células linfóides inatas (ILCs) são células linfóides imunes recentemente descritas que são morfologicamente semelhantes às células B E T, mas não rearranjadas receptores de antigénios. Os ILCs secretam elevadas concentrações de citoquinas e estão implicados na imunidade inata, inflamação, formação de tecidos linfóides e remodelação de tecidos. Consistente com seu papel na vigilância imunológica, e suas implicações na detecção precoce de patógenos, os ILCs são localizados em superfícies mucosas e respondem a moléculas secretadas do epitélio. Todas as populações de ILC diferenciam – se de um progenitor linfóide comum (CLP), que é localizado no fígado fetal ou na medula óssea adulta, em resposta à expressão de factores de transcrição específicos. Dado que os cil partilham semelhanças funcionais e de desenvolvimento com as células T (Th) auxiliares, a nomenclatura para cil foi estabelecida com base na classificação das cil. Os ILCs são categorizados em três grupos de acordo com os fatores de transcrição que mediam o seu desenvolvimento e as citocinas que segregam. Os ILCs do grupo-1 estão sob o controle do fator de transcrição T-bet e incluem células NK (natural killer cells) e ILC1. Segregam citocinas tipo-1 como a IFN-gama e o TNF-alfa em resposta a agentes patogénicos intracelulares. Os ILCs do grupo-2 baseiam-se nos factores de transcrição GATA-3 e ROR-alfa e produzem citocinas do tipo-2 (IL-5, IL-9, IL-13) em resposta a infecções parasitárias extracelulares. Por último, os ILCs do Grupo-3 compostos por células indutoras dos tecidos linfóides (LTi) e células ILC3, estão sob o controlo do factor de transcrição RoR-gama t e incluem células que produzem IL-17 e/ou IL-22. As células LTi são necessárias para o desenvolvimento de tecidos linfóides, enquanto as células ILC3 mediam o equilíbrio entre microbiota simbiótica intestinal e imunidade.