H. Robert Horvitz är David H. Koch Professor i biologi vid Massachusetts Institute of Technology, där han gick med i fakulteten 1978. Han är också medlem i MIT McGovern Institute for Brain Research, medlem av MIT Koch Institute for Integrative Cancer Research och en utredare vid Howard Hughes Medical Institute. Han upptäckte nyckelgener som kontrollerar celldöd (apoptos) i den mikroskopiska rundmasken Caenorhabditis elegans. Nästan identiska gener har identifierats hos andra djur, och mänskliga motsvarigheter eftersträvas som möjliga terapeutiska mål för en mängd olika mänskliga sjukdomar. För detta arbete och för hans studier om organutveckling i C. elegans delade Horvitz 2002 Nobelpriset i fysiologi eller medicin. President för Genetics Society of America 1995, han är också medlem i National Academy of Sciences, National Academy of Medicine, American Philosophical Society, Royal Society of London och Physiological Society (London). Horvitz fungerar som ordförande för styrelsen för Society for Science and the Public.