Le correnti costiere sono strettamente legate a venti, onde e formazioni terrestri. I venti che soffiano lungo la costa—venti longshore-influenzano le onde e, quindi, le correnti.
Prima di poter comprendere qualsiasi tipo di corrente superficiale, bisogna capire come funzionano il vento e le onde. L’altezza dell’onda è influenzata dalla velocità del vento, dalla durata del vento (o dalla durata del vento) e dal recupero, che è la distanza sull’acqua che il vento soffia in un’unica direzione. Se la velocità del vento è lenta, solo piccole onde risultato, indipendentemente dalla durata del vento o recuperare. Se la velocità del vento è grande, ma soffia solo per pochi minuti, non grandi onde si tradurrà anche se la velocità del vento è forte e fetch è illimitata. Inoltre, se forti venti soffiano per un lungo periodo di tempo ma per un breve recupero, non si formano grandi onde. Le grandi onde si verificano solo quando tutti e tre i fattori si combinano (Duxbury, et al, 2002.)
Quando le onde sospinte dal vento si avvicinano alla riva, l’attrito tra il fondo del mare e l’acqua fa sì che l’acqua formi angoli sempre più ripidi. Le onde che diventano troppo ripide e instabili sono definite “interruttori” o ” onde di rottura.”