H. Robert Horvitz este David H. Koch profesor de biologie la Institutul de Tehnologie din Massachusetts, unde s-a alăturat facultății în 1978. De asemenea, este membru al MIT McGovern Institute for Brain Research, membru al MIT Koch Institute for Integrative Cancer Research și Investigator la Howard Hughes Medical Institute. El a descoperit gene cheie care controlează moartea celulelor (apoptoza) în viermele rotund microscopic Caenorhabditis elegans. Gene aproape identice au fost identificate la alte animale, iar omologii umani sunt urmăriți ca posibile ținte terapeutice pentru o varietate de boli umane. Pentru această lucrare și pentru studiile sale privind dezvoltarea organelor în C. elegans, Horvitz a împărtășit Premiul Nobel pentru Fiziologie sau Medicină din 2002. Președinte al Societății de Genetică din America în 1995, este, de asemenea, membru al Academiei Naționale de științe, al Academiei Naționale de Medicină, al Societății Filosofice Americane, al Societății Regale din Londra și al Societății fiziologice (Londra). Horvitz este președintele Consiliului de Administrație al Societății pentru știință și Public.