der er nogle mennesker, der hellere vil have, at du ikke kender Happy Canyon — og når du kører ned ad dens veje, som snor sig forbi hestegræsgange og bølgende bakker dækket af vinstokke, er det let at forstå hvorfor. Dette lille, isolerede Amerikanske vindyrkningsområde (AVA) i den østligste del af Santa Ynes-dalen i Santa Barbara County er i høj grad et uspoleret paradis. Og indtil videre har det lykkedes de lokale at blokere kløften fra at have smagslokaler, hvilket markant begrænser eksponeringen af dens Vingårde — men også holder turisme og trafik på et minimum.
måske er det det rigtige træk, for hvis vinene fra Happy Canyon var bedre kendt, ville de sandsynligvis være i høj efterspørgsel, og entusiaster ville hælde ind i området for at smage dem.
en voksende underregion
Santa Ynes-dalen får samlet set ikke den opmærksomhed, den fortjener, men hvis du kender nogen af vinene fra dens fire sub-AVAs, kender du sandsynligvis Chardonnay og Pinot Noir, der kommer ud af Sta. Rita Hills AVA, i den vestlige del af dalen, hvor kølige Stillehavsbriser hjælper med at skabe et ideelt mikroklima for disse druer.
på den anden side af dalen er Happy Canyon varm. Temperaturerne stiger regelmæssigt 100 grader på sommerdage og falder dramatisk om natten, ned 50 eller 60 grader, selv i juli og August. Det daglige skift er ideelt til de forskellige sorter — Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc, Malbec, Merlot, Petit Verdot og Sauvignon Blanc — der almindeligvis dyrkes der. Jordbunden er stenede blandinger af sand, grus og ler, der er rige på mineraler og har tendens til at give koncentrerede vine.
så hvorfor ved du ikke om Happy Canyon ‘ s Vine endnu?
to grunde. Først blev AVA først etableret i 2009 (selvom vinproducenter har søgt frugt fra området siden sin første årgang i 2001). Sekund, vingårde markedsføres for det meste gennem mund til mund — og gennem nogle smagsrum i Santa Barbara. Fordi synligheden er begrænset, distribution har tendens til at forblive i det sydlige Californien og den centrale kyst.
vigtigste druer, vinmarker og vingårde
“Santa Barbara County er sandsynligvis et af de smukkeste steder i Vinland over hele verden. Folk ser det på billeder, og du kan bare ikke få det, før du kommer her,” siger Sean Pitts, udøvende vinproducent og præsident for Happy Canyon Vineyards. “Det er stadig lidt af en skjult perle, men vi vokser stadig med hensyn til folk, der ved, hvor vi er.”
ved siden af Grimms Bluff Vineyard ligger Happy Canyon Vineyards på Piocho Ranch, som også er hjemsted for polo fields og Piocho polo team. Vingården begyndte at frigive sine egne vine i 2010 og fokuserede udelukkende på ejendomsdyrkede røde og hvide blandinger under Piocho-mærket og begrænsede blandinger under dets Barrack Family Estate-mærke. Dens 2016 Piocho Red Blend er jordet med noter af hindbær, sort kirsebær, blomme, cedertræ og chokolade og er let at drikke nu — men hvis du kan holde fast i det i et par år (selv op til 10 år), bliver det endnu bedre. Barrack ti-mål er 85 procent Cabernet Sauvignon med små procentdele af Merlot, Cab Franc, Petit Verdot og Malbec i blandingen. Det er så rig og intenst aromatiseret, det kan forveksles med en Napa Valley-udgivelse.
Star Lane Vineyard, som ligger ved siden af Vingårdene Vogelsang og Jack McGinley, har 780 hektar — hele den østlige grænse af dalen-og 145 af dem er plantet med druer i vinmarker omgivet af vilde salvie og rosmarin. “Det er sådan, Happy Canyon smager for mig,” siger Star Lane ‘ s California sales manager, Tracy. “Du kan smage det i vinen.”
Tyler Thomas, Star Lane ‘s vinproducent, fremstiller vinene til både Star Lane og dets søstermærke Dierberg med det, han kalder en” granulær videnskabelig tilgang.”For eksempel gærer han druerne række for række i stedet for blok for blok i et forsøg på at fange de unikke udtryk i hver del af vingården, og derefter blander han de enkelte drueblokke i stjernehytter og Pinots. “I en blok, fra den ene side til den anden side, kan du have en helt anden jordsammensætning,” forklarer han. “Selv i den samme blok kan du ikke sige,” denne blok smager sådan.'”
Thomas ‘omhyggelige dyrkning er lige så meget et videnskabeligt eksperiment for at få en dyb forståelse af Star Lane’ s terroir, som det er en søgen efter at fremstille de bedst mulige vine. “Han vil vide hvorfor,” siger han. “Han prøver hele tiden at finde ud af hvorfor.”Thomas bruger også åben gæring til Pinot Noir, bemærker hun, og separate vinpresser til røde og hvide.
en anden stor aktør i Happy Canyon er Grassini Family Vineyards, grundlagt af Larry og Sharon Grassini. De konverterede deres jord til vinmarker i 2002 og producerer nu 5.000 sager årligt fra 35 hektar druer — primært Cabernet Sauvignon og Sauvignon Blanc. Grassini-vine har en tendens til at have en tørrere stil, stor frugt og blød kompleksitet, som, siger Grassinis, afspejler Larrys italienske arv.
2016 Articondo Red Blend, opkaldt efter Larrys bedstefar, er 50 procent Cabernet Sauvignon, 35 procent Petit Verdot og 15 procent Cabernet Franc. Det har salte, urteagtige noter med antydninger af lavendel og krydderi. “Da vi begyndte at plante, troede ingen, at du kunne plante Cabernet i Santa Barbara County,” siger Jared Kent, Grassinis gæstfrihedschef. “Vi begyndte helt sikkert at vise folk, at du ikke kun kan dyrke Cabernet herude, du kan vokse smukke Cabernet.”
Katie Grassini, vingårdens administrerende direktør, forklarer, at Happy Canyon tidligt blev kendt for Sauvignon Blanc. “Det fandt sin fod og vidste, hvad det gjorde, “siger hun og tilføjer, at” Cabernet tog lidt længere tid for rødderne at komme ind der og vinstokke at modne, og for vinproducenterne at finde ud af, hvad de gjorde med det.”
et godt eksempel på en glad Canyon Cabernet, siger Kent, er Grassinis 2015 ejendom Cabernet Sauvignon, som er blandet med 8 procent Petit Verdot og 2 procent Cabernet Franc. “Du får din store krop, Du får din lange finish, men det er lidt blødere end andre Californien Cabernets,” siger han. “Det er ikke den aggressive, store, fulde Cabernet, du tænker, når du får Californien førerhus.”
mere traditionelle Californien Cabernets kan findes på tværs af vejen på Krone Point Vineyards, der producerer kun to udgivelser årligt: en Cabernet Sauvignon og en ejendom udvælgelse bordæsker blanding. Især Cabernet Sauvignon fra 2015 er blevet meget rost.
“jeg elsker god vin,” siger Kronepunkts ejer, Roger bur. “Jeg troede, det ville være en stor udfordring at se, om jeg kunne lave en.”Vinproducenten Simon Faury, der studerede vinavl ved universitetet, og den rådgivende vinproducent Philippe Melka, der også er geolog, fokuserer deres bestræbelser på at gøre de fineste røde mulige fra Kronepunkts terroir. “Dette sted er en diamant i det uslebne,” siger bur. “Det er det eneste sted i Santa Barbara County, Vi kan gøre det, fordi det er det varmeste.”
Kronepunkt producerer cirka 2.000 tilfælde af hver vin årligt. I modsætning til andre vingårde, der vil tier deres udgivelser for at sikre, at der er en behagelig pris punkt for alle, krone punkt priser alle sine vine på $150 En flaske. Det kan være dyrt, men det føles stadig som en stjæle. En flaske som 2015 Estate Selection-lavet med 71 procent Cabernet Sauvignon, 9 procent Cabernet Franc, 9 procent Petit Verdot, 9 procent Malbec og 2 procent Merlot — kunne nemt koste fire gange så meget i Napa.
ser fremad
der er sådan skala og variation, der kommer ud Happy Canyon, et sted med knap 24.000 hektar i sin helhed. Måske på grund af den størrelse, eller fordi AVA er så væk fra radaren, at opdage disse vine føles som et eventyr. (Området er så meget væk fra den slagne vej, at det var et tilflugtssted for bootleggere under forbud — deraf navnet Happy Canyon, fordi folk ville gå der for at “blive lykkelige.”)
Pitts fra Happy Canyon Vineyards påpeger, at vinene fra denne AVA ikke er så” modne og rige som Napa Valley “eller som” gamle verden og jordiske “som Bordæsker, men han mener, at de” opretholder dette smukke søde sted lige imellem de to. Vi er vores terroir.”
” heldigvis nok, “siger han,” disse vinstokke laver meget konsistente, vidunderlige vine. Jeg synes, at alle vine, der kommer ud af Happy Canyon, er fantastiske. Vi sætter bare alle vores eget lille spin og stil på det.”