Las células linfoides innatas (ILC) son células linfoides inmunes recientemente descritas que son morfológicamente similares a las células B y las células T, pero carecen de receptores de antígenos reorganizados. Las CIL secretan altas concentraciones de citocinas y están implicadas en la inmunidad innata, la inflamación, la formación de tejido linfoide y la remodelación de tejido. De acuerdo con su papel en la vigilancia inmunitaria y su implicación en la detección temprana de patógenos, las ILC se localizan en las superficies de la mucosa y responden a las moléculas secretadas del epitelio. Todas las poblaciones de ILC se diferencian de un progenitor linfoide común (CLP), que se localiza en el hígado fetal o en la médula ósea adulta, en respuesta a la expresión de factores de transcripción específicos. Debido a que las células ILC comparten similitudes funcionales y de desarrollo con las células T (Th) colaboradoras, se ha establecido una nomenclatura para las células ILC basada en la clasificación de las células Th. Las ILC se clasifican en tres grupos de acuerdo con los factores de transcripción que median su desarrollo y las citocinas que secretan. Las ILC del grupo 1 están bajo el control del factor de transcripción T-bet e incluyen células asesinas naturales (NK) y células ILC1. Secretan citocinas de tipo 1 como IFN-gamma y TNF-alfa en respuesta a patógenos intracelulares. Las CIL del grupo 2 dependen de los factores de transcripción GATA-3 y ROR-alfa y producen citocinas de tipo 2 (IL-5, IL-9, IL-13) en respuesta a infecciones de parásitos extracelulares. Finalmente, las ILC del Grupo 3 compuestas por células inductoras de Tejidos Linfoides (LTi) y células ILC3, están bajo el control del factor de transcripción ROR-gamma t e incluyen células que producen IL-17 y/o IL-22. Las células LTi son necesarias para el desarrollo de los tejidos linfoides, mientras que las células ILC3 median el equilibrio entre la microbiota simbiótica intestinal y la inmunidad.