Recientemente revisé dos víctimas del gran Boom/Burbuja del Whisky Japonés del establo de Suntory. Sin embargo, como se señaló en esa pieza, fue Nikka, la prima de Suntory, la que inició formalmente la era actual del racionamiento y el acaparamiento. La decisión de 2015 de suspender los embotellados de Yoichi y Miyagikyo con declaración de edad llamó la atención del mundo y fue el presagio de los siguientes tres años de calamidad. Hoy estoy revisando una malta mezclada de Nikka. A partir de mi último viaje a Tokio, este era uno de los pocos embotellados de whisky auténticamente japonés con declaración de edad que quedaban, y mis fuentes en el suelo indican que todavía se puede encontrar con cierta regularidad.
Nikka tiene una huella de destilería algo similar a Suntory, con dos destilerías de malta única de marquesina. Sin embargo, mientras Suntory tiene una destilería de granos de caballo de batalla en Chita, revisada aquí por Jason, Nikka no lo tiene. Miyagikyo ha producido destilado de grano en alambiques de café desde 1999, tras el cierre de la planta de Nishinomiya. Esta es la fuente del whisky de grano Nikka Coffey, que Mark revisó aquí, y también del componente de grano de las mezclas de Nikka.
La actual licuadora principal de Nikka Tadashi Sakuma supervisa a un equipo de ocho personas que producen, según mi último recuento, al menos 10 whiskies mezclados diferentes. Las mezclas Nikka han tenido cierta cobertura de MALTA en el pasado lejano. Jason revisó previamente el Whisky Negro y Mezclado de Malta Pura, así como el Whisky de Barril, que solo ha llegado recientemente a las costas de Estados Unidos. La malta pura Taketsuru, en su ahora escasa y querida expresión de 21 años, también fue revisada por Mark.
Una nota histórica importante: los whiskies de malta simple pueden recibir todo el amor ahora, pero son un fenómeno relativamente reciente en Japón. Como detalla Stefan Van Eycken en su superlativo Whisky Rising, tanto Suntory como Nikka lanzaron sus primeras maltas individuales en 1984, 60 y 50 años, respectivamente, desde que comenzó la destilación para cada una. Hasta ese momento, el núcleo de la identidad de cada empresa (y la totalidad del mercado del whisky japonés) habían sido las mezclas.
Hablando personalmente, algunos de mis whiskies favoritos en el mundo son mezclas japonesas. Cada una de las expresiones Suntory Hibiki (de 12, 17 y 21 años de edad) encarnaba una personalidad distinta, mientras que el Hibiki de 30 años es el whisky más grande que he probado. No lo bebí tanto como me convertí en él momentáneamente; por un instante no estaba claro dónde terminé y comenzó el whisky. Los Nikka Taketsuru 12, 17 y 21 tienen sus encantos, y el último asciende a alturas de grandeza, aunque con un desafortunado grado de variación de lote a lote. En general, la calidad trascendental de las mezclas japonesas, según mi experiencia, ha destruido históricamente la competencia extranjera. Nada de ningún otro lugar se me ha acercado.
Los whiskies japoneses, en general, también han superado a sus equivalentes en el extranjero en el departamento de embalaje. Como he señalado antes, la botella y la etiqueta no cambian nada sobre el contenido. Dicho esto, creo que la estética importa, y que es mejor producir algo hermoso que algo feo. Mientras que las marcas superiores están reservadas para el glorioso kanji negro y dorado de la etiqueta Yamazaki de 18 años y el elegante decantador multifacético Hibiki, esta botella de aspecto magistral tiene un atractivo de estantería serio.
Todo lo anterior es claroscuro interesante, tal vez, pero las historias y el embalaje son meras nimiedades. Cada whisky probado aquí en MALT vive y muere por el líquido real en la botella. Sin más preámbulos, veamos cómo se acumula este whisky mezclado, envejecido durante un mínimo de 12 años, embotellado al 43%, a la venta a alrededor de ¥6,000.
El Whisky Nikka Premium Blended de 12 Años – revisión
Color: Color ámbar anaranjado dorado medio
En nariz: Inmediatamente expresivo de una manera ricamente dulce, con manzanas rojas maduras, pasas doradas, budín de caramelo pegajoso y piel de naranja. Algunas notas muy puras de caramelo duro afrutado. Hay acentos más nítidos de especias de curry y moca. Periódicamente, el componente sonriente de la mezcla canta con un dulzor lechoso. Detecto un barril de Mizunara en esta mezcla en algún lugar, ya que hay una madera picante que impregna todos los aromas mencionados anteriormente, con un acento de jazmín fresco en la parte posterior de las fosas nasales.
En boca: Muy sutil y redondeado, sin la madera puntiaguda de la nariz. Hay una entrada de fruta seca, y la nuez seca de las almendras saladas en el paladar medio. Más Mizunara en el acabado, con ese delicioso sabor exótico de cinco especias. Este acabado es abrupto, y en realidad no se prolonga.
Conclusiones
Una mezcla fina. Me gustaron las botellas anteriores de esto lo suficientemente bien, pero esto toma el factor Mizunara y se distingue al hacerlo. Mejor que el NAS de Malta Pura Taketsuru, de 12 y 17 Años. Aproximadamente el equivalente de los Hibiki descontinuados de 12 años, dependiendo de su tolerancia a los barriles de jerez, que encontré que la mezcla a veces enfatizaba, y que se han usado en exceso con un efecto pobre en algunos lotes de NAS Hibiki Harmony. Al ser el último whisky de referencia de edad que sobrevive con una amplia disponibilidad en Japón, es una obviedad si pasa por una cámara Bic o Don Quijote. Espero que Nikka considere seriamente agregar esto a su establo de whiskies para exportación.
Puntuación: 8/10
nikka