Nadine Gordimer er en tårnhøje figur af verdenslitteraturen.
hun eksemplificerer en tro, der nu tilsyneladende er glemt i en litterær kultur, der er blevet angrebet af det overfladiske, at en forfatter kan være talerør for en tid, en talsmand for et korstog og en utrættelig undersøger af moralsk og psykologisk sandhed. Hun har været en ivrig forkæmper mod racisme i Sydafrika og har længe haft en ikonisk status der som forkæmper for tolerance, ytringsfrihed og forståelse. Hun har også vist stor overbevisning og selvtillid i at nægte at blive eksil, på trods af forbuddet mod tre af hendes værker af det Sydafrikanske regime.
‘at lære at skrive sendte mig til at falde, falde gennem overfladen af Den Sydafrikanske livsstil,’ har Gordimer sagt. I hendes arbejde er der kærlighed til hendes hjemland, dets folk, episke landskaber og potent fortid. Dette sidestilles med en undersøgelse af de ødelæggende psykologiske virkninger af politisk forfølgelse på almindelige sydafrikaneres liv, og det er dette, der giver hendes arbejde dets moralske kraft og fantasifulde rigdom. Ligesom landsmænd Alan Paton og J. M. Coetsee har Gordimer dramatiseret sit lands historie. Hun har taget fat på apartheidens vold, dobbelthed, spænding og perversion af normaliteten i den totalitære stat. I romaner som f.eks The Conservationist (1974) og Burger ‘ s Daughter (1979) hendes karakterer beskæftiger sig med eksil, kompromis, Udnyttelse og fremmedgørelse – temaer Gordimer udforsker mod væksten af sort bevidsthed. Hun undersøger kompleksiteten af det hvide privilegium og opfordrer os til at se svagheden i det liberale svar på Apartheid. Hun undersøger også sine forsøg på selvretfærdiggørelse og finder ud af, at selv i velvilje kan der være en grim egoisme.
ligesom Alice Munro har Gordimer en løsrevet, brudt, kortfattet stil. Når det er bedst, er dette overbevisende og påvirker, selvom der er øjeblikke, hvor hendes skubbe mod grammatikens begrænsninger truer med at underminere hendes sætninger. I en senere samling af Kort fiktion var Beethoven en sekstende Sort (2007), hendes stigende sparsomhed kan frustrere, men der er mange historier her, der overrasker med deres dybde af følelse og seje ironi. ‘Allesverloren’, den fremtrædende historie, der betyder’ alt tabt ‘ på afrikansk, handler om en enke, der leder efter den homoseksuelle elsker af sin tidligere mand. Det begynder: ‘Hvem skal man tale med? Sorg er kedeligt efter et stykke tid, byrdefuldt selv for at lukke fortrolige. Efter meget kort tid, for dem. Den lange helhed fortsætter. En ledning, der ikke kommer i fuld cirkel, ved ikke, hvordan man binder en knude i en opløsning. Så hvem man skal tale med. Tale. Denne historie, med så lidt spildt, med sådan en kontrolleret, præcis tone, er en smuk meditation på dødsfald. Hvad er tabt i døden? Og hvad er nu muligt?
Gordimer er en forfatter af ekstraordinær magt og skarphed. Hendes stemme er bemærkelsesværdigt kontrolleret og tilbageholdt, i modsætning til emnet for meget af hendes arbejde: den måde, folk går om deres daglige liv og interaktioner med hinanden i de utallige spændinger i en brutal politistat. Ligesom Toni Morrison og Alice rollator, Gordimer er dygtig til at afgrænse forholdet mellem det personlige og det politiske. I sin lange karriere har hun kortlagt hvert trin i Sydafrikas historie med et dristigt afslag på kompromis. Hun beskæftiger sig med problemet med at høre til i et adskilt samfund. Hun viser os plads som fængsel. Hvordan føler du dig som en del af et samfund, der er baseret på forsætlig mishandling af millioner af dets borgere? Hvad gør du, når dit land er blevet stjålet fra dig? Nadine Gordimers historier vidner om hendes tro på menneskehedens forløsende magt; dens evne til at overvinde det, hun har kaldt ‘smertens vold’, selvom denne smerte påføres af staten. Den enkelte, hvis modig og villig nok, er i stand til at sejre mod tilsyneladende uoverstigelige odds. Det eneste håb, der er tilgængeligt for menneskeheden, er at have håb. Mens Gordimer deler Kafkas interesse for opgivelse og metafysisk forvirring, finder hun plads til muligheden for optimisme. ‘Kunst trodser nederlag ved selve dens eksistens, ‘har hun sagt,’ repræsenterer fejringen af livet, på trods af alle forsøg på at nedbryde og ødelægge det.’
Gordimer er blevet kritiseret for at skrive fra en privilegeret position, for at lide under det, hun har beskrevet som’de sløvede unddragelser af liberal skyld’. Det er uretfærdigt. Du nægtes ikke en stemme og et perspektiv, simpelthen fordi du ikke har lidt for din hudfarve. Desuden negerer denne form for kritik Gordimers position som en trofast forsvarer af et frit Sydafrika og af hendes ret til at være et litterært vidne til hendes lands tragedier. Nogle synes det er frustreret over, at Nadine Gordimer ‘ s skrivekarriere har overlevet Apartheid. I midten af 1990 ‘ erne stillede flere kritikere spørgsmålstegn ved, om der var et sted for hende efter regimets fald. Det var den slags mennesker, der så hende som en ‘protest’ forfatter, hvis arbejde blev udført i det øjeblik Nelson Mandela blev valgt. Dette er et absurd forsøg på at reducere Gordimer som forfatter. Gordimer har med stor humor, dygtighed og formel kontrol udforsket dæmpningen af moral i politiske systemer, der fordrejer menneskelig interaktion. Hendes arbejde udforsker intimiteter, dybden af længsel, de mange forræderier i det menneskelige forhold, og de mange måder, folk lærer at klare sig i en verden, der har mistet hovedet. Hun har altid været mere end en leverandør af fiktive indvendinger mod de mange forvrængninger af undertrykkende regeringer. I hendes seneste Fiktion har hun vist, at hendes kræfter er uformindsket. Hun er mere end i stand til at imødekomme udfordringerne ved at dokumentere et uroligt samfund efter Apartheid. I afhentningen (2001) giver et tilfældigt møde mellem den privilegerede datter af en investeringsbankmand og en mekaniker fra en ikke navngivet arabisk-afrikansk stat forfatteren mulighed for at undersøge indvandring, kulturel konflikt og – et stadigt populært Gordimer-tema – indløsning. House Gun (1998) beskæftiger sig med de følelsesmæssige og juridiske konsekvenser af et mord begået af sønnen til elitehvide forældre; den undersøger familiær kærligheds bånd og spørger, om de er i stand til at modstå selv de mest magtfulde prøver. Disse romaner husker Juli ‘ s People (1981), et af Gordimers fineste værker, hvor en familie af hvide liberale flygter fra en vold, der er ramt Johannesburg for landet, hvor de søger tilflugt hos deres afrikanske tjener. De minder også om burgerens Datter (1979), skrevet under kølvandet på Såretoprøret, hvor en datter undersøger sit forhold til sin far, en af de mange martyrer til anti-Apartheidbevægelsen.
Gordimers nylige arbejde har været så kontrolleret, magtfuldt og påvirket som alt, hvad hun har skrevet. Få et liv (2005), skrevet efter Gordimers partners død, er historien om Paul Bannerman, en økolog, der bliver underligt radioaktiv efter at have modtaget behandling for kræft i skjoldbruskkirtlen. Tvunget til at flytte tilbage hos sine forældre, et skridt, der vil tvinge sin mor til at konfrontere sin fortid, Bannerman, med pludselig afstand fra sin kone og barn, kommer til at sætte spørgsmålstegn ved sit eget liv, ægteskab og tro. Dette er en roman om skrøbelighed i mange forskellige typer miljø: Gordimer sidestiller kræftangrebet på Bannermans krop med den raske udnyttelse af det Sydafrikanske økosystem.
Garanti Holcombe, 2008