van 1941 tot 1970 verbond de Milwaukee Clipper Milwaukee met Muskegon, Michigan. Het schip bood voorzieningen, waaronder een live orkest, een prima restaurant en zelfs een bioscoop. Carl Swanson collection
begin 1900 voeren drie elegante zusterschepen de Grote Meren, De Tionesta, de Juniata en de Octorara. Een van hen, omgedoopt tot de S. S. Milwaukee Clipper, zou zijn naamgenoot stad dienen van 1941 tot 1970.
er kan veel gebeuren met een schip in bijna zeven decennia – en veel gebeurde.
The Juniata calls on Detriot in this postcard from the early 1900. Carl Swanson collection
het tweede van de drie vrijwel identieke schepen gebouwd door de Anchor Line, De Juniata werd te water gelaten op 22 December 1904 in Cleveland, Ohio. In dienst gesteld tussen Buffalo, New York en Duluth, Minnesota, vervoerde de 361 voet lange Juniata 350 passagiers op drie dekken en 3500 ton vracht in zijn ruim. De 3.000 pk viervoudige uitbreiding stoommachine was een ongewoon ontwerp en state-of-the-art voor zijn tijd. Het gaf de Juniata een topsnelheid van 18 knopen-iets meer dan 20 mijl per uur.De romp van de Juniata was geklonken van staal, maar de passagiersdekken waren gemaakt van hout en de elegante staterooms en openbare ruimtes glanzen van gepolijst eiken en mahonie.De Juniata stoomde 30 jaar lang rustig heen en weer over Lake Superior, totdat een ramp haar carrière bijna had beëindigd.In 1934 brak er een kleine brand uit op het vier jaar oude passagiersschip Morro Castle in de Atlantische Oceaan. In een schrikbarend korte tijd was het schip volledig overspoeld en 137 passagiers en bemanningsleden waren dood. Naar aanleiding van de ramp zijn strenge veiligheidsvoorschriften vastgesteld, waaronder de eis dat schepen van brandwerende materialen moeten worden gemaakt.
de ankerlijn zusterschepen met hun prachtige houtwerk voldeden niet aan de nieuwe regels en hun eigenaar had geen interesse in het uitvoeren van een duur herbouwprogramma in het midden van de Grote Depressie. Alle drie werden in 1937 neergelegd.
voor de Juniata was een hoofdstuk beëindigd, maar een nieuw hoofdstuk stond op het punt te worden geschreven.In 1940 kocht de Wisconsin Steamship Company het schip en bracht het naar Manitowoc, Wisconsin. De houten bovenbouw werd verwijderd en nieuwe stalen passagiersdekken in gestroomlijnde Art Moderne Stijl geïnstalleerd. De laadruimte is aangepast voor auto ‘ s.
de gebogen Balk weerspiegelt de reconstructie van het schip in 1940 in gestroomlijnde Art Moderne Stijl. Foto door Carl Swanson
na een herbouw van een miljoen dollar (het equivalent van $17,8 miljoen vandaag), stoomde de Juniata in Milwaukee op de middag van 2 juni 1941, en vastgebonden aan de Wisconsin & Michigan Steamship Company dock op 601 East Erie Street.De 16-jarige Patricia McKee uit Detroit, dochter van Max McKee, een van de directeurs van de lijn, kreeg een kwart fles Wisconsin cream om het schip, Milwaukee Clipper, te rechristen.Patricia zwaaide de crème hoog en bracht het vervolgens met geweldige kracht naar beneden, verbrijzelde de fles en douchte crème over de eregasten, waaronder Wisconsin gouverneur Julius Heil, Milwaukee burgemeester Carl Zeidler, en de directeuren van de stoomschiplijn.De Milwaukee Sentinel beschreef de doop als ” kort maar indrukwekkend.”The Milwaukee Journal reported,” viste zakdoeken uit en veegde de druppels af en zag er goedaardig over uit.”
de gestroomlijnde Clipper met zijn cream-speckled guests of honor zweefde vervolgens de Milwaukee rivier op, pauzeerde bij de Wisconsin Avenue bridge voor een tweede rechristening ceremonie, en tot aan State Street, opgevrolijkt door duizenden toeschouwers langs de rivier.
de Clipper was gearriveerd en zou drie decennia lang een lokale favoriet blijven.
maar waar komt de naam vandaan? Volgens het boek The S. S. Milwaukee Clipper: An Illustrated History (2014, S. S. Milwaukee Clipper Preservation Inc.), Mark McKee, een van de directeuren van de lijn, was bevriend met de toenmalige president van Pan American Airways en diende in de Raad van bestuur van de luchtvaartmaatschappij. Op het moment, Pan American geëxploiteerd een beroemde vloot van lange afstand passagiers watervliegtuigen elk vernoemd naar een stad de luchtvaartmaatschappij bediend gevolgd door het woord “Clipper.”
die avond ontving de Milwaukee Clipper 900 gasten voor een twee uur durende cruise op Lake Michigan. “De gasten liepen rond op de dekken, bewonderend het nieuwe chroom en roestvrij staal en verse verf,” meldde het tijdschrift, dat ook de statistieken van het schip drukte: 361 voet lang, 45 voet breed, een diepgang van 15½ voet, en een bemanning van 110.Om middernacht vertrok De Clipper voor haar eerste oversteek naar Muskegon, Mich.”, voegde het Dagboek eraan toe, “waar ze dinsdag binnen vijf minuten van de kruising schema van 5 uur en 15 minuten aankwam, een uur minder dan de vorige schema’ s.”
met gemiddeld 900 passagiers per reis met ruimte voor meer dan 100 auto ‘ s, had het nieuwe schip 36 staterooms en een “Pullman” – sectie, die overdag 112 passagiers had en ‘ s nachts werd omgebouwd tot slaapplaatsen voor 56 passagiers.
de uitneembare dansvloer bevatte een muziektent voor live muziek. Foto door Carl Swanson
de passagiers genoten van vele voorzieningen, waaronder een buffetrestaurant met 185 zitplaatsen en een bar met een gepolijste houten dansvloer van 25 x 40 voet en een live orkest. Het schip had ook een breed zonneterras bekleed met chaise lounges, een 144-zits bioscoop, en een toezicht kinderspeelkamer.
maar één vorm van vermaak voor passagiers trok de woede van de autoriteiten enkele weken na de ingebruikname van de nieuwe lijnboot.In juli 1941 boekte Morton Wolf, procureur van Muskegon County, Michigan, een rondreis aan boord van het passagiersschip. Sinds zijn verkiezing de vorige januari, Wolfe had gericht op het beëindigen van commerciële gokken-en hij zeker kreeg een eyeful van het tijdens zijn reis, met inbegrip van getuige zonder toezicht kinderen voeden munten in speelautomaten in het schip aan boord casino.Zodra het schip aan het einde van de nachtvlucht in Muskegon was aangemeerd, haastte Wolf zich naar het kantoor van de plaatselijke vrederechter. Hij moest snel bewegen voor de Clipper bracht slechts 30 minuten in de haven. Wolf kwam terug met een peloton politieagenten en een huiszoekingsbevel. Hij was van plan om de kapitein het bevel te geven en beslag te leggen op de speelautomaten.
er was slechts één probleem. De kapitein werd vermist.
veel aandacht ging uit naar het uiterlijk van het schip, waaronder de installatie van een slanke, modern ogende valse trechter net achter de brug. De werkelijke trechter van het schip is De hoekige toren aan de achterzijde. Carl Swanson collection
toen hij de politieagenten zag marcheren over de loopplank, was Allen K. Hoxie, een kapitein van de Grote Meren sinds 1909, stilletjes van de brug weggeglipt, in burgerkleding veranderd en zich bij de passagiers gevoegd.Toen de politie rondreed en Wolf naar de kapitein zocht, tikte de tijd weg. Op de brug wachtte de eerste officier van het schip geduldig een half uur na de afgesproken vaartijd voordat het fluitsignaal van het vertrek van de boot klonk.Wolf stuurde twee officieren, Sgt. Earl Secrist van de Michigan State Police en Deputy Sheriff Ralph R. Hodges van Muskegon County, om te blijven en naar de speelautomaten te kijken.”Terwijl Wolfe met zijn bevelschriften in Muskegon zat, hadden Sgt.Secrist en hulpsheriff Hodges veel problemen op de luxe boot,” meldde The Milwaukee Journal in een pagina een verhaal op 24 juli 1941. “Als het schip stak de Michigan-Wisconsin grens-het midden van het meer – busboys in dienst van de Clipper lijn liep in het casino en begon het verplaatsen van de speelautomaten.
“er werd geen woord gezegd. Secrist protesteerde niet omdat hij wist dat hij, nadat hij Michigan had verlaten, zijn jurisdictie had verloren. Dus hij en Hodges zaten daar hulpeloos te kijken naar de evacuatie van hun bewijs. Met het oog op de honderden passagiers die zich zonnen op het dek, de hulpkelners rolde de machines naar de achterste ruim.”
tijdens de vijf uur durende overtocht van de boot brandde Wolf de lange-afstands telefoonkabels naar Milwaukee aan. Zodra de Clipper aangemeerd was, stapten de Milwaukee politie Detective Sgt.Martin Fallon en Detectives Al Verbel en John Zilavy aan boord. Hoxie was weer het maken van zichzelf schaars, maar de detectives uiteindelijk opgespoord de kapitein naar beneden en begon te zoeken naar de gokken apparaten.”Fallon’ s gezicht droeg een verbijsterde, verbijsterde blik toen hij eindelijk het casino vond, ” meldde het tijdschrift. “Hij keek naar binnen en zag geen speelautomaten. Er was papier bezaaid rond de kamer en een paar apparaten gespeeld voor vermaak alleen.”
terwijl de politieagenten de lange dekken van het schip liepen op zoek naar de ongrijpbare kapitein Hoxie, reed een vrachtwagen naar de laaddeur van de Clipper en werd snel geladen met speelautomaten en weggereden.
het was netjes gedaan, maar de Milwaukee politie werd niet voor de gek gehouden – er waren nog twee rechercheurs op de kade geplaatst om naar zo ‘ n poging te kijken. De machines werden in beslag genomen en een man, beschreven als de beheerder van de gokapparaten, werd gearresteerd.De Milwaukee Sentinel vatte het samen: “toen de storm voorbij was, was het gestroomlijnde schip ontdaan van een dozijn speelautomaten, de Milwaukee politie had al het bewijs en een gevangene, en de Michigan autoriteiten die het allemaal begonnen hadden slechts een schoof van niet-bewaarde documenten.”
bewijzen dat er geen wrok was, de stoomschip lijn gastheer Sgt. Secrist en Deputy Hodges als gasten van de lijn voor de duur van hun rit van Michigan naar Wisconsin en terug.
” naast hun tarief hadden ze een goed ontbijt en lunch, met de complimenten van het bedrijf, ” schreef het tijdschrift. “Op de terugreis, toen er geen speelautomaten waren om naar te kijken, hadden ze spellen als sjoelen en een orkest speelde een matineeconcert.”
de twee-staten gokken raid kreeg een moment van nationale aandacht. Volgens het boek De S. S. Milwaukee Clipper: An Illustrated History, “ABC radio’ s national news bracht een verhaal over de Clipper die zeilde zonder zijn schipper.”
de ruimte bezet door het casino van het schip werd verhuurd aan een Chicago firma, Stein Amusement Co., die eigenaar was van de apparaten. Steamship line officials beweerden dat ze geen idee hadden dat er kansspelen werden aangeboden. Toch, zeiden ze, het was volkomen legaal omdat de machines werden gehouden bedekt in de haven en gokken vond plaats “buiten de drie-mijl limiet.”
the Milwaukee Journal citeerde een advies geschreven door Milwaukee Officier van Justitie Herbert J. Steffes zei dat het concept van de drie-mijlsgrens niet van toepassing was op de grenzen van de rechtsgebieden van de staten.”Steffes citeerde de grondwet van Wisconsin om aan te tonen dat de oostelijke grens van Wisconsin zich uitstrekt tot het centrum van Lake Michigan, “aldus het tijdschrift,” en Hij citeerde de statuten van Wisconsin om aan te tonen dat de oostelijke grens van Milwaukee county zich ook uitstrekt tot het centrum van het meer.”
in beide staten werden aanklachten ingediend tegen functionarissen van het bedrijf, maar werden al snel ingetrokken of ontslagen. De stoomschip lijn verlaten aan boord gokken en het voormalige casino werd de Soda Bowl, een 35-seat snack winkel verkopen souvenirs, tijdschriften, lichte lunches, en ijs.
The Soda Bowl bood lichte maaltijden en snacks. In de kamer bevond zich oorspronkelijk het kortstondige casino van het schip. Foto door Carl Swanson
zomer na zomer de Clipper stoomde tussen Muskegon en Milwaukee af en toe toe te voegen side trips naar Chicago. Het schip bleef populair, zozeer zelfs dat de eigenaren besloten om de capaciteit op de route te verdubbelen door het kopen van een voormalige Wereldoorlog II troepenschip en het uitgeven van $8 miljoen om het om te bouwen tot een moderne passagiersschip genaamd de Aquarama.Een artikel in de Muskegon Chronicle van 11 April 2011 beschrijft de 520-voet Aquarama. Het kon 2.500 passagiers en 160 auto ‘ s vervoeren. Het had vijf bars, vier restaurants, twee dansvloeren, een frisdrankfontein, een solarium, een bioscoop, een televisiekamer en een kinderspeelkamer.”Het eerste nieuwe passagiersschip dat de Grote Meren in meer dan 20 jaar bevaren”, aldus The Chronicle, “was de erfgenaam van de oude Milwaukee Clipper op Lake Michigan’ s premier cross-lake ferry route.Aan het einde van het seizoen 1962 kondigde de lijn aan dat de Clipper met pensioen zou gaan en dat de veel grotere en snellere Aquarama de route zou overnemen. De Milwaukee Board of Harbor Commissioners waren aan boord van het plan en verzocht Milwaukee ‘ s 1963 budget Inclusief een $ 700.000 baggerproject om de Aquarama onder te brengen.”Milwaukee officials verkwanselden de rechtmatige erfenis van de Aquarama toen ze weigerden bij het baggeren van de haven van hun stad om de diepe diepgang van het schip tegemoet te komen,” voegde de kroniek toe.
toen het baggervoorstel in Milwaukee wegkwijnde, was de Clipper plotseling weer in bedrijf. Na een overhaaste $ 50.000 in reparaties, keerde het terug in dienst in 1963. Maar zijn dagen waren geteld. In nood aan uitgebreide reparaties en met strakke nieuwe kustwacht regelgeving aan de horizon, maakte de Clipper zijn laatste reis op 8 September 1970, en vervolgens neergelegd in Muskegon.
de Clipper vertrekt vanuit Milwaukee ‘ s Municipal Pier voor nog een reis van 65 mijl naar Muskegon, Michigan. Carl Swanson collection
in 1977 werd ze verkocht en gesleept naar Sturgeon Bay, Wisconsin voor reparaties en een geplande terugkeer naar excursiedienst. Het idee stortte in toen de kustwacht weigerde het schip te certificeren voor passagiersvervoer. Een nieuwe eigenaar hernoemde het S. S. Clipper en verhuisde het naar Chicago ‘ S Navy Pier waar het diende als een drijvend – maar stationair – restaurant en nachtclub. Een stint als een marina clubhuis in Hammond, Indiana volgde. Al die tijd verslechterde het eens zo grote schip gestaag.
een gelukkiger evenement vond plaats in 1983 toen de Clipper werd toegevoegd aan het National Register of Historic Places. De aanduiding: “veel van de ontwerpelementen die in Milwaukee Clipper zijn geïntroduceerd, worden nog steeds opgenomen in moderne passagiersschepen. De viervoudige-uitbreiding stoommachines geïnstalleerd in 1905, echter, zijn zeer zeldzaam, vooral in dergelijke fijne staat. In 1989 werd ze uitgeroepen tot National Historic Landmark.In 1996 bood de marina het schip te koop aan. Een handvol fans van de oude Clipper vormden een non-profit organisatie en slaagden erin om het schip in 1997 te kopen en het over het meer te laten slepen naar zijn oude thuishaven Muskegon. Toepasselijk, gezien de Clipper korte geschiedenis van het hosten van commerciële gaming, de $ 45.000 kosten van de sleep werd gedoneerd door Empress casino ‘ s.De Clipper was na een afwezigheid van 20 jaar weer thuis en vrijwilligers begonnen met de overweldigende taak om het lang verwaarloosde schip met een klein budget te herstellen.
de Clipper is nu een museumschip in Muskegon, Mich. en open voor rondleidingen. Foto door Carl Swanson
zijn oorspronkelijke zusterschepen zijn allang verdwenen. De Tionesta werd in 1940 verkocht voor schroot in Hamilton, Ontario. De Octorara werd omgebouwd tot een troepentransport, diende in de Stille Oceaan in de Tweede Wereldoorlog, en werd gesloopt in 1951 in San Francisco.In 2007 werd de Aquarama, ooit gezien als de moderne vervanging voor de oude Clipper, naar Aliaga in Turkije gesleept, waar hij werd gesloopt.De S. S. Milwaukee Clipper is zes verdiepingen hoog, langer dan een voetbalveld en is de oudste passagiersstoomboot op de Great Lakes (en is zes jaar ouder dan de Titanic). Het is geopend voor tours in de zomermaanden.
onwaarschijnlijk, ongelooflijk, De Clipper overleeft.
Carl Swanson is de auteur van het boek Lost Milwaukee from the History Press, verkrijgbaar bij boekenwinkels of online.