NASAのStardustは、彗星の探索に専念する最初の米国のミッションであり、彗星からサンプルをロボット的に取得して地球に返すように設計された最初の米国のミッションでもありました。
スターダストはフロリダ州ケープカナベラル空軍基地から打ち上げられた。 デルタIIロケットに搭載されている。 7, 1999. 2000年2月から5月と2002年8月から12月の間に、星間塵の粒子が集められた。 月に。 2年後の2002年、スターダストは小惑星アヌフランクのフライバイに成功し、小惑星の写真を提供した。
2,2004,スターダストは、彗星ワイルド2の約149マイル以内に来た(vilt2と発音)とその表面の特徴の72詳細な画像を取得しました. 彗星のコマを飛行している間、宇宙船は粒子を捕捉し、それらをサンプルリターンカプセル（SRC）に格納した。
SRC–星間塵と彗星粒子を含む—は、1月に宇宙船の本体から放出されました。 15, 2006. カプセルは地球の大気圏に再突入し、パラシュートシステムの助けを借りて、ユタ砂漠のユタ試験訓練範囲に首尾よく着陸した。 サンプルは、科学チームによる分析のために、テキサス州ヒューストンのジョンソン宇宙センターのキュレーター施設に届けられました。 粒子と塵を研究した最初の結果は驚くべきことでした。
ワシントン大学のDonald Brownlee博士が主任研究員である。 カリフォルニア州パサデナにあるNASAのジェット推進研究所。 NASAの科学ミッション総局のスターダストミッションを管理しました。 スターダストはNASAのディスカバリープログラムの第四のミッションであり、可能な限り低いコストで優れた科学的結果を持つ深宇宙を探索するように設計されたミッションのセットである。
ロッキード-マーティン-スペース-システムズはスターダスト-ミッションの産業パートナーであり、コロラド州デンバー近くの施設で宇宙船を設計、建設、統合、テストした。 ロッキード・マーティンは打ち上げ支援とカプセル帰還支援の両方を提供し、JPLと協力してコロラド州デンバー近郊のミッション・サポート・エリアの施設から宇宙船を制御・運用した。
スターダスト-ミッションが成功した後、NASAはまだ動作している宇宙船に新しい割り当てを与えた。 スターダスト-ネクスト（テンペルの新しい探査）は、NASAのディープインパクト宇宙船によって開始された彗星テンペル1の調査を拡大します。