jag har nyligen granskat två dödsfall av den stora japanska Whiskyboomen/bubblan från Suntory-stallet. Som noterat i det stycket var det dock Suntory kusin Nikka som formellt sparkade av den nuvarande eran av rationering och hamstring. 2015-beslutet att avbryta åldersförklaringar av Yoichi och Miyagikyo fångade världens uppmärksamhet och var föregångaren till de följande tre åren av katastrof. Idag granskar jag en blandad malt från Nikka. Från och med min sista resa till Tokyo detta var en av de få återstående allmänt tillgängliga ålder uttalande buteljeringar av någon autentiskt japansk whisky, och mina on-the-ground källor tyder på att det fortfarande kan hittas med viss regelbundenhet.
Nikka har en något liknande destilleri fotavtryck till Suntory, med två tält single malt destillerier. Dock, medan Suntory har en arbetshäst korn destilleri i Chita, granskas här av Jason, Nikka inte. Miyagikyo har producerat korndestillat i Coffey stills sedan 1999, efter stängningen av Nishinomiya-anläggningen. Detta är källan till Nikka Coffey Grain whisky, som Mark granskade här, och även av kornkomponenten i Nikkas blandningar.
nuvarande Nikka chief blender Tadashi Sakuma övervakar ett team på åtta personer som producerar, enligt min senaste räkning, minst 10 olika blandade whisky. Nikka-blandningarna har haft viss täckning från MALT i det avlägsna förflutna. Jason har tidigare granskat Pure Malt Black och Blended Whisky samt Whisky From the Barrel, som nyligen har anlänt till amerikanska stränder. Taketsuru Pure Malt, i sitt nu knappa och kära 21 år gamla uttryck, granskades också av Mark.
en viktig historisk anteckning: single malt whisky kan få all kärlek nu, men de är ett relativt nytt fenomen i Japan. Som Stefan Van Eyckendetaljer i sin superlativ Whisky Rising släppte både Suntory och Nikka sin första singel malt 1984 – 60 respektive 50 år, sedan destillering påbörjades för varje. Fram till dess hade kärnan i varje företags identitet (och hela den japanska whiskymarknaden) varit blandningar.
personligen är några av mina favoritwhiskyer i världen japanska blandningar. Varje ålder uttalande Suntory Hibiki uttryck (12, 17 och 21 år gammal) förkroppsligade en distinkt personlighet, medan Hibiki 30 år gammal är den största whisky jag någonsin har smakat. Jag drack inte så mycket som jag blev det för ett ögonblick; för ett ögonblick var det inte klart var jag slutade och whiskyen började. Nikka Taketsuru 12, 17 och 21 har var och en sin charm, med den senare stigande till höjder av storhet, om än med en olycklig grad av sats-till-sats-variation. Sammantaget har den transcendentala kvaliteten på japanska blandningar-enligt min erfarenhet-historiskt förstört den utländska konkurrensen. Ingenting från någon annanstans har någonsin kommit nära för mig.
japanska whisky, mer allmänt, har också slagit dagsljusen ur sina utländska motsvarigheter i förpackningsavdelningen. Som jag har noterat tidigare ändrar flaskan och etiketten ingenting om innehållet. Som sagt tror jag att estetik spelar roll, och att det är bättre att producera något vackert än något fult. Medan toppmärken är reserverade för den härliga svart-och-guld-kanji från Yamazaki 18 år gamla etiketten och den eleganta mångfacetterade Hibiki-karaffen, har den här magisteriella flaskan en seriös hylla.
allt ovanstående är intressant chiaroscuro, kanske, men berättelser och förpackningar är bara bagage. Varje whisky som provas här på MALT lever och dör av den faktiska vätskan i flaskan. Utan vidare, Låt oss se hur denna blandade whisky, åldrad i minst 12 år, buteljeras till 43%, till salu på cirka 6 000 6 000, staplar upp.
Nikka Premium Blended Whisky 12 Years Old – review
Färg: Medium golden amber-orange färg
på näsan: omedelbart uttrycksfull på ett rikt sött sätt, med mogna röda äpplen, gyllene russin, klibbig kola pudding och apelsinskal. Några mycket rena toner av fruktigt hårt godis. Det finns skarpare accenter av curry krydda och mocka. Periodiskt sjunger grin-komponenten i blandningen med en mjölkaktig sötma. Jag upptäcker en mizunara-fat i denna blandning någonstans, eftersom det finns en kryddig träighet som genomsyrar alla aromer som nämns ovan, med en ny jasminaccent längst bak i näsborrarna.
i munnen: mycket subtil och rundad, med ingen av näsens spetsiga träighet. Det finns en inträde av torkad frukt och den torra nötigheten av saltade mandlar vid midpalat. Mer Mizunara på mållinjen, med den härligt exotiska smaken av five spice. Denna finish är abrupt, och det här dröjer inte riktigt.
slutsatser
en fin blandning. Jag gillade tidigare flaskor av detta tillräckligt bra, men det tar upp Mizunara-faktorn och skiljer sig åt genom att göra det. Bättre än Taketsuru Pure Malt NAS, 12 år och 17 år. Om lika med den avbrutna Hibiki 12 år gammal beroende på din tolerans för sherryfat, som jag fann att blandningen ibland betonade, och som har överanvänts till dålig effekt i vissa partier av NAS Hibiki Harmony. Som den sista överlevande ålders uttalande whisky med någon bred tillgänglighet i Japan, Detta är en no-brainer om du passerar genom en Bic kamera eller Don Quijote. Jag hoppas att Nikka seriöst kommer att överväga att lägga till detta i sin stall av whisky för export.
betyg: 8/10
nikka