Sarah Childress Polk byla důstojná, milostivá a měla vysokou morálku. Byla pomocníkem svého manžela a dokonalé hostesky. V mnoha ohledech, byla typickou ženou devatenáctého století. V jiných, jako je její vyšší vzdělání, její politické zájmy, a její pohrdání pro rodinný život, ona ohlašoval příchod dvacátého století žena-a dvacátého století První Dáma. Pověst Sarah Polkové ve Washingtonu, D. C., byla v některých ohledech známější než pověst jejího manžela. Jako Manželka předsedy Sněmovny zastávala v hlavním městě důležité společenské postavení a bavila velké skupiny lidí a zvala na své strany politické přátele i nepřátele. Mnozí obdivovali její morální kodex a oddanost náboženským zásadám, a ona ve skutečnosti posílila své sociální postavení – a politické postavení jejího manžela-tím, že odmítla pít, tanec, a navštěvovat divadlo a závodní dráhu. Když James K .. Polk vedl svou gubernatoriální kampaň v Tennessee, jeho žena byla nejen jeho sociální hosteskou, ale také jeho neoficiální manažerkou kampaně. Poslala svému manželovi na pařezu důležité dokumenty, dohlížela na jeho namáhavý plán a se svými politickými asistenty koordinovala různé prvky operace. Málokdo, nicméně, věděl o jejích příspěvcích k úspěšné nabídce jejího manžela na guvernérství v Tennessee.
když se Polk stala prezidentkou v roce 1845, Sarah implementovala velmi odlišný sociální kalendář než její předchůdce Julia Tyler. Pryč byly valčíky a polky, pití vína a opulentní zábavy. Na Polks přísně dodržovat Sabat, což způsobuje něco z diskuse ve Washingtonu, protože i Prezident neměl provedla vládní podnikání v neděli. Ale Sarah ne ignorovat důležité sociální odpovědnost roli prezidentského manžela. V jednu chvíli dokonce zůstala v Bílém domě, zatímco Polk šla na dovolenou, aby se starala o své povinnosti. Zúčastnila se také inauguračního plesu-i když netančila-a pořádala speciální recepce čtvrtého července a Nového roku. Výdej pozvánek, pořádala dvě večerní recepce týdně, kde ona a prezident pozdravili návštěvníky a potřásli si rukama celé hodiny. Tato úroveň přístupu k prezidentovi měla být znakem Polkova demokratického étosu a přístupnosti. Tyto události nebyly tak okouzlující jako její předchůdce, ale Sarah zdrženlivost, účinnost a pohostinnost získala respekt veřejnosti a tisku.
ačkoli Sarah Polk dobrovolně plnila své společenské povinnosti, nenáviděla většinu domácích povinností a místo toho se rozhodla zaměřit na politické otázky. V tomto ohledu byla podobně jako její manžel. Vskutku, svobodně přiznala, že „nebude držet dům, ani dělat máslo“, ale “ vždy se bude hluboce zajímat o státní a národní záležitosti.“Až do konce byla Sarah nadále politickým partnerem jejího manžela, i když tak učinila soukromě. Sloužila jako jeho soukromý asistent a přezkoumala národní a místní noviny, ořezávání těch článků, které považovala za zajímavé pro prezidenta, aby mu ušetřila čas. V určitých funkcích působila jako polkova zmocněnkyně, pomáhala upravovat některé prezidentovy projevy a kopírovala jeho korespondenci. Sarah politický vliv byl rozsáhlý a uznal prezident Polk, když tvrdil, “ nikdo kromě Sarah znal tak důvěrně mé soukromé záležitosti.“.“V rámci administrativy byla Sarah pro prezidenta důležitým přínosem. Občas diskutovala o politice s hosty Bílého domu, včetně Henryho Claye. Naléhala na svého manžela, aby podpořil národní banku, bez úspěchu. Sarah byla úspěšnější v ovlivňování ho, aby naplnil „zjevný osud“ národa tím, že si nárokuje území až na západ jako Tichý oceán pro Spojené státy. Podpořila prezidentovo rozhodnutí jít do války s Mexikem a upravila jeho společenský kalendář tak, aby zahrnoval vlastenecké akce na podporu amerických vojáků.
mimo Bílý dům přijala Sarah přístup k politice, který byl více v souladu s její vlastní Jižní výchovou. Ona si užil diskutovat o politických otázkách s členy vlády a s ní manžel mohl být politicky otevřený v časech, ale veřejně se jí často maskované její vlastní pronikavý názory podle nazývat je „Pan Polk věří….“Odmítla podpořit aktivistky za práva žen, které svolaly Úmluvu Seneca Falls, a podporovala otroctví, protože věřila, že se jih bez něj zhroutí.
když James K. Polk odmítl hledat druhé funkční období, Sarah Polk opustila Bílý dům se svou pověstí morální ženy, oddaného pomocníka svého manžela a laskavé hostesky neporušené. Tím povýšila pozici první dámy tím, že roli naplnila svou důstojností. Přesto tento často opomíjený prezidentské manžel by měl také mít na paměti, pro navigaci ji vlastní kurz v rámci úmluv éry. Bezdětný v době, kdy mateřství, z velké části, definované žena stojí, a pohrdal domácím pronásledování v době, kdy vaření a čištění definovanými ženské činnosti, Sarah Childress Polk podíval do politiky jako náhrada činnosti. Nicméně, v souladu se současnými normami nasměrovala svou vášeň pro politiku do propagace kariéry svého manžela.