există unii oameni care ar prefera să nu știți despre Happy Canyon — și atunci când conduceți pe drumurile sale, care vânt pășuni de cai și dealuri acoperite cu viță de vie, este ușor de înțeles de ce. Această mică zonă viticolă Americană izolată (AVA) din partea cea mai estică a Văii Santa Ynez din județul Santa Barbara este foarte mult un paradis nealterat. Și până acum, localnicii au reușit să blocheze canionul de a avea săli de degustare, ceea ce limitează semnificativ expunerea vinăriilor sale — dar menține și turismul și traficul la minimum.
poate că este mișcarea corectă, deoarece dacă vinurile în stil Bordeaux care ies din Happy Canyon ar fi mai cunoscute, probabil că ar fi la mare căutare, iar entuziaștii s-ar revărsa în zonă strigând să le guste.
o subregiune emergentă
Valea Santa Ynez, în general, nu primește atenția pe care o merită, dar dacă cunoașteți vreunul dintre vinurile din cele patru sub-AVAs, probabil știți Chardonnay și Pinot Noir care ies din Sta. Rita Hills AVA, în partea de vest a văii, unde briza rece a Pacificului ajută la crearea unui microclimat ideal pentru acei struguri.
pe cealaltă parte a văii, Happy Canyon este fierbinte. Temperaturile ajung în mod regulat la 100 de grade în zilele de vară și scad dramatic noaptea, în scădere cu 50 sau 60 de grade, chiar și în iulie și August. Această schimbare diurnă este ideală pentru soiurile Bordeaux — Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc, Malbec, Merlot, Petit Verdot și Sauvignon Blanc — care sunt cultivate în mod obișnuit acolo. Solurile sunt amestecuri stâncoase de nisip, pietriș și argilă care sunt bogate în minerale și tind să producă vinuri concentrate.
deci, de ce nu știți încă despre vinurile Happy Canyon?
două motive. În primul rând, AVA a fost înființată abia în 2009 (deși vinificatorii au căutat fructe din zonă de la prima sa recoltă în 2001). În al doilea rând, vinăriile sunt comercializate în cea mai mare parte prin cuvânt din gură — și prin unele săli de degustare din Santa Barbara. Deoarece vizibilitatea este limitată, distribuția tinde să rămână în sudul Californiei și pe coasta centrală.
struguri cheie, podgorii și vinării
„județul Santa Barbara este probabil unul dintre cele mai frumoase locuri din țara vinului din întreaga lume. Oamenii o văd în imagini și pur și simplu nu o puteți obține până nu ajungeți aici”, spune Sean Pitts, vinificator executiv și președinte al Happy Canyon Vineyards. „Este încă un pic de o bijuterie ascunsă, dar suntem încă în creștere în ceea ce privește oamenii care știu unde suntem.”
adiacent Vineyardului Grimm ‘ s Bluff, Happy Canyon Vineyards este situat pe Piocho Ranch, care găzduiește, de asemenea, polo fields și echipa Piocho polo. Vinăria a început să-și lanseze propriile vinuri în 2010, concentrându-se exclusiv pe amestecurile roșii și albe în stil Bordeaux cultivate în proprietate sub eticheta Piocho și amestecuri limitate sub eticheta sa Barrack Family Estate. Amestecul său Piocho Red 2016 este pământesc cu note de zmeură, cireș negru, prune, cedru și ciocolată și este ușor de băut acum — deși dacă îl puteți ține câțiva ani (chiar și până la 10 ani), va fi și mai bun. Baraca cu zece goluri este de 85% Cabernet Sauvignon, cu procente mici de Merlot, Cab Franc, Petit Verdot și Malbec în amestec. Este atât de bogat și intens aromat, ar putea fi confundat cu o eliberare Napa Valley.
Star Lane Vineyard, care se află lângă podgoriile Vogelzang și Jack McGinley, are 780 de acri — întreaga graniță estică a văii — și 145 dintre ele sunt plantate cu struguri în podgorii înconjurate de salvie sălbatică și rozmarin. „Așa are gustul Happy Canyon pentru mine”, spune managerul de vânzări din California al Star Lane, Tracy Witkin. „O puteți gusta în vin.”
Tyler Thomas, vinificatorul Star Lane, face vinurile atât pentru Star Lane, cât și pentru eticheta sa soră Dierberg cu ceea ce Witkin numește o „abordare științifică granulară.”De exemplu, el fermentează strugurii rând cu rând, mai degrabă decât bloc cu bloc, într-un efort de a capta expresiile unice din fiecare parte a podgoriei și apoi amestecă acele blocuri individuale de struguri în cabine stelare și Pinote. „Într-un bloc, dintr-o parte în cealaltă, puteți avea o compoziție a solului total diferită”, explică Witkin. „Chiar și în același bloc, nu poți spune:” acest bloc are un gust așa.”
cultivarea meticuloasă a lui Thomas este la fel de mult un experiment științific pentru a obține o înțelegere profundă a Terroirului Star Lane, pe cât este o căutare de a face cele mai bune vinuri posibile. „Vrea să știe de ce”, spune Witkin. „Încearcă în mod constant să-și dea seama de ce.”Thomas folosește, de asemenea, fermentația deschisă pentru Pinot Noir, notează ea, și prese de vin separate pentru roșii și albi.
un alt jucător important în Happy Canyon este familia Grassini Vineyards, fondată de Larry și Sharon Grassini. Ei și — au transformat pământul în podgorii în 2002 și acum produc 5.000 de cazuri anual din 35 de acri de struguri-în principal Cabernet Sauvignon și Sauvignon Blanc. Vinurile Grassini tind să aibă un stil mai uscat, fructe mari și complexitate moale, care, spun Grassinis, reflectă moștenirea italiană a lui Larry.
amestecul roșu Articondo din 2016, numit după bunicul lui Larry, este de 50% Cabernet Sauvignon, 35% Petit Verdot și 15% Cabernet Franc. Are note savuroase, erbacee, cu note de lavandă și condimente. „Când am început să plantăm, nimeni nu credea că poți planta Cabernet în județul Santa Barbara”, spune Jared Kent, managerul ospitalității Grassini. „Cu siguranță am început să le arătăm oamenilor că nu numai că poți crește Cabernet aici, poți crește Cabernet frumos.”
Katie Grassini, CEO-ul cramei, explică faptul că Happy Canyon a devenit cunoscut pentru Sauvignon Blanc la început. „Și-a găsit baza și știa ce face”, spune ea, adăugând că ” Cabernetului i-a luat puțin mai mult pentru ca rădăcinile să intre acolo și vița de vie să se maturizeze, iar vinificatorii să-și dea seama ce fac cu ea.”
un bun exemplu de Cabernet Happy Canyon, spune Kent, este proprietatea lui Grassini din 2015 Cabernet Sauvignon, care este amestecat cu 8% Petit Verdot și 2% Cabernet Franc. „Ai corpul tău mare, ai finisajul lung, dar este puțin mai moale decât alte Cabernet din California”, spune el. „Nu este agresiv, Mare, Cabernet plin te gândești atunci când te California taxi.”
Cabernetele mai tradiționale din California pot fi găsite peste drum la Crown Point Vineyards, care produce doar două lansări anual: un Cabernet Sauvignon și o selecție imobiliară Bordeaux blend. Crown Point 2015 Cabernet Sauvignon, în special, a fost foarte lăudat.
„îmi place vinul mare”, spune proprietarul Crown Point, Roger Bower. „M-am gândit că ar fi o mare provocare să văd dacă aș putea face una.”Bower și echipa sa Franceză, vinificatorul Simon Faury, care a studiat viticultura la Universitatea din Bordeaux, și consultantul vinificatorului Philippe Melka, originar din Bordeaux, care este și geolog, își concentrează eforturile pentru a face cele mai bune roșii posibile din terroirul Crown Point. „Acest loc este un diamant în stare brută,” spune Bower. „Este singurul loc din Santa Barbara County pe care îl putem face, pentru că este cel mai cald.”
Crown Point produce anual aproximativ 2.000 de cutii din fiecare vin. Spre deosebire de alte vinării care își vor stabili lansările pentru a se asigura că există un punct de preț confortabil pentru toată lumea, Crown Point își prețuiește toate vinurile la 150 USD pe sticlă. Acesta poate fi scump, dar încă se simte ca o fura. O sticlă precum selecția imobiliară din 2015 — realizată cu 71% Cabernet Sauvignon, 9% Cabernet Franc, 9% Petit Verdot, 9% Malbec și 2% Merlot-ar putea costa cu ușurință de patru ori mai mult în Napa.
privind în perspectivă
există o astfel de scară și varietate care iese Happy Canyon, un loc cu puțin sub 24.000 de acri în întregime. Poate din cauza acestei dimensiuni, sau pentru că AVA este atât de departe de radar, descoperirea acestor vinuri se simte ca o aventură. (Zona este atât de departe de calea bătută, încât a fost un refugiu pentru contrabandiști în timpul Prohibiției — de unde și numele Happy Canyon, pentru că oamenii mergeau acolo pentru a „fi fericiți”.”)
Pitts de la Happy Canyon Vineyards subliniază că vinurile din acest AVA nu sunt la fel de” coapte și bogate ca Napa Valley „sau ca” Lumea Veche și pământească „ca Bordeaux, dar el crede că” mențin acest frumos loc dulce chiar între cele două. Noi suntem terroirul nostru.”
„din fericire”, spune el, ” aceste viță de vie fac vinuri foarte consistente și minunate. Cred că toate vinurile care ies din Happy Canyon sunt fantastice. Ne-am pus cu toții propria noastră rotire și stil pe ea.”