Nadine Gordimer a világirodalom kiemelkedő alakja.
példázza azt a hitet, amelyet most látszólag elfelejtettek egy irodalmi kultúrában, amelyet a felszínes mindenütt támadott, hogy az író lehet egy idő szócsöve, egy keresztes hadjárat szóvivője és az erkölcsi és pszichológiai igazság fáradhatatlan vizsgálója. Buzgó kampánya volt a rasszizmus ellen Dél-Afrikában, és régóta ikonikus státusza van, mint a tolerancia, a szólásszabadság és a megértés bajnoka. Nagy meggyőződést és önbizalmat mutatott abban, hogy nem hajlandó száműzetésbe lépni, annak ellenére, hogy a Dél-afrikai rezsim három művét betiltotta.
‘az írás megtanulása miatt elestem, beleestem a dél-afrikai életmód felszínébe’ – mondta Gordimer. Munkájában szeretet van hazája, népe, epikus tájai és erős múltja iránt. Ez a politikai üldöztetés pusztító pszichológiai hatásainak vizsgálata a hétköznapi dél-afrikaiak életére, és ez adja munkájának erkölcsi erejét és fantáziadús gazdagságát. Alan Paton és J. M. Coetzee honfitársaihoz hasonlóan Gordimer is dramatizálta hazája történelmét. Foglalkozott az Apartheid erőszakával, a kettősséggel, a feszültséggel és a totalitárius állam normalitásának perverziójával. Olyan regényekben, mint a természetvédő (1974) és a Burger lánya (1979) karakterei száműzetéssel, kompromisszummal, kizsákmányolással és elidegenedéssel foglalkoznak – Gordimer a fekete tudatosság növekedése ellen kutat. Megvizsgálja a fehér privilégiumok összetettségét, felhívva minket, hogy lássuk az Apartheidre adott liberális válasz gyengeségét. Megvizsgálja az önigazolási kísérleteket is, és megállapítja, hogy még a jóindulatban is lehet csúnya egoizmus.
Alice Munróhoz hasonlóan Gordimernek is különálló, törött, tömör stílusa van. A legjobb esetben ez kényszerítő és befolyásoló, bár vannak pillanatok, amikor a nyelvtan korlátai ellen való nyomása azzal fenyeget, hogy aláássa mondatait. Egy későbbi novellagyűjteményben Beethoven tizenhatodik fekete volt (2007), növekvő ritkasága csalódást okozhat, de sok olyan történet van itt, amely meglepő az érzés mélységével és hűvös iróniájával. ‘Allesverloren’, a kiemelkedő történet, ami azt jelenti, hogy’ minden elveszett ‘ Afrikaans-ban, egy özvegyről szól, aki egykori férje meleg szeretőjét keresi. Így kezdődik: ‘kivel beszéljek? A bánat egy idő után unalmas, még a közeli bizalmasok számára is megterhelő. Nagyon rövid idő után, számukra. A hosszú egész folytatódik. A zsinór, amely nem fog teljes körűvé válni, nem tudja, hogyan kössön egy csomót felbontásban. Szóval kivel beszélni. Beszélj. Ez a történet, oly kevés elpazarolt, ilyen ellenőrzött, pontos hangnemben, egy gyönyörű meditáció a gyászról. Mi veszett el a halálban? És most mi lehetséges?
Gordimer rendkívüli hatalommal és élességgel rendelkező író. Hangja figyelemre méltóan ellenőrzött és visszafogott, ellentétben a munkája nagy részének tárgyával: az emberek mindennapi életét és egymással való interakcióját a brutális rendőrállam számtalan feszültségében. Toni Morrisonhoz és Alice Walkerhez hasonlóan Gordimer is ért a személyes és a politikai kapcsolat körvonalazásához. Hosszú karrierje során a kompromisszum merész elutasításával feltérképezte Dél-Afrika történelmének minden szakaszát. A szegregált társadalomhoz való tartozás problémájával foglalkozik. Megmutatja nekünk a börtön helyét. Hogyan érzi magát egy olyan társadalom részének, amely polgárai millióinak szándékos rossz bánásmódján alapul? Mit teszel, ha ellopják tőled az országodat? Nadine Gordimer történetei arról tanúskodnak, hogy hisz az emberiség Megváltó erejében; képes legyőzni azt, amit ő ‘fájdalom erőszakának’ nevezett, még akkor is, ha ezt a fájdalmat az állam okozza. Az egyén, ha elég bátor és hajlandó, képes legyőzni a látszólag leküzdhetetlen esélyeket. Az emberiség egyetlen reménye a remény. Míg Gordimer osztja Kafka érdeklődését az elhagyatottság és a metafizikai zavar iránt, teret talál az optimizmus lehetőségének. ‘A művészet a puszta létezésével dacol a vereséggel-mondta -, az élet ünneplését jelképezve, annak minden lealacsonyítására és elpusztítására tett kísérlet ellenére.’
Gordimert kritizálták azért, mert privilégiumból írt, és szenvedett attól, amit ő a liberális bűntudat bágyadt kijátszásának nevezett. Ez igazságtalan. Nem tagadják meg tőled a hangot és a perspektívát pusztán azért, mert nem szenvedtél a bőrszíned miatt. Továbbá, ez a fajta kritika tagadja Gordimer pozícióját, mint egy szilárd védelmezője a szabad Dél-Afrika, valamint a jogot, hogy egy irodalmi tanúja hazája tragédiák. Néhányan csalódottnak tűnnek, hogy Nadine Gordimer írói karrierje túlélte az Apartheidot. Az 1990-es évek közepén több kritikus megkérdőjelezte, hogy van-e helye a rendszer bukása után. Ezek voltak azok az emberek, akik tiltakozó írónak tekintették, akinek munkája abban a pillanatban történt, amikor Nelson Mandelát megválasztották. Ez egy abszurd kísérlet Gordimer íróként való csökkentésére. Gordimer nagy szellemességgel, hozzáértéssel és formális kontrollal kutatta az erkölcs gyengülését a politikai rendszerekben, amelyek torzítják az emberi interakciókat. Munkája feltárja az intimitást, a sóvárgás mélységeit, az emberi kapcsolatok többszörös árulásait, és azt a sokféle módot, amellyel az emberek megtanulják megbirkózni egy olyan világban, amely elvesztette a fejét. Mindig is több volt, mint az elnyomó kormányok sok torzulásával szembeni kitalált kifogások szállítója. Legutóbbi fikciójában bebizonyította, hogy ereje nem csökken. Több mint képes megfelelni az apartheid utáni problémás társadalom dokumentálásának kihívásainak. A The Pickup (2001) című filmben egy befektetési bankár és egy meg nem nevezett Arab-afrikai állam autószerelője közötti véletlen találkozás lehetővé teszi a szerző számára, hogy megvizsgálja a bevándorlást, a kulturális konfliktusokat és – az egyre népszerűbb Gordimer-témát – a megváltást. The House Gun (1998) egy elit fehér szülők fia által elkövetett gyilkosság érzelmi és jogi következményeivel foglalkozik; megvizsgálja a családi szeretet kötelékeit, és megkérdezi, hogy képesek-e ellenállni még a legerősebb próbáknak is. Ezek a regények felidézik a júliusi embereket (1981), Gordimer egyik legkiválóbb műve, amelyben a fehér liberálisok családja elmenekül az erőszak sújtotta Johannesburgból az országért, ahol afrikai szolgájukkal keresnek menedéket. Emlékeztetnek a Burger lánya (1979), amelyet a Soweto felkelés, amelyben egy lánya megvizsgálja kapcsolatát apjával, az Apartheid-ellenes mozgalom sok mártírjának egyikével.
Gordimer legutóbbi munkái ugyanolyan irányítottak, erőteljesek és befolyásosak voltak, mint bármi, amit írt. Get a Life (2005), amelyet Gordimer partnere halála után írtak, Paul Bannerman ökológus története, aki furcsán radioaktívvá válik a pajzsmirigyrák kezelése után. Arra kényszerítve, hogy visszaköltözzön a szüleihez, ami arra kényszeríti az anyját, hogy szembenézzen a múltjával, Bannerman hirtelen eltávolodik feleségétől és gyermekétől, és megkérdőjelezi saját életét, házasságát és hitét. Ez egy regény a sokféle környezet törékenységéről: Gordimer a Bannerman teste elleni rákos támadást a Dél-afrikai ökoszisztéma veszett kizsákmányolásával állítja szembe.
Garan Holcombe, 2008