Recentemente ho recensito due vittime del grande Boom/Bolla del whisky giapponese dalla scuderia Suntory. Come notato in quel pezzo, però, è stato il cugino di Suntory, Nikka, a dare formalmente il via all’attuale era del razionamento e dell’accaparramento. La decisione del 2015 di interrompere l’imbottigliamento della dichiarazione di età di Yoichi e Miyagikyo ha attirato l’attenzione del mondo ed è stata il presagio dei successivi tre anni di calamità. Oggi sto recensendo un malto miscelato da Nikka. A partire dal mio ultimo viaggio a Tokyo, questo è stato uno dei pochi imbottigli di dichiarazioni di età ampiamente disponibili di qualsiasi whisky autenticamente giapponese, e le mie fonti sul campo indicano che può ancora essere trovato con una certa regolarità.
Nikka ha un’impronta distilleria in qualche modo simile a Suntory, con due distillerie single malt marquee. Tuttavia, mentre Suntory ha una distilleria di cereali cavallo di battaglia a Chita, recensita qui da Jason, Nikka no. Miyagikyo produce distillato di cereali in alambicchi di caffè dal 1999, in seguito alla chiusura dello stabilimento di Nishinomiya. Questa è la fonte del whisky Nikka Coffey Grain, che Mark ha recensito qui, e anche della componente grain delle miscele Nikka.
L’attuale capo frullatore Nikka Tadashi Sakuma supervisiona un team di otto persone che producono, secondo il mio ultimo conteggio, almeno 10 diversi whisky miscelati. Le miscele Nikka hanno avuto una certa copertura dal MALTO nel lontano passato. Jason in precedenza recensito il nero puro malto e Blended Whisky così come il Whisky dal barile, che è solo di recente arrivato sulle coste degli Stati Uniti. Taketsuru Pure Malt, nella sua ormai scarsa e cara espressione di 21 anni, è stato anche recensito da Mark.
Un’importante nota storica: i whisky single malt possono ottenere tutto l’amore ora, ma sono un fenomeno relativamente recente in Giappone. Come racconta Stefan Van Eycken nel suo superlativo Whisky Rising, sia Suntory che Nikka hanno pubblicato i loro primi single malt nel 1984 – rispettivamente 60 e 50 anni, da quando è iniziata la distillazione per ciascuno. Fino a quel momento, il nucleo dell’identità di ogni azienda (e la totalità del mercato giapponese del whisky) erano state le miscele.
Parlando personalmente, alcuni dei miei whisky preferiti al mondo sono miscele giapponesi. Ognuna delle espressioni di Suntory Hibiki (12, 17 e 21 anni) ha incarnato una personalità distinta, mentre l’Hibiki 30 anni è il più grande whisky che abbia mai assaggiato. Non l’ho bevuto tanto quanto lo sono diventato momentaneamente; per un istante non è stato chiaro dove sono finito e il whisky è iniziato. I Nikka Taketsuru 12, 17 e 21 hanno ciascuno il loro fascino, con quest’ultimo che sale ad altezze di grandezza, anche se con uno sfortunato grado di variazione batch-to-batch. Nel complesso, la qualità trascendentale delle miscele giapponesi – nella mia esperienza-ha storicamente distrutto la concorrenza straniera. Niente da nessun’altra parte si è mai avvicinato a me.
I whisky giapponesi, più in generale, hanno anche battuto le luci del giorno dai loro equivalenti d’oltremare nel reparto di imballaggio. Come ho notato prima, la bottiglia e l’etichetta non cambiano nulla sul contenuto. Detto questo, credo che l’estetica sia importante, e che sia meglio produrre qualcosa di bello che qualcosa di brutto. Mentre il massimo dei voti sono riservati per il glorioso kanji nero e oro dell’etichetta Yamazaki 18 anni e l’elegante decanter Hibiki sfaccettato, questa bottiglia dall’aspetto magistrale ha un certo appeal serio sugli scaffali.
Tutto quanto sopra è un chiaroscuro interessante, forse, ma le storie e le confezioni sono semplici sciocchezze. Ogni whisky provato qui al MALTO vive e muore dal liquido reale nella bottiglia. Senza ulteriori indugi, vediamo come questo blended whisky, invecchiato per un minimo di 12 anni, imbottigliato al 43%, in vendita a circa ¥6,000, si accumula.
The Nikka Premium Blended Whisky 12 Years Old – review
Colore: Medio color ambra-arancio dorato
Al naso: Immediatamente espressivo in modo riccamente dolce, con mele rosse mature, uvetta dorata, budino appiccicoso al caramello e buccia d’arancia. Alcune note molto pure di caramelle dure fruttate. Ci sono accenti più nitidi di curry spice e moka. Periodicamente, la componente grin della miscela canta con una dolcezza lattiginosa. Rilevo una botte di Mizunara in questa miscela da qualche parte, poiché c’è una legnosità speziata che pervade tutti gli aromi sopra menzionati, con un fresco accento di gelsomino sul retro delle narici.
In bocca: Molto sottile e arrotondato, senza la legnosità appuntita del naso. C’è una voce di frutta secca, e la nuttiness secca di mandorle salate a midpalate. Più Mizunara sul finale, con quel sapore deliziosamente esotico di five spice. Questo finale è brusco, e questo in realtà non indugiare.
Conclusioni
Una miscela fine. Mi sono piaciute le bottiglie precedenti di questo abbastanza bene, ma questo riprende il fattore Mizunara e si distingue nel farlo. Meglio di Taketsuru Pure Malt NAS, 12 anni e 17 anni. Circa il pari del interrotto Hibiki 12 anni a seconda della vostra tolleranza per botti di sherry, che ho trovato che miscela a volte sottolineato, e che sono stati abusati a scarso effetto in alcuni lotti del NAS Hibiki Harmony. Come l’ultimo sopravvissuto whisky età-dichiarazione con qualsiasi ampia disponibilità in Giappone, questo è un gioco da ragazzi se si sta passando da una macchina fotografica Bic o Don Quijote. Spero che Nikka prenderà seriamente in considerazione l’aggiunta di questo alla sua stalla di whisky per l’esportazione.
Punteggio: 8/10
nikka