celulele limfoide înnăscute (ILC) sunt celule limfoide imune nou descrise, care sunt similare morfologic cu celulele B și celulele T, dar nu au receptori de antigen rearanjați. ILC-urile secretă concentrații mari de citokine și sunt implicate în imunitatea înnăscută, inflamația, formarea țesutului limfoid și remodelarea țesuturilor. În concordanță cu rolul lor în supravegherea imună și implicarea lor în detectarea precoce a agenților patogeni, ILC-urile sunt localizate pe suprafețele mucoasei și răspund la moleculele secretate din epiteliu. Toate populațiile ILC se diferențiază de un progenitor limfoid comun (CLP), care este localizat la ficatul fetal sau la măduva osoasă adultă, ca răspuns la expresia factorilor specifici de transcripție. Deoarece ILC-urile împărtășesc asemănări de dezvoltare și funcționale cu celulele T helper (Th), nomenclatura pentru ILC-uri a fost stabilită pe baza clasificării celulelor Th. ILC-urile sunt clasificate în trei grupuri în funcție de factorii de transcripție care mediază dezvoltarea lor și de citokinele pe care le secretă. Grupul-1 ILC sunt sub controlul factorului de transcripție T-bet și includ celulele natural killer (NK) și celulele ILC1. Acestea secretă citokine de tip 1, cum ar fi IFN-gamma și TNF-alfa ca răspuns la agenții patogeni intracelulari. ILC-urile din grupul 2 se bazează pe factorii de transcripție GATA-3 și ROR-alfa și produc citokine de tip 2 (IL-5, IL-9, IL-13) ca răspuns la infecțiile parazitare extracelulare. În cele din urmă, Grupul-3 ILC compus din celule inductoare ale țesuturilor limfoide (LTi) și celule ILC3, este sub controlul factorului de transcripție ROR-gamma t și include celule care produc IL-17 și/sau IL-22. Celulele LTi sunt necesare pentru dezvoltarea țesuturilor limfoide, în timp ce celulele ILC3 mediază echilibrul dintre microbiota simbiotică intestinală și imunitate.