a Clínica de ansiedade e fobia que eu dirijo tem visto mais de 4.000 pacientes durante os 43 anos de sua existência. Existem indivíduos com uma fobia específica, como cobras ou cães, ou aves, ou abelhas. Esses medos não são geralmente muito problemáticos, uma vez que eles não se espalham para outros objetos ou circunstâncias. Ainda assim, às vezes eles podem ser severos. Lembro-me de uma mulher que não podia sair de casa porque temia encontrar uma cobra, apesar de estar a viver numa área suburbana onde não havia cobras. Uma fobia de abelha pode ser tão grave que as atividades ao ar livre se tornam impossíveis.
a fobia mais comum que tratamos, no entanto, e a mais grave, é a agorafobia. A agorafobia geralmente resulta de um distúrbio de pânico. A pessoa fóbica sente-se presa em certas situações onde um ataque de pânico parece possível. Uma vez que os ataques de pânico podem acontecer em qualquer lugar, as situações que devem ser evitadas tendem a multiplicar-se. Alguém pode começar a ter medo de pontes ou túneis ou aviões, e depois começar a evitar restaurantes, cinemas, Igreja, centros comerciais, arenas desportivas—e assim por diante. Mesmo esperar em linha num banco pode tornar-se ameaçador. Algumas pessoas rapidamente se tornam housebound-potencialmente por anos. Claustrofobia, um exemplo do qual é o medo de ficar preso em um elevador, é apenas mais uma apresentação da agorafobia.No início, é surpreendente descobrir que tantas pessoas diferentes têm medo da mesma coisa—vomitar num restaurante, por exemplo. Outros têm medo de perder o controle e gritar em uma sala de aula. Mesmo assim, há também outras fobias, mais incomuns. Por exemplo, há alguns homens e mulheres, mas crianças, especialmente, que têm medo de palhaços. Algumas crianças, e adultos também, têm medo do trovão, outros têm medo de ver sangue. E ainda há outros que têm medos raros e geralmente inexplicáveis. Vi pelo menos dois pacientes com medo de olhar para edifícios altos. Lembro-me de outra mulher que tinha medo de estátuas.Tem medo que a estátua caia sobre si?”Eu perguntei.Não, só tenho medo da estátua.”
tendo visto todos esses pacientes ao longo dos anos, eu sempre pensei que eu poderia falar sensatamente sobre fobias. Mas eu tive uma experiência inquietante há alguns anos, quando eu estava promovendo meu livro sobre o tratamento de fobias, lutando contra o medo. Estava a aparecer uma manhã num programa de rádio nacional. Comecei a falar de fobias, e dei exemplos. A pessoa que me entrevistou falou da sua própria fobia. Parece-me que todos os que alguma vez me entrevistaram na rádio ou na televisão quiseram mencionar a sua própria fobia em particular. As fobias são comuns. Então, pouco antes do programa fechar, o locutor recebeu perguntas da audiência. Não me lembro das duas primeiras perguntas, exceto que o locutor indicou com um gesto de mão que eu tinha que dar uma resposta mais rápida. Estávamos a ficar sem tempo. A última pergunta veio de uma mulher em Ohio. Ela queria saber como eu trataria uma fobia de galinha. Não houve tempo para fazer a pergunta óbvia.: Esta mulher tinha medo de ser atacada por uma galinha ou tinha medo de comer galinha? Olhei para o locutor, mudo. Olhei para ele e ele olhou para mim.
a fim de explicar a minha súbita incapacidade de falar, eu tenho que relatar uma experiência prévia em rádio ao vivo—quando eu tinha 9 anos de idade. Eu devia tocar piano em frente a uma plateia ao vivo. O locutor me aconselhou a começar a jogar, mas eu tinha esquecido a peça. Ele enganou-me outra vez, e depois, freneticamente, outra vez. Olhei para o público e vi a minha mãe a encolher-se no seu lugar. Finalmente, depois de cerca de trinta segundos de tempo morto, um longo, longo tempo na rádio, lembrei-me como começar a peça.De repente, confrontando o pedido urgente para ajudar esta mulher com a sua fobia de frango, eu fui mais uma vez incapaz de começar. Eu murmurei uma resposta genérica sobre “Confronto”, ou algo parecido, então o programa terminou e eu deixei o estúdio.Andei distraidamente pela rua, a minha mente a correr através de fotografias desta mulher anónima de algures em Ohio a ser perseguida por uma galinha. Imaginei uma estrada empoeirada com pedras. De repente, na minha imaginação, a mulher tropeça e é colocada sobre a galinha que está cacarejando, como as galinhas fazem, eu sou dito, e tentando escolher seus olhos para fora. Talvez estivesse especialmente vulnerável porque tinha ficado traumatizada quando criança ao ver uma galinha a correr por aí depois de lhe cortarem a cabeça, o que eles podem fazer, segundo me disseram. Sendo criado na 104th street e Amsterdam Avenue, eu tinha uma visão muito primitiva da vida em uma fazenda.
ou foi uma galinha envenenada, uma que não tinha sido limpa adequadamente antes de ser comida? Esse tipo de coisa pode deixar-te sensível a comer peru, quanto mais outra galinha.Nunca fui capaz de resolver o problema do que é uma fobia de galinha, muito embora como tratá-la. Eu pergunto aos pacientes o tempo todo, ” se você tivesse uma fobia de galinha, do que você teria medo exatamente?”mas também não têm uma resposta sensata.