Durante la edición de 2011 del Caribbean 1500 cruising rally, nueve yates de la flota de 62 rompieron después de cruzar la Corriente del Golfo y navegaron hacia Green Turtle Cay en los Ábacos. El Bentana, un Gulfstar ketch de 41 pies, era uno de los barcos más lentos de la flota, pero los propietarios Stephen Sellinger y Judy Long eran una de las tripulaciones más experimentadas. También eran veteranos cruceros a las Bahamas y sabían que no debían correr un arrecife por la noche.
«Judy y yo estábamos en el 1500 el año anterior», me dijo Stephen. «Ayudamos a buscar la Regla 62, que golpeó un arrecife y perdió un miembro de la tripulación. Fue una historia terrible y trágica.»
En lugar de correr a través del arrecife, Stephen y Judy se dirigieron a aguas más profundas y se quedaron a 15 millas de la costa, hove-to para pasar la noche bajo una génova enrollada y mesana. Fue una decisión difícil, ya que uno de sus tripulantes perdió un vuelo al día siguiente, lo que «le costó mucho dinero», dijo Judy. Pero era el epítome de la buena navegación. En lugar de arriesgar su barco, sus sueños y sus vidas en la estrecha ensenada, la tripulación del Bentana esperó el amanecer con comodidad, utilizando una técnica tan antigua como la propia navegación.
El objetivo cuando se agita es crear un equilibrio entre el viento, las velas y el timón que de manera efectiva detenga el barco en un ángulo de aproximadamente 45 grados con respecto a las olas. Con la proa absorbiendo la mayor parte de la potencia de las olas y el barco en una posición relativamente estable, la vida a bordo se vuelve más segura y cómoda que en casi cualquier otra actitud. Algunas personas también creen que a medida que el barco se desplaza lentamente a favor del viento, una mancha de agua turbulenta creada por la quilla tiene un efecto de amortiguación adicional en las olas que rompen a barlovento, haciendo que la situación sea aún más cómoda.
Encontrar el equilibrio adecuado, donde un barco se sienta a 40 o 50 grados del viento, monta olas sin cuidado y no cede demasiado terreno a sotavento, depende del plan de velas del barco, el diseño del casco, el desplazamiento, el diseño de la quilla y el timón y el estado del mar. Contrariamente a la creencia popular, los yates modernos con quilla de aletas, de hecho, se levantarán, aunque la enseñanza previa a veces es una opción más fácil, aunque no necesariamente mejor (consulte la barra lateral).
En la práctica
Para levantar, primero configure sus velas de remolque cerrado y arrecife de acuerdo con las condiciones. Al hacerlo, tenga en cuenta que si tiene demasiada vela hacia arriba, correrá el riesgo de ser derribado; muy poca vela y no funcionará.
Una vez que navegues cómodamente en calado, vira el barco, pero no toques las sábanas de la horca. En su lugar, a medida que el arco pasa a través del viento, deje que el foque retroceda mientras la vela mayor cae sobre la nueva tachuela con su viajero centrado. Después de que se llenen los platos principales, vuelva a bajar el timón para intentar volver al viento con el foque desconcertado.
En este punto, probablemente descubrirá que el arco se ha caído unos 60 grados por el viento. Toca el timón para intentar acercarte a los 40 grados, teniendo cuidado de no virar de nuevo. Si el barco no sube en absoluto, tendrá que reducir el área de la vela hacia adelante o tal vez incluso entregar el foque por completo, dependiendo del barco y las condiciones. De nuevo, el objetivo es alejar la proa de 40 a 50 grados del viento, aunque puede esperar que el ángulo oscile a medida que el viento y las olas actúan en el casco del barco.
Si ocurre lo contrario, y el barco quiere subir y virar por su cuenta, tendrá que reducir el área de la vela en popa mediante el reefing o la entrega del motor principal. También puede intentar ajustar la hoja principal para evitar que el barco se redondee, de manera similar a la forma en que podría tocar la hoja principal en condiciones de tormenta para controlar el timón meteorológico. Una vez más, contrariamente a la creencia popular, cada barco puede ser engatusado en una postura de avispa. Es solo cuestión de ajustes y práctica. Realice un cambio a la vez y lleve un registro de lo que está haciendo para saber qué funcionó y qué no.
Al hacerlo, asegúrese de vigilar si hay irritación. Por lo general, los genoas deben enrollarse en unas pocas vueltas para que la cuchilla no se frote en los protectores o esparcidores. Es posible que necesite equipo de roce en la hoja de pluma cargada si termina pegada a los protectores de barlovento. Idealmente, debe volver a ejecutar la sábana dentro o entre los protectores para obtener una ventaja justa y evitar rozaduras por completo.
Cuándo levantar a
Muchas personas asocian el levantar a con el clima intenso y lo ven legítimamente como una táctica para manejar tormentas en el mar. Pero no es solo una técnica de clima pesado. De hecho, en mi experiencia, que incluye unas 25,000 millas de aguas azules en entregas y un pasaje transatlántico en mi propio barco, me levanto a menudo para cosas como bajar al sol, bucear en un pilar defectuoso, esperar la luz del día o simplemente nadar rápidamente.
Una vez, en una entrega de Charleston a Tórtola en una balandra de 40 pies, nos rompimos los sesos navegando a barlovento durante 13 días. La brisa era de 25 nudos constantes, con mares inclinados e incómodos, y uno de los tripulantes estaba enfermo casi todo el camino. A menudo nos tirábamos para que el cocinero (generalmente yo) pudiera preparar una comida caliente en relativa paz. Parar el barco durante una hora cada tarde para un descanso de los golpes nos dio la oportunidad de comer, limpiar la cocina, organizar el salón y reagruparnos un poco mentalmente en preparación para las próximas 23 horas de golpear a barlovento.
Con respecto a las tormentas, la sabiduría convencional nos enseña que las deformaciones tumbadas, agitadas y arrastradas son métodos sólidos para manejar el clima pesado. Hal Roth, en su libro publicado póstumamente, Manejando tormentas en el mar, describe estas técnicas como parte de un continuo de métodos, cada uno adecuado por derecho propio dependiendo de las condiciones. Según Roth, el agitado viene después de reefing en su lista de técnicas para manejar el clima cada vez más deteriorado. En otras palabras, en la mayoría de los casos, agacharse es apropiado en condiciones incómodas, en lugar de en condiciones verdaderamente peligrosas. En una tormenta de supervivencia, también tendrá que considerar anclar un ancla de mar, o correr corriendo una droga, o correr libremente, como hizo Bernard Moitessier durante la tormenta que experimentó mientras navegaba sin escalas de Tahití a España en 1966.
Para levantar el bote en condiciones difíciles, es imperativo que el bote esté cómodamente refrigerado hacia abajo. De hecho, por lo general, es una buena idea sobrepasar los arrecifes en previsión de un peor clima por venir. El área de la vela mayor debe equilibrarse cuidadosamente con el área de la vela mayor, ya que, en términos generales, mover el centro de esfuerzo a popa tendrá el mejor efecto. Llevar dos o tres arrecifes en la parte principal (o una mesana enrollada y fija) con una vela de estay puesta en un estay interior es sin duda la mejor combinación. Por un lado, la vela de estay, que no debe superponerse al mástil, se puede cubrir dentro de los protectores, evitando así rozaduras. Por otro lado, si necesitas volver a ponerte en marcha rápidamente, tendrás un plan de vela fácil de manejar listo para comenzar.
Un catamarán de hecho se levantará, aunque en mi experiencia tienen un margen de maniobra considerable con sus quillas poco profundas. La mayoría de los gatos de crucero tienen enormes velas mayores llenas de cucarachas, pequeñas horcas fraccionadas y timones pequeños, por lo que se requiere mucho ajuste para que jueguen bien con las olas. Reef the main de inmediato y retrocede el foque, luego retuerce el timón hasta que cabalgue cómodamente.
Al igual que un monocasco, un gato debe desviarse con calma a unos 40 a 50 grados del viento, lo que alivia drásticamente el movimiento del barco, que puede parecer inquieto e incómodo para los no iniciados. Si todos a bordo están vomitando por la popa, agáchense y denle a todos un descanso para nadar. Estar en el agua en lugar de en ella suele ser una cura instantánea para el mareo y más que vale la pena las millas perdidas.
OTRA ALTERNATIVA: ADELANTAR
Adelantar es similar a levantar y también depende del barco, la tripulación y las condiciones para tener éxito. El alcance de proa esencialmente mantiene a un barco avanzando hacia barlovento a una velocidad muy reducida y se logra al enrollar el foque en el medio del barco (no completamente respaldado) o bajarlo por completo, con la vela mayor cubierta apretada (y generalmente enrollada) y el timón ligeramente atado a sotavento. Piense en ello como navegar su barco de manera ineficiente a barlovento. A menudo, un barco que se mueve incorrectamente termina acercándose involuntariamente, de ahí la creencia errónea de que los barcos modernos no pueden moverse.
El avance puede ser una mejor alternativa al levantamiento en ciertas situaciones. En las zonas de marea, por ejemplo, se puede usar el alcance de proa para ralentizar un barco sin perder terreno a causa de una marea o corriente saliente. Si con mal tiempo, tu destino se encuentra en barlovento, usar el alcance de proa como técnica defensiva puede mantenerte a salvo y al mismo tiempo ganarte algo de terreno en la dirección en la que vas.
El avance es una técnica más activa que el salto hacia arriba. Por ejemplo, he oído que fue utilizado durante un rally ARC por un barco que quería pararse junto a otro yate discapacitado. En este caso, el yate de reserva, se acercaba de un lado a otro a barlovento mientras vigilaba al otro barco mientras su tripulación reparaba su timón, en lugar de moverse pasivamente hacia y a la deriva.
Ilustraciones de Dick Everitt