El hígado desempeña un papel importante para mantener el funcionamiento del cuerpo; de hecho, realiza más de 500 funciones que implican procesar todo lo que come y bebe. También es el órgano más grande de su cuerpo y pesa alrededor de 1,4 kg.
Necesita mantener su hígado sano y funcional porque sin él, no puede vivir. Aquí hay siete maneras de cuidar su hígado.
1. Practicar sexo seguro
Hay cinco tipos principales de virus de la hepatitis: A, B, C, D y E. Los tipos A, B y C son las formas más graves, ya que pueden causar daño hepático a largo plazo. La hepatitis B y C se puede transmitir a través de relaciones sexuales sin protección o teniendo relaciones sexuales con múltiples parejas.
La hepatitis B también se transmite al compartir agujas o jeringas, al contacto directo con la sangre de una persona infectada o a una madre que puede transmitir el virus a su bebé durante el parto.
2. Controle su medicamento
La mayoría de los medicamentos se descomponen en el hígado después de ser metabolizados por su sistema digestivo. Eso significa que puede dañar su hígado si usa medicamentos incorrectamente, por ejemplo, cuando toma más de la dosis prescrita, usa el tipo incorrecto o mezcla diferentes tipos.
Si no está seguro de si el medicamento que está tomando puede causar daño hepático, hable con su médico o farmacéutico. Siga siempre las instrucciones, desde cómo tomarlo hasta cuándo tomarlo y cuánto tomar a la vez.
3. Siga una dieta equilibrada
También es importante vigilar lo que come. «Si bien casi todas las células del cuerpo son capaces de metabolizar la glucosa, solo las células hepáticas pueden manejar la fructosa», dice el Dr. Sherwood del Instituto de Medicina Funcional en Tulsa, Oklahoma. «Si consumimos demasiada fructosa con el tiempo, el hígado puede abrumarse y sufrir daños irreparables.»Limite los alimentos con alto contenido de azúcares refinados y jarabe de maíz con alto contenido de fructosa, como refrescos, productos horneados y dulces. En su lugar, apégate a fuentes naturales de azúcar (frutas, por ejemplo).
The Liver Foundation sugiere evitar comidas con alto contenido de kilojulios, grasas saturadas y carbohidratos refinados (pan blanco, arroz blanco y pasta normal, por ejemplo). Asegúrese de obtener suficiente fibra, también, de frutas frescas, verduras, panes integrales, arroz y cereales.
4. Mantener un peso saludable
El alcohol no es lo único que puede causar enfermedad del hígado graso: la obesidad (o incluso el sobrepeso) lo pone en riesgo de desarrollar enfermedad del hígado graso no alcohólico (NAFLD).
Las personas que tienen NAFLD tienen un mayor riesgo de sufrir problemas cardiovasculares; también suelen tener diabetes y colesterol alto. Durante las primeras etapas de NAFLD, la afección se puede controlar perdiendo peso, reduciendo drásticamente la ingesta de grasa y haciendo ejercicio regularmente.
5. Haga ejercicio regularmente
El ejercicio regular ayuda a su cuerpo a quemar triglicéridos como combustible, lo que puede ayudar a reducir la grasa del hígado. Según la Dra. Melissa Palmer, autora y hepatóloga en ejercicio, seguir un programa de ejercicios que incluya ejercicios aeróbicos (caminar, andar en bicicleta o nadar) y entrenamiento con pesas puede mejorar la función hepática.
El ejercicio aeróbico ayuda a fortalecer el músculo cardíaco, lo que significa que puede bombear sangre de manera más eficiente por todo el cuerpo. Cuando esto sucede, el pulso se ralentiza y el flujo sanguíneo mejora – es más fácil para el corazón trasladar la sangre al hígado y luego para el hígado enviar la sangre filtrada de vuelta al sistema.
La construcción de masa muscular magra retrasa el desgaste muscular severo, que ocurre durante las etapas avanzadas de la enfermedad hepática. El entrenamiento con pesas también previene la acumulación de exceso de grasa corporal, que puede causar hígado graso y provocar esteatohepatitis no alcohólica (EHNA). El Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales (National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases) dice que aunque NASH inicialmente presenta solo unos pocos síntomas, puede hacer que su hígado se vuelva no funcional.
6. Manténgase hidratado
Su cuerpo necesita mantenerse hidratado. Las toxinas que afectan el funcionamiento de los riñones, el hígado y el intestino se acumularán cuando se deshidrate.
Según el Dr. Neil-Sherwood, » La deshidratación puede tener un efecto directo en la capacidad de nuestro hígado para desintoxicar adecuadamente nuestro cuerpo. Así, a medida que el hígado pierde hidratación, también pierde su reserva de órganos, o lo que utiliza para cuidar del resto del cuerpo.»
El agua también ayuda a mantener el contenido de líquido de la sangre. Cuando se deshidrata, la sangre se vuelve más espesa: el hígado es responsable de filtrar la sangre y el grosor puede afectar su capacidad de desintoxicación.
7. Limitar el consumo de alcohol
Consumir cantidades excesivas de alcohol puede dañar las células hepáticas. Con el tiempo, el daño hepático puede causar una acumulación de grasa en el hígado, inflamación o hinchazón y/o cicatrices (cirrosis). Si ya tiene enfermedad hepática, incluso una pequeña cantidad de alcohol puede empeorar su afección.
¿Cuánto es una cantidad moderada de alcohol? De acuerdo con un artículo anterior de Health24, las mujeres deben limitar su consumo a una bebida por día, mientras que los hombres solo deben tomar dos. Una bebida equivale a 148 ml de vino, una cerveza de 355 ml o un trago (44 ml) de un licor a prueba de 80.
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