Sabíamos que estaba llegando a su fin: Monster Energy, después de tres años, ya no es el patrocinador principal de NASCAR. De hecho, la serie ahora no tiene patrocinador principal, hoy se anunció que en lugar de un patrocinador principal tradicional, NASCAR integrará cuatro compañías asociadas a lo largo de la serie en una especie de carrusel de exposición. Busch Beer, Coca-Cola, Xfinity y GEICO serán los «socios principales» de la serie después de que Monster Energy decidiera no renovar un contrato a largo plazo la primavera pasada (aunque ofrecieron quedarse por una extensión de un año hasta 2020 para darle a NASCAR más tiempo para encontrar un reemplazo).
Por supuesto, Monster Energy es un jugador importante en la industria del motocross/supercross, y lo ha sido durante un período de tiempo mucho más largo. Desde principios del milenio, cuando la compañía de bebidas energéticas con sede en Corona, California, comenzó a hacer olas, han sido patrocinadores de carreras de motocicletas todoterreno en muchos niveles. Está el Monster Energy AMA Supercross Championship (desde 2008), la Monster Energy Cup en Las Vegas, el Monster Energy FIM Motocross World Championship (MXGP), el Monster Energy FIM Motocross of Nations, el Monster Energy Mammoth Mountain Classic y más.
También han sido durante mucho tiempo patrocinadores del Monster Energy/Pro Circuit Kawasaki team de su vecino Mitch Payton, el Monster Energy Kawasaki factory team, Monster Energy Yamaha, Monster Energy/Star Racing Yamaha, Kawasaki Team Green y más. También siguen siendo patrocinadores de leyendas retiradas como Ricky Carmichael, Jeremy McGrath y Ryan Villopoto, entre otros.
Monster Energy se ha quedado con el supercross y el motocross porque juega para un público mucho más joven que las carreras de autos. También se puede dividir en destacados y clips fáciles de digerir. Los mejores atletas adoptaron las redes sociales desde el principio, y las carreras de motos siguen siendo una forma genial e independiente de carreras. La Energía del monstruo también ha estado arraigada en la tierra durante mucho tiempo, como lo atestiguan las listas anteriores.
Entonces, ¿qué salió mal con NASCAR? Nadie lo está diciendo realmente, pero parece que las luchas de las carreras de autos para ganar tracción en todos los ámbitos tuvieron un efecto. La demografía está cambiando, y la audiencia que ve NASCAR no ha crecido. Han intentado muchos cambios de formato, pero sentarse y ver tres horas de carreras de automóviles en una tarde de domingo no es lo que solía ser para los anunciantes y patrocinadores en esta era digital. NASCAR también ha tenido una gran rotación en la parte superior mientras tratan de lidiar con el mundo digital que cambia rápidamente. Obviamente, todavía tienen algo de trabajo que hacer si quieren seguir siendo relevantes en el mundo de hoy.
Al final será conocida como la Copa NASCAR, que es algo que realmente debería haber sido todo el tiempo. Con los años, vieron a Winston ir y venir después de que el gobierno finalmente reprimiera la marca de cigarrillos, y luego se convirtió en Nextel Cup, solo para ver a Nextel fusionarse con otra compañía de telecomunicaciones, lo que significó cambiar el nombre a Sprint Cup. Y cuando se fueron, se convirtió en la Monster Energy NASCAR Cup…. Lo que suena muy similar a la otra Monster Energy Cup, la que habían estado regalando en Las Vegas desde 2011. Claro, es un deporte diferente, con la mitad de ruedas, pero mucho más giros a la derecha. Y saltos. Y ups. Pero la confusión que presentaba era innecesaria, y con Monster Energy dejando NASCAR, era hora de lo que habría sido un quinto nombre nuevo para la serie y su trofeo definitivo. Esta vez, sin un verdadero patrocinador principal, lo hicieron lo que debería haber sido todo el tiempo: la Copa NASCAR.
Aquí está la inmersión más profunda de ESPN en cómo se verá el nuevo acuerdo de NASCAR para el deporte.
Imagen principal: Monster Energy