H. Robert Horvitz a David H. Koch biológia professzora a Massachusetts Institute of Technology, ahol csatlakozott a kar 1978-ban. Tagja az MIT McGovern Institute For Brain Research-nek, tagja az MIT Koch Institute for Integrative Cancer Research-nek és kutatója a Howard Hughes Medical Institute-nak. Felfedezte azokat a kulcsfontosságú géneket, amelyek szabályozzák a sejthalált (apoptózist) a mikroszkopikus kerekféregben Caenorhabditis elegans. Közel azonos géneket azonosítottak más állatokban, és az emberi megfelelőiket különböző emberi betegségek lehetséges terápiás célpontjaként keresik. Ezért a munkáért és a C. elegans szervfejlesztéssel kapcsolatos tanulmányaiért Horvitz 2002-ben fiziológiai vagy orvostudományi Nobel-díjat kapott. Az amerikai Genetikai Társaság elnöke 1995-ben, tagja a National Academy of Sciences-nek, a National Academy of Medicine-nek, az American Philosophical Society-nek, a Royal Society of London-nak és a Physiological Society-nek (London). Horvitz a tudományos és nyilvános társaság kuratóriumának elnöke.