadway).
Quando il tour del Sud Pacifico si chiuse, Mary e Richard fecero una crociera in Sud America per ricaricarsi e furono invitati da amici a riprendersi in un ranch in Brasile. Questo fu l’inizio dell’infatuazione degli Hallidays per quel paese, e avrebbe portato al loro acquisto, a metà degli anni 1950, del loro ritiro brasiliano, Nozza Fazenda, al quale sarebbero tornati ogni volta che il tempo lo permetteva. I loro soggiorni in Sud America furono frequenti durante gli anni ‘ 50, poiché Mary apparve in diversi spettacoli che non ebbero successo e chiusero rapidamente, tra cui Kind Sir del 1953, con Charles Boyer (“When they review the clothes, you know something’s wrong with the show,” Mary notò), e una versione musicale di Skin of Our Teeth di Thornton Wilder nel 1955.
Tutta la mia vita, quando le cose sembravano al minimo riflusso, qualcosa di buono stava aspettando.
—Mary Martin
A quel punto, Martin si stava preparando per il ruolo che considerava “forse la cosa più importante… che abbia mai fatto a teatro.”Un altro amico dei giorni di” Audition Mary ” che era diventato il direttore della compagnia di San Francisco e Los Angeles Light Opera le offrì il ruolo principale in una versione musicale del classico di J. M. Barrie del 1905, Peter Pan. Lo spettacolo non era stato rimontato dalla sua prima 50 anni prima con Maude Adams e non era mai stato fatto come un musical. La produzione, che aveva una colonna sonora di Jule Styne, Adolph Green, e Betty Comden , Carolyn Leigh, e Mark Charlap, sarebbe stato diretto da Jerome Robbins, con l’attore britannico Cyril Ritchard nel cast come il velenoso Capitan Uncino.
Lo spettacolo era una sfida per Martin, non solo perché avrebbe interpretato un ragazzo di età indeterminata, ma perché Peter doveva volare. Peter Foy, che era stato sartiame atti di volo per circhi in Europa con grande successo, è stato portato dall’Inghilterra. Martin gli disse che voleva che Peter volasse “dappertutto”, e usò il suo addestramento dai giorni di Fanchon e Marco per coreografare il balletto aereo che porta Peter, Wendy e i ragazzi a Never-Never Land—un incubo tecnico per Foy che richiedeva l’intricato coordinamento di cinque attori sospesi su fili di 20 piedi o più sul palco. Ancora un altro problema era cantare mentre “volava”, dal momento che le voci tendevano a perdersi nelle mosche in testa piuttosto che essere proiettate direttamente al pubblico. Peter Pan divenne così il primo musical a fare uso di microfoni wireless appositamente progettati nascosti sul corpo.
Il ruolo è stato il più impegnativo fisicamente Martin, ora 42, aveva mai intrapreso, ma quando ha lasciato fuori con il suo primo “corvo” in “Devo corvo” alla performance di apertura dello show a San Francisco, sapeva che ne valeva la pena. “Oh!”, ricordava, ” che gioiosa bedlam seguì!, “come tutti nel pubblico—e non solo i bambini—cantò indietro, batté le mani per far rivivere Tinkerbelle, gridò avvertimenti a Peter come Capitan Uncino chiuso per il rapimento, e fissò meravigliato come Peter salito sopra la testa. Jerome Robbins si è lamentato del fatto che il tumulto gli stava impedendo di valutare con precisione il ritmo e il blocco dello show, ma Martin sapeva che il “gioioso bedlam” era esattamente ciò di cui parlava Peter Pan.
Dati gli ostacoli tecnici, è notevole che ci siano stati così pochi incidenti durante la corsa dello spettacolo. Durante una performance a Los Angeles, il filo attaccato all’imbracatura di Martin scivolò via dal suo pully, facendo cadere i suoi 30 piedi e poi strappandola di nuovo. Il colpo di frusta le ha ferito la schiena e ha dovuto prendere antidolorifici per esibirsi. Dopo, quando inavvertitamente assunto il posto sbagliato poco prima di volare, c “è stata una collisione a mezz’aria tra Mary e l” attrice che interpreta Wendy, Kathy Nolan . Ma l’entusiasmo di Martin era instancabile. “Penso che dopo tutto quel denaro, la fede e l’anticipazione”, ha detto, “alcuni colpi e un po’ di dolore sono molto meno importanti della performance.”Peter Pan ha aperto a Broadway alla fine del 1954, girato il paese l’anno successivo, è stato adattato per una trasmissione televisiva in diretta, e rimane un punto di riferimento per molti un baby-boom.
Martin ha definito il suo prossimo successo di scena un ” trionfo di pubblico sulla critica.”Il suono della musica era troppo appiccicoso per i gusti più critici, ma Mary amava così tanto il ruolo di Maria von Trapp che era un importante investitore nello spettacolo e trascorse tre anni a prepararsi per questo. Ha avuto ragione, apparendo come Maria per tutta la durata dello spettacolo dal 1959 a Broadway fino alla sua chiusura in tour nel 1962.
Martin non aveva molto tempo per aspettare il suo prossimo spettacolo di successo, lo faccio! Io si’!, che era stato adattato da Harvey Schmidt e Tom Jones da The Four Poster di Jan de Hartog. (Schmidt e Jones avrebbero poi collaborare su The Fantasticks.) La commedia di De Hartog ha seguito una coppia sposata dalla prima notte di nozze fino ai successivi 50 anni – un notevole esercizio di recitazione per Martin, il suo co-protagonista Robert Preston e il loro regista, Gower Champion. E ‘ stato un omaggio alle loro abilità che lo spettacolo ha funzionato per più di un anno dopo la sua apertura nel 1966—una corsa notevole per un musical a due personaggi. Ma in tour con lo spettacolo, Martin soffriva di raffreddore, influenza e un dolore persistente vicino al suo addome. Crescendo sempre più debole come il tour si avvicinava alla sua fine, lei è stato finalmente ricoverato in ospedale e ha trovato ad avere bisogno di un ” isterectomia. Lei e Halliday volarono in Brasile dopo l’operazione per il riposo tanto necessario.
Sebbene Martin abbia girato il sud-est asiatico in Hello, Dolly!, che ha portato in Corea, Vietnam e Giappone durante la guerra vietnamita, il ritmo frenetico degli ultimi 20 anni ha cominciato a rallentare, con periodi sempre più lunghi trascorsi a Nozza Fazenda. Una mattina del 1973, Halliday fu trovato crollato sul pavimento del suo bagno. Aveva subito un blocco intestinale durante la notte, con un tale dolore che non era stato in grado di chiamare nessuno per chiedere aiuto. Si precipitò a Brasilia, sopravvisse a un’operazione ma sviluppò una polmonite e morì. Gli Hallidays erano sposati da 33 anni.
Devastato, Martin vendette il ranch e tornò in California. Le ci vollero altri tre anni prima che potesse scrivere: “Ero sempre così impegnata a vivere che non avevo molto tempo a cui pensare . Possiamo imparare, ne sono sicuro, fino al giorno in cui moriremo e io, per esempio, non vedo l’ora di ogni nuovo giorno, ogni nuovo pensiero.”Ora era in grado di prendere piacere nella carriera di successo di suo figlio, Larry Hagman, presto diventato famoso come “J. R.” su “Dallas”; e ha accettato l’apparizione televisiva occasionale o un cameo cinematografico. Ma con l ” eccezione di uno spettacolo senza successo chiamato Legends, che ha fatto un tour con Carol Channing , non ci dovevano essere più stadi abbellito con la sua presenza.
Mary Martin morì di cancro il 4 novembre 1990, nella sua casa di Rancho Mirage, in California. Era 77 e aveva trascorso quasi 50 di quegli anni portando una dignità speciale e glamour alla commedia musicale americana. Considerava il palcoscenico la sua casa dove, come Peter Pan in Never-Never Land, era libera di vivere i suoi sogni. “Neverland”, ha detto una volta, ” è il modo in cui vorrei che la vita reale fosse: senza tempo, libera, maliziosa, piena di allegria, tenerezza e magia.”