Fill-a-Busters bruna klinkergolv var en gång knappt synlig runt lunchtid när folk väntade i kö för att beställa en grekisk sallad eller kycklinghalsband.
på onsdag är borden och stolarna borta, och golvet är naket förutom tre metallfärgade bandband, var och en 6 meter ifrån varandra för att påminna kunderna om att hålla avstånd från personalen och från varandra.
folkmassor på luncheonette, som har tjänat Beacon Hill i årtionden, är nu ett främmande koncept. Boston är nu en spökstad mitt i koronaviruspandemin.
” det är svårt att faktiskt ens driva ett sådant företag, vet du?”sa James Grigas, som äger matstället tvärs över gatan från statshuset med sin far, Vaios Grigas. ”Du kan inte ha några rusar eller något du brukade ha.”
James Grigas, delägare och chef för Fill-a-Buster, rensar disken när han väntar på kunder. Han sa att verksamheten är nere 75% sedan undantagstillståndet förklarades i Massachusetts på grund av coronavirus.
pandemin och den efterföljande undantagsförklaringen utplånade horder av regeringsarbetare, lobbyister och studenter som korsar genom Beacon Hill varje dag. Lagstiftarnas fria parkeringsplatser är oftast lediga. Salarna i statshuset där turister, aktivister och skolresor strövade är tomma.
och linjerna som skulle sträcka sig förbi dörren vid Fill-a-Buster har försvunnit.
” när de stängde Bruins och sport, jag började ta det allvarligt efter det eftersom de är företag som är villiga att förlora en miljon dollar per natt,” James Grigas sa.
hans syster, Irene Grigas, och hans svåger tar order och städar bakom disken. Deras far, nu 68, stannar hemma och tittar på barnbarnen för att undvika att riskera sig själv.
under den senaste veckan har minst 11 personer i Massachusetts dött av sjukdomar knutna till det nya koronaviruset. Minst 1,159-personer från hela staten testade positivt från och med tisdag. Guvernörens nödorder har stängt av alla icke-väsentliga företag och förbjudit matvaror, så att restauranger kan förbli öppna endast om de säljer mat att gå eller för leverans.
Fill-a-Buster, som först öppnade 1977 på 9 Park St., är en lokal häftklammer som drar byggnadsarbetare, Statens säkerhetsvakter och journalister (inklusive den här), liksom kraftfulla lobbyister och politiker. Tidigare Gov. Michael Dukakis var en gång en vanlig, enligt en 1988 Boston Globe artikel av den sena Gloria Negri.
”vissa säger att så mycket politik görs vid borden I Fill-a-Buster som görs i korridorerna i statshuset”, skrev Negri vid den tiden.
Brian Jencunas, en talförfattare och politisk strateg, påminner om att han besökte Fill-a-Buster till frukost som en 19-årig praktikant på State House. När han kom fram till linjen tog han en stund att granska menyn.
”mellan räknaren och de hastighetsfokuserade medarbetarna i linje gjorde jag aldrig det misstaget igen”, sa Jencunas till MassLive i ett meddelande.
Charlie Baker, en av landets mest populära guvernörer, har också regelbundet besökt luncheonette under de senaste två decennierna. Den republikanska politiker skulle besöka Viaos Grigas och säga hej, sa James Grigas.
”Charlie Baker är en bra kille”, sa James Grigas innan han tog hand om tre kunder onsdag eftermiddag.
Vaios Grigas kom till USA för fem decennier sedan som tonåring. Han hade arbetat på ett fartyg som tog honom över hela Europa och sedan dockade i Charlestown. Vaios Grigas lämnade och tittade inte tillbaka.
år 1980 tog Viaos Grigas rodret för luncheonette. Verksamheten namngavs efter strategin att fördröja lagstiftningsåtgärder, känd som en ” filibuster.”
som tonåringar skulle James och Irene Grigas hjälpa sin far att servera falafel, kycklingkabobs och andra måltider i familjen.
det är ingen tvekan om att det kändes som straff vid den tiden, minns James Grigas. Vilken pojke vill diska medan hans vänner spelar ute? Än, han sa, hans far och Fill-a-Buster lärde honom värdet av hårt arbete.
” det lärde mig lektioner: att arbeta, tjäna pengar och vad dollarn menade,” påminde han. ”Du vill ha något, du arbetar för det. Saker lämnas inte till dig.”
nyheter om Fill-a-Busters ansträngningar att förbli öppna gav beröm bland politiker, journalister och andra som besöker Beacon Hill.
”Låt folk veta att vi är här”, sa Irene Grigas till MassLive.
” även genom dessa tuffa tider är vi fortfarande här och matar människor och försöker hålla verksamheten igång,” sade James Grigas, ”och vi är förmodligen nere 75%.”
registrera dig för gratis textmeddelanden om viktiga uppdateringar om coronavirus i Massachusetts
relaterat innehåll:
- Coronavirus impact: Massachusetts Gaming Commission förlänger avstängning av 3 kasinon
- Massachusetts för att lägga till ytterligare $10 miljoner till coronavirus small business loan fund som överskridits med applikationer
- ’vi är inte smörblommor;’ hur vissa invånare i Massachusetts hanterar koronavirusutbrottet
- Coronavirus i sport: TD Garden & Boston Bruins ägare meddelar lönesänkningar och anställdas ledighet