H. Robert Horvitz è il David H. Koch Professore di Biologia presso il Massachusetts Institute of Technology, dove è entrato a far parte della facoltà nel 1978. È anche membro del MIT McGovern Institute for Brain Research, membro del MIT Koch Institute for Integrative Cancer Research e ricercatore presso l’Howard Hughes Medical Institute. Ha scoperto i geni chiave che controllano la morte cellulare (apoptosi) nel nematode microscopico Caenorhabditis elegans. Geni quasi identici sono stati identificati in altri animali e le controparti umane vengono perseguite come possibili bersagli terapeutici per una varietà di malattie umane. Per questo lavoro e per i suoi studi sullo sviluppo degli organi in C. elegans, Horvitz ha condiviso il premio Nobel 2002 in Fisiologia o Medicina. Presidente della Genetics Society of America nel 1995, è anche membro della National Academy of Sciences, della National Academy of Medicine, dell’American Philosophical Society, della Royal Society di Londra e della Physiological Society (Londra). Horvitz è il presidente del Consiglio di Fondazione per la Società per la scienza e il pubblico.