Nadine Gordimer jest wybitną postacią literatury światowej.
jest przykładem przekonania, obecnie pozornie zapomnianego w kulturze literackiej, atakowanej przez wszechobecność powierzchowności, że pisarz może być mówcą czasu, rzecznikiem krucjaty i niestrudzonym badaczem prawdy moralnej i psychologicznej. Była gorącą aktywistką przeciwko rasizmowi w Republice Południowej Afryki i od dawna ma tam kultowy status orędownika tolerancji, wolności słowa i zrozumienia. Wykazywała również wielkie przekonanie i wiarę w siebie, że nie chce zostać wygnańcem, pomimo zakazu trzech jej dzieł przez reżim południowoafrykański.
„Nauka pisania sprawiła, że upadłem, upadłem przez powierzchnię południowoafrykańskiego stylu życia” – powiedział Gordimer. W jej twórczości tkwi uczucie do ojczyzny, jej mieszkańców, epickich krajobrazów i potężnej przeszłości. Zestawia się to z analizą niszczących psychologicznych skutków prześladowań politycznych dla życia zwykłych mieszkańców Afryki Południowej i to właśnie nadaje jej pracy siłę moralną i bogactwo wyobraźni. Podobnie jak rodacy Alan Paton i J. M. Coetzee, Gordimer dramatyzowała historię swojego kraju. Zajmowała się przemocą apartheidu, dwulicowością, napięciem i wypaczeniem normalności państwa totalitarnego. W powieściach takich jak The Conservationist (1974) i Burger ’ s Daughter (1979) jej bohaterowie zajmują się wygnaniem, kompromisem, wyzyskiem i alienacją – tematy Gordimer bada przeciwko wzrostowi czarnej świadomości. Bada złożoność białego przywileju, zachęcając nas do zobaczenia słabości liberalnej reakcji na Apartheid. Bada również jego próby usprawiedliwienia się i odkrywa, że nawet w życzliwości może istnieć brzydki egoizm.
podobnie jak Alice Munro, Gordimer ma oderwany, złamany, zwięzły styl. W najlepszym przypadku jest to przekonujące i wpływające, chociaż są momenty, w których jej nacisk na ograniczenia gramatyki grozi podważeniem jej zdań. W późniejszym zbiorze opowiadań Beethoven był szesnasty Czarny (2007), jej rosnąca oszczędność może frustrować, ale jest tu wiele opowieści, które zaskakują głębią uczuć i chłodną ironią. „Allesverloren”, wyróżniająca się opowieść, która w języku Afrikaans oznacza „wszystko stracone”, opowiada o wdowie, która szuka gejowskiego kochanka swojego byłego męża. Zaczyna się: „z kim rozmawiać? Smutek po jakimś czasie jest nudny, uciążliwy nawet dla bliskich powierników. Po bardzo krótkim czasie, dla nich. Długa całość trwa. Przewód, który nie zatoczy pełnego koła, nie wie, jak zawiązać węzeł w rozdzielczości. Więc z kim rozmawiać. Mów.”Ta historia, tak mało zmarnowana, z tak kontrolowanym, precyzyjnym tonem, jest piękną medytacją o żałobie. Co jest stracone w śmierci? A co jest teraz możliwe?
Gordimer jest pisarzem o niezwykłej sile i przenikliwości. Jej głos jest niezwykle kontrolowany i powściągliwy, w przeciwieństwie do tematu większości jej prac: sposób, w jaki ludzie traktują swoje codzienne życie i interakcje między sobą w niezliczonych napięciach brutalnego państwa policyjnego. Podobnie jak Toni Morrison i Alice Walker, Gordimer jest biegły w wyznaczaniu relacji między osobistym a politycznym. W swojej długiej karierze opisywała każdy etap historii RPA odważną odmową kompromisu. Zajmuje się problemem przynależności do segregowanego społeczeństwa. Pokazuje nam miejsce jako więzienie. Jak czujesz się częścią społeczeństwa, które opiera się na umyślnym maltretowaniu milionów swoich obywateli? Co robisz, gdy twój kraj został Ci skradziony? Historie Nadine Gordimer są świadectwem jej wiary w zbawczą moc ludzkości; jej zdolność do przezwyciężenia tego, co nazwała „przemocą bólu”, nawet jeśli ból ten jest zadany przez państwo. Jednostka, jeśli jest wystarczająco odważna i chętna, jest w stanie zatriumfować przeciwko pozornie nie do pokonania. Jedyną nadzieją dostępną ludzkości jest mieć nadzieję. Podczas gdy Gordimer podziela zainteresowanie Kafki porzuceniem i metafizycznym zamętem, znajduje miejsce na możliwość optymizmu. „Sztuka przeciwstawia się klęsce samym swoim istnieniem, „powiedziała,” reprezentując celebrację życia, pomimo wszelkich prób jego degradacji i zniszczenia.”
Gordimer była krytykowana za pisanie z pozycji uprzywilejowanej, za cierpienie z powodu tego, co określiła jako „leniwe Uniki winy liberalnej”. To niesprawiedliwe. Nie odmawia się ci głosu i perspektywy tylko dlatego, że nie cierpisz z powodu koloru skóry. Co więcej, Ta forma krytyki neguje pozycję Gordimer jako zagorzałego obrońcy wolnej Afryki Południowej i jej prawa do bycia literackim świadkiem tragedii swojego kraju. Niektórzy są sfrustrowani, że kariera pisarska Nadine Gordimer przeżyła Apartheid. W połowie lat 90. kilku krytyków zastanawiało się, czy po upadku reżimu jest dla niej miejsce. Byli to ludzie, którzy postrzegali ją jako pisarkę „protestującą”, której praca została wykonana w momencie wyboru Nelsona Mandeli. To absurdalna próba ograniczenia Gordimera jako pisarza. Gordimer, z wielkim dowcipem, umiejętnością i formalną kontrolą, badał osłabienie moralności w systemach politycznych, które zniekształcają ludzkie interakcje. Jej prace eksplorują intymność, głębię tęsknoty, wielokrotne zdrady relacji międzyludzkich i wiele sposobów, w jakie ludzie uczą się radzić sobie w świecie, który stracił głowę. Zawsze była czymś więcej niż tylko dostawcą fikcyjnych sprzeciwów wobec wielu wypaczeń represyjnych rządów. W swojej niedawnej fikcji pokazała, że jej moce są niewyczerpane. Jest w stanie sprostać wyzwaniom związanym z dokumentowaniem niespokojnego społeczeństwa Post-apartheidu. W the Pickup (2001) przypadkowe spotkanie uprzywilejowanej córki bankiera inwestycyjnego z mechanikiem z nienazwanego arabsko-afrykańskiego państwa pozwala autorowi przyjrzeć się imigracji, konfliktom kulturowym i – wciąż popularnemu wątkowi Gordimera-odkupieniu. The House Gun (1998) zajmuje się emocjonalnymi i prawnymi konsekwencjami morderstwa popełnionego przez syna elitarnych białych rodziców; bada więzi rodzinnej miłości i pyta, czy są one w stanie wytrzymać nawet najpotężniejsze próby. Powieści te przypominają July ’ s People (1981), jedno z najlepszych dzieł Gordimera, w którym rodzina białych liberałów ucieka przed przemocą do kraju, gdzie szukają schronienia u swojego afrykańskiego służącego. Przypominają też „córkę burgera” (1979), napisaną po powstaniu w Soweto, w której córka bada swoje relacje z ojcem, jednym z wielu męczenników ruchu Antyapartheidowego.
ostatnie dzieło Gordimera było tak samo kontrolowane, potężne i wpływające jak wszystko, co napisała. Get a Life (2005), napisana po śmierci partnera Gordimera, to historia Paula Bannermana, ekologa, który staje się dziwnie radioaktywny po leczeniu raka tarczycy. Zmuszony do powrotu do rodziców, ruch, który zmusi matkę do konfrontacji ze swoją przeszłością, Bannerman, z nagłym dystansem od żony i dziecka, kwestionuje własne życie, małżeństwo i przekonania. Jest to powieść o kruchości wielu różnych rodzajów środowiska: Gordimer zestawia atak nowotworowy na ciało Bannermana z wściekłą eksploatacją południowoafrykańskiego ekosystemu.
Garan Holcombe, 2008