EL CAIRO – 10 de junio de 2017: La historia islámica está llena de arquitectos geniales. Algunos de los monumentos más grandes de la tierra son el producto de los musulmanes que querían construir hermosas estructuras que mostraran la grandeza del Islam a lo largo del tiempo. La Cúpula de la Roca en Jerusalén, el Taj Mahal en Agra, India, la Alhambra en Granada, España, y la Mezquita Azul en Estambul, Turquía, son ejemplos de esta preciada y hermosa tradición arquitectónica.
Podría decirse que el arquitecto más grande e influyente de todos los tiempos, sin embargo, fue el maestro arquitectónico otomano, Mimar Sinan, que vivió de 1489 a 1588. Vivió durante el cenit del Imperio Otomano, durante los reinados de los sultanes Selim I, Suleyman, Selim II y Murad III. Durante este tiempo, el horizonte icónico de Estambul cambió para siempre, con las hermosas adiciones de los grandes sultanes a través de Mimar Sinan.
Primeros años
Mimar era el hijo de un griego o armenio convertido al Islam, Abd al-Mannan. Se unió al cuerpo de élite del ejército otomano, los Jenízaros de joven, como lo hizo su padre antes que él. En los Jenízaros, Sinan mostró un talento temprano como ingeniero. Se elevó a través de las filas, convirtiéndose en un oficial del ejército que participó en numerosas campañas militares bajo los sultanes Selim y Suleyman. A medida que los ejércitos otomanos marchaban a nuevas extensiones en Europa, África y Persia, Sinan fue con ellos, organizando cuerpos de ingeniería para el ejército, así como construyendo mezquitas y otros edificios civiles en las nuevas ciudades otomanas. En 1538, sus talentos ya no podían ser ignorados y se le dio un puesto como arquitecto jefe del gobierno del sultán en Estambul.
Primeras obras
La joya atemporal de la arquitectura de Estambul siempre ha sido Santa Sofía. Fue construida como iglesia cristiana en 537 por los bizantinos y se convirtió en mezquita para servir a la nueva población musulmana después de la conquista de la ciudad por Mehmed II en 1453. Desde entonces, los arquitectos otomanos habían utilizado la cúpula gigante de Santa Sofía como plantilla para diseñar mezquitas musulmanas. Por lo tanto, las mezquitas otomanas se basaban en la premisa de tener una cúpula central gigante sobre la sala de oración principal que se sostenía por numerosas semi-cúpulas a sus lados. Esto aumenta enormemente el tamaño y la capacidad de la mezquita. A pesar de los numerosos intentos a lo largo de las décadas para superar a Santa Sofía en tamaño y belleza, ningún arquitecto fue capaz de lograr tal hazaña. Mimar Sinan se propuso construir un monumento al Islam que fuera más magnífico que la épica Santa Sofía.
Sinan ciertamente tenía mucha práctica en el diseño de edificios. Al comenzar su carrera, construyó mezquitas más pequeñas en todo el imperio. Construyó la Mezquita de Khusruwiyah en Alepo, Siria, en 1547, que sigue siendo hoy un hito en esa ciudad. También renovó la mezquita del imán Abu Hanifa en Bagdad y la mezquita de Jalal al-Din al-Rumi en Konya. Todos estos proyectos le dieron a Sinan una buena formación en arquitectura e ingeniería, y también le proporcionaron las habilidades que necesitaría una vez que comenzara a construir monumentos más grandes para la gloria del Islam.
Mezquitas de Şehzade y Suleymaniye
En 1543, uno de los hijos del Sultán Suleyman, el príncipe Mehmed, murió de viruela a la edad de 21 años. Suleyman insistió en construir una gran mezquita en su honor que sirviera a la comunidad local en Estambul. Esta fue la primera oportunidad que Sinan tuvo de construir una gran mezquita monumental. Durante los siguientes cuatro años, Sinan trabajó en lo que se llamaría la Şehzade Jami ‘ (Mezquita del Príncipe) en el centro de Estambul. Cuando se completó, se convirtió en un hito importante de la ciudad, así como una de sus mezquitas principales. Además de una mezquita, también incluía un complejo (kulliye) que tenía una escuela, un comedor social para los pobres, un lugar para dormir para los viajeros y una tumba para el príncipe Mehmed. Sultan Suleyman estaba muy satisfecho con ella, pero Sinan no consideró la obra una obra maestra. Insistió en que podía hacerlo mejor.
La segunda mezquita mayor de la que Sinan estaba a cargo era una para el propio Sultán Suleyman. Suleyman quería otra mezquita gigante en Estambul, esta que lleva su nombre para poder acumular las buenas obras de los musulmanes que rezan en ella mucho después de su muerte. Quería que fuera una parte central del horizonte de Estambul, mostrando la supremacía y la gloria del Islam. Eligieron un sitio en la cima de una colina cerca del Cuerno de Oro. Podría ser visto desde millas a la redonda en este lugar. La mezquita tardó siete años en construirse. La leyenda cuenta que después de que se pusieron los cimientos y antes de que el edificio comenzara a levantarse, Sinan desapareció durante cinco años. Furioso, Suleyman exigió saber qué le había pasado a su arquitecto favorito. Después de cinco años, Sinan regresó a Estambul y explicó que el edificio sería tan masivo que los cimientos debían asentarse en el suelo durante cinco años antes de que la construcción sobre el suelo pudiera comenzar.
Cuando se completó la mezquita en 1557, se consideró una verdadera obra maestra. Ninguna otra mezquita en Estambul tenía el espacio interior, la altura o el intrincado detalle de la mezquita de Suleymaniye. Con sus cuatro minaretes finos y altos y su cúpula de más de 50 metros, era realmente una nueva altura en arquitectura e ingeniería. Un kulliye rodeaba la mezquita, que incluía un hospital, baños públicos, una biblioteca (todavía en uso hoy en día), un comedor de beneficencia, numerosas escuelas que enseñaban el Corán, una escuela para hadices y una escuela primaria para niños. También forma parte del complejo un cementerio donde está enterrado Sultan Suleyman.
En el interior, los arcos con colores rojos y blancos alternados recordaban la arquitectura de la España musulmana, que en este momento era solo un recuerdo. Una araña gigante colgaba en el centro de la mezquita, justo encima de las cabezas de los fieles. En un ejemplo de ecologismo y conservación, Sinan instaló ventanas especiales en la mezquita. Tenían una pantalla que atrapaba el hollín que escapaba de las velas que iluminaban la mezquita. El hollín se lo impidió de suciedad del aire en el exterior e incluso se convierten en tinta para ser utilizado por los calígrafos. El interior está libre de los intrincados diseños de algunas otras mezquitas de Estambul, y es hermoso por su sencillez siendo a la vez elegante. El patio de la mezquita tiene azulejos Iznik que se envuelven alrededor, mostrando Ayat al-Kursi, uno de los versos del Corán.
Increíblemente, a pesar de la belleza y magnificencia de esta mezquita, Sinan todavía creía que podía hacerlo mejor.
Obra maestra
Cuando Suleyman murió en 1566, su hijo y sucesor, Selim II, también quería una mezquita construida en su nombre. La ubicación no sería Estambul, sino la ciudad de Edirne, a unos 200 kilómetros de distancia. A pesar de estar en sus 70 años cuando comenzó la construcción, Sinan estaba decidido a superar finalmente a Santa Sofía. Cuando se completó la mezquita en 1574, finalmente logró su objetivo.
Según su autobiografía, Sinan considera la Mezquita Selimiye como su obra maestra. Tenía los minaretes más altos del mundo en ese momento, cada uno con 80 metros de altura. La cúpula se construyó sobre una base octogonal, lo que le permitió alcanzar nuevas alturas que finalmente coronaron la cúpula de Santa Sofía. Si bien algunos aspectos del Selimiye son similares al Suleymaniye, es el trabajo anterior de Sinan más alto con una cúpula más alta que parece elevarse por sí sola sin ningún soporte de pilares inferiores o semicúpulas. Sigue siendo hoy en día el principal hito de Edirne, Turquía, y una obra maestra de logros arquitectónicos que nunca se ha igualado.
Mimar Sinan murió en 1588 a los 98 años de edad. Fue enterrado en el cementerio de la Mezquita de Suleymaniye, cerca de su mayor mecenas, el sultán Suleyman. Durante su vida, construyó algunos de los monumentos más grandes que el Imperio Otomano haya visto. El impacto que tuvo en el mundo musulmán no se limitó a las gigantescas mezquitas que construyó. Construyó más de 90 mezquitas grandes en todo el imperio, 50 mezquitas más pequeñas, 57 colegios, 8 puentes y muchos otros edificios públicos en todo el reino otomano. Sus aprendices construirían otros monumentos importantes en todo el mundo, incluida la Mezquita Sultanahmet (Mezquita Azul) en Estambul y el Taj Mahal en Agra, India. Es considerado el arquitecto musulmán más grande de todos los tiempos, y sus obras son algunos de los símbolos más grandes del Islam hoy, más de 400 años después de su muerte.