Parfois, même après avoir effectué des piqûres cutanées et des analyses de sang, un allergologue est incapable d’établir un diagnostic définitif. Dans ce cas, il ou elle peut recommander un défi alimentaire oral (OFC). Il s’agit d’un test de diagnostic très précis pour les allergies alimentaires.
Problèmes d’innocuité des aliments par voie orale
Comme ce test peut provoquer une réaction allergique grave, seul un allergologue expérimenté doit le faire. Cela devrait se produire dans un établissement médical avec les médicaments et l’équipement appropriés.
La communauté médicale a élaboré des lignes directrices et des normes approfondies pour les OFC. Des études ont montré que ces tests sont sûrs lorsqu’ils sont manipulés de cette manière. En effet, des milliers d’OFC ont été réalisés dans le monde entier avec un excellent bilan de sécurité.
Comment ça marche
Pendant le défi alimentaire, l’allergologue vous nourrit les aliments suspects en doses mesurées. Il ou elle commencera avec de très petites quantités qui ne déclencheront probablement pas de symptômes. À chaque dose, le professionnel de la santé vous surveillera pendant un certain temps pour détecter tout signe de réaction.
Si vous ne présentez aucun symptôme significatif, vous recevrez progressivement des doses de plus en plus importantes. Si vous montrez des signes de réaction, le défi alimentaire s’arrêtera.
Avec les OFC, la plupart des réactions sont légères, telles que le rinçage ou l’urticaire. Les réactions sévères sont rares. Vous recevrez des médicaments pour soulager les symptômes si nécessaire.
Si vous n’avez aucun symptôme à la fin de la procédure, votre allergologue éliminera l’allergie alimentaire. Si le test confirme que vous avez une allergie à l’aliment en question, il ou elle discutera des moyens d’éviter l’aliment. Votre médecin vous prescrira également les médicaments appropriés.
Dans certains cas, les OFC sont administrés à des personnes qui ont déjà une allergie alimentaire connue. Par exemple, un allergologue peut commander le test pour savoir si un patient a dépassé l’allergie. Dans les essais cliniques, les OFC aident les chercheurs à apprendre dans quelle mesure les participants répondent au traitement à l’étude.
La communauté médicale a élaboré des lignes directrices et des normes approfondies pour les OFC. Des études ont montré que ces tests sont sûrs lorsqu’ils sont manipulés de cette manière.
Les trois types d’OFC
Défi alimentaire à double insu contrôlé par Placebo
Ce test est considéré comme la « norme de référence » pour diagnostiquer une allergie alimentaire. Le patient reçoit des doses croissantes de l’allergène alimentaire suspecté et un placebo (une substance inoffensive). L’allergène alimentaire et le placebo sont administrés séparément, à des heures d’intervalle ou à des jours distincts. Parce que l’allergène et le placebo se ressemblent, ni vous ni votre médecin ne saurez lequel vous recevez — d’où le terme « double aveugle. »
Par exemple, si vous êtes soumis à un test d’allergie au lait, vous pouvez manger un morceau de hamburger contenant du lait en poudre ou un sosie sans lait. Ce processus garantit que les résultats des tests sont objectifs. Ni l’anxiété du patient ni les idées préconçues de l’allergologue ne peuvent influencer le résultat.
Défi alimentaire à simple aveugle
Dans ce test, l’allergologue sait quand vous recevez l’allergène, mais vous ne savez pas si l’allergène se trouve ou non dans les aliments que vous mangez. Semblable au Défi alimentaire contrôlé en double aveugle par placebo, l’allergène alimentaire ou le placebo sera administré à des heures d’intervalle ou à des jours distincts.
Défi alimentaire ouvert
Vous et votre médecin savez si vous recevez un allergène dans ce type de défi. C’est le plus souvent le cas lorsqu’il est peu probable que la nervosité d’un patient affecte les résultats. Un défi alimentaire ouvert est administré en une seule visite à la clinique. Une portion unique de l’allergène est divisée en portions augmentant progressivement pendant environ une heure. Vous serez ensuite observé pendant une à trois heures supplémentaires, pour surveiller une réaction.